Antes de que el Kamin Science Center de Pittsburgh cerrara su emblemática exposición «SportsWorks» a finales del año pasado, el museo vio en ese espacio vacío de 21.000 pies cuadrados la oportunidad de presentar algo novedoso, muy interactivo y nuevo para su público.
Ned Schano, director sénior de marketing y comunicaciones del Kamin Science Center, atribuye al director del museo, Jason Brown, la idea de un nuevo concepto: «Science of Speed». Aunque una exposición centrada en las carreras parecía ser el sustituto natural —dados todos los principios científicos que conlleva—, a Brown le intrigó la idea de integrar simuladores de carreras con algo que tradicionalmente se reserva para un FEC: una pista de karts.
«Desarrolló una visión para aunar ciencia, tecnología, carreras y entretenimiento», afirma Schano sobre Brown, quien visitó las instalaciones y asistió a la IAAPA Expo.
Schano describe «La ciencia de la velocidad» como cuatro experiencias en una:
N.º 1: Una pista de karts eléctricos de tres niveles y 740 pies de longitud de K1 Speed, con tres grupos de ocho karts que alcanzan una velocidad máxima de 45 millas por hora.
N.º 2: Cinco simuladores de carreras, incluidos cuatro simuladores integrados de SimGear y un simulador de Fórmula 1 de Wave Italy, que es el primer simulador de este tipo ubicado en Pensilvania.
N.º 3: Exposiciones interactivas basadas en las STEM que destacan el concepto de velocidad y muestran los principios clave que hay detrás de las carreras, como la fricción, la fuerza, el tiempo de reacción y la transferencia de energía, acompañadas de exhibiciones de coches y motos de carreras.
N.º 4: El «Pit Stop Trackside Lounge», de temática de carreras, un restaurante con bar completo que ofrece una experiencia gastronómica de alto nivel con vistas a la pista de karts.
El complejo también incluye dos espacios para eventos que se pueden reservar para fiestas y actos corporativos, perfectos para generar ingresos adicionales.
Para acceder a «Science of Speed» es necesario adquirir la entrada al museo; el uso de los karts y los simuladores, incluidos el SimGear y el Wave Italy, conlleva un coste adicional.
Si bien incluir una pista de karts en una exposición de un museo de ciencias ya es de por sí innovador, el Kamin Science Center también promociona la exposición como un FEC para adultos mayores de 18 años los fines de semana por la noche, una vez que el resto del museo cierra.
Por la noche, no hay que pagar entrada al recinto, pero el coste de los karts aumenta y se ofrece la opción de karting a velocidad máxima por un suplemento. Aunque resulte atípico, utilizar la exposición como centro de ocio fuera del horario habitual es una decisión lógica para el Centro de Ciencias, ya que se encuentra en pleno corazón del distrito de ocio más popular de la región, junto a dos estadios deportivos, un casino, una sala de conciertos, varios museos y numerosos restaurantes.
Además de los posibles ingresos, Schano considera que el uso de exposiciones como esta forma parte de un plan a largo plazo para encontrar formas nuevas y creativas de atraer a un público adulto. Y parece que está funcionando. Además de los comentarios anecdóticos de personas que no han visitado el Centro de Ciencias «desde la excursión de séptimo curso», Schano afirma que el 91 % de las personas que interactúan en los canales de redes sociales del recinto son nuevas en el Centro de Ciencias.
Aunque la nueva exposición se inauguró hace solo unas semanas, el museo ya califica «La ciencia de la velocidad» como un éxito. Schano explica a IAAPA News que todas las carreras que se celebran durante el día y por la noche, en su vertiente de FEC, han agotado las entradas todos los días, y que el alquiler de las instalaciones goza de gran popularidad.
«Si las dos primeras semanas sirven de indicio, los visitantes están muy, muy entusiasmados», afirma.
Para fomentar las visitas repetidas por la noche, «Science of Speed» ya está planificando una programación complementaria en el museo principal, eventos sociales especiales y ligas de carreras. «Es un esfuerzo evidente por atraer a un nuevo público, un público adulto», afirma Schano.
Por lo que Schano sabe, el Kamin Science Center es el único museo de Estados Unidos que ofrece esta experiencia. Aunque señala que es posible que la mayoría de los museos no dispongan del espacio único necesario para replicar «Science of Speed», las instalaciones ofrecen lecciones para otras atracciones.
«No hace falta decirles que la ciencia es relevante cuando pueden experimentarla. Las carreras de karts son el gancho; la ciencia es la historia».
