Prima che il Kamin Science Center di Pittsburgh chiudesse la sua storica mostra “SportsWorks” alla fine dello scorso anno, il museo ha intravisto nell’area vuota di 21.000 piedi quadrati l’opportunità di proporre al proprio pubblico qualcosa di fresco, altamente interattivo e innovativo.
Ned Schano, direttore senior del marketing e della comunicazione del Kamin Science Center, attribuisce al direttore del museo Jason Brown il merito di aver ideato un nuovo concetto: “Science of Speed”. Sebbene una mostra incentrata sulle corse sembrasse la sostituzione più naturale — dati tutti i principi scientifici che la caratterizzano — Brown si è lasciato affascinare dall’idea di integrare i simulatori di corsa con qualcosa tradizionalmente riservato a un centro di intrattenimento familiare (FEC): una pista di go-kart.
«Ha sviluppato una visione per unire scienza, tecnologia, corse e intrattenimento», afferma Schano parlando di Brown, che ha visitato diverse strutture e ha partecipato all’IAAPA Expo.
Schano descrive la «Science of Speed» come quattro esperienze in una:
N. 1 Una pista di go-kart elettrica a tre livelli lunga 740 piedi realizzata da K1 Speed, con tre gruppi di otto veicoli che raggiungono una velocità massima di 45 miglia all’ora.
N. 2 Cinque simulatori di guida, tra cui quattro simulatori integrati di SimGear e un simulatore di F1 Wave Italy, il primo del suo genere in Pennsylvania.
N. 3: esposizioni interattive basate sulle discipline STEM che mettono in evidenza il concetto di velocità e illustrano i principi chiave alla base delle corse, quali attrito, forza, tempo di reazione e trasferimento di energia, accompagnate da esposizioni di auto da corsa e motociclette.
N. 4 La "Pit Stop Trackside Lounge", a tema automobilistico: un ristorante con bar completo che offre un’esperienza culinaria di alto livello con vista sulla pista di go-kart.
Il complesso comprende inoltre due spazi per eventi che possono essere riservati per feste ed eventi aziendali, perfetti per generare entrate aggiuntive.
Per accedere alla mostra “Science of Speed” è necessario il biglietto d’ingresso al museo; i go-kart e i simulatori, tra cui il SimGear e il Wave Italy, comportano un costo aggiuntivo.
Sebbene l’inclusione di una pista di go-kart in una mostra di un museo della scienza sia già di per sé innovativa, il Kamin Science Center sta inoltre promuovendo la mostra come centro di intrattenimento per adulti dai 18 anni in su nelle serate del fine settimana, dopo la chiusura del resto del museo.
Durante la serata non è previsto il biglietto d’ingresso alla struttura, ma il costo dei go-kart aumenta e la guida alla massima velocità è offerta a un prezzo maggiorato. Sebbene atipica, l’idea di utilizzare la mostra come struttura di intrattenimento fuori orario è una scelta naturale per il Science Center, poiché si trova nel cuore del quartiere dei divertimenti più popolare della regione, a contatto con due stadi, un casinò, una sala concerti, diversi musei e numerosi ristoranti.
Oltre alle potenziali entrate, Schano vede l’utilizzo di mostre come questa come parte di un piano a lungo termine volto a trovare modi nuovi e creativi per attirare un pubblico adulto. E sembra funzionare. Oltre ai commenti aneddotici di persone che non visitavano il Science Center «dalla gita scolastica di seconda media», Schano afferma che il 91% delle persone che interagiscono sui canali social della struttura non aveva mai visitato il Science Center prima d’ora.
Sebbene la nuova mostra abbia aperto solo poche settimane fa, il museo definisce già “Science of Speed” un successo. Schano riferisce a IAAPA News che tutte le gare organizzate durante le ore diurne e serali, nell’ambito delle attività del centro di intrattenimento per famiglie (FEC), hanno registrato il tutto esaurito ogni giorno, e che gli affitti della struttura sono molto richiesti.
«Se le prime due settimane sono indicative, i visitatori sono davvero molto entusiasti», afferma.
Per favorire il ritorno dei visitatori in orario serale, “Science of Speed” sta già pianificando un programma complementare nel museo principale, eventi sociali speciali e campionati di corse. “È uno sforzo esplicito per attirare un nuovo pubblico, un pubblico adulto”, afferma Schano.
Per quanto ne sa Schano, il Kamin Science Center è l’unico museo negli Stati Uniti a offrire questa esperienza. Sebbene egli affermi che la maggior parte dei musei potrebbe non disporre dello spazio unico necessario per replicare il “Science of Speed”, la struttura offre spunti di riflessione ad altre attrazioni.
«Non c’è bisogno di spiegare loro che la scienza è rilevante quando possono sperimentarla in prima persona. Le gare di go-kart sono l’esca; la scienza è la storia».
