EN CUANTO TUVO EDAD SUFICIENTE para montar en bicicleta, Geoff Thatcher empezó a ir a menudo en bici al cercano parque de atracciones Lagoon. Por aquel entonces, el parque tenía la verja abierta y era un lugar de encuentro natural para los niños de su ciudad natal, Farmington (Utah).
«Literalmente, crecí en Lagoon», afirma Thatcher.
También fue allí donde se enamoró de los parques y las atracciones, trazó su trayectoria profesional y aprendió importantes lecciones sobre la vida y el trabajo. Cuando cumplió 14 años, siguió los pasos de sus hermanos y empezó a trabajar en Lagoon. Entre los puestos que ocupó durante su década en el parque se encontraban el de cuidador del zoológico y el de responsable de atracciones.
«Nuestro trabajo consistía en hacer feliz a la gente», afirma Thatcher. «Eso es lo que me encantaba de ello. Y cuanto más tiempo llevo en esta profesión, más me doy cuenta de que son la diversión, la felicidad y las sonrisas las que realmente cambian a las personas».
Thatcher estudió periodismo en la universidad, pero descubrió que no era su verdadera vocación durante un breve desvío como editor de un periódico en Cincinnati. Tras trabajar en un artículo sobre la fusión de Jack Rouse Associates y Wyatt Design Associates, se convenció a sí mismo para conseguir un puesto como redactor creativo en la agencia de diseño experiencial (ahora conocida como JRA) vendiendo sus habilidades periodísticas y su experiencia en parques. Trabajar en proyectos como el CNN Studio Tour y el Cereal City USA de Kellogg’s a lo largo de siete años le proporcionó a Thatcher la alegría y la satisfacción que buscaba.
Tras trabajar en otras empresas, fundó su propio estudio, Creative Principals, en 2017. En colaboración con parques, museos y otros clientes, Thatcher y su equipo ayudan a desarrollar y llevar adelante proyectos como el College Football Hall of Fame de Atlanta y la inauguración de Warner Bros. World Abu Dhabi.
«Creemos en el poder puro de la creatividad y en las grandes ideas», señala. «Pero la creatividad sin liderazgo no se traduce realmente en un cambio».
El punto fuerte de Creative Principals es organizar y facilitar sesiones de trabajo en las que los participantes alcanzan un consenso y comparten una visión. Según Thatcher, entre los puntos fuertes de la empresa se encuentran la creación de historias que conducen a proyectos exitosos y la capacidad de convencer a las partes interesadas para que apuesten por la creatividad.
Mientras realiza sesiones de lluvia de ideas con los clientes, Thatcher suele recurrir a Buzz Price, el investigador que ayudó a impulsar el desarrollo de Disneyland y Walt Disney World, en busca de inspiración. Utiliza habitualmente la filosofía «Sí, si…» de Price durante los debates, ya que señala lo que hay que hacer para alcanzar un objetivo. Thatcher está tan fascinado por la leyenda de Disney que ayudó a crear «Ask Buzz», una aplicación gratuita que permite a los usuarios analizar cifras para posibles proyectos de parques temáticos y museos. Además de los datos, transmite las cautivadoras máximas de Price.
«Uno de mis “Buzzismos” favoritos es: “No se construye la iglesia para el Domingo de Pascua”», comenta entre risas.
Impulsado por la satisfacción que le proporciona su trabajo, a Thatcher le encanta dar a conocer los parques y las atracciones.
«Me encanta motivar a los jóvenes para que se incorporen a este sector porque creo que es increíble», afirma, y añade que le resultó muy gratificante compartir sus ideas en un taller con los embajadores de la IAAPA Expo. Thatcher disfrutó especialmente de volver a Lagoon para hablar con su personal de primera línea. «Todo lo que aprendí sobre liderazgo creativo en Lagoon cuando era adolescente me preparó para esta carrera maravillosa y divertida».
