A Revista Oficial da IAAPA
Assim que teve idade suficiente para andar de bicicleta, Geoff Thatcher começou a pedalar frequentemente até ao Lagoon Amusement Park. Na altura, o parque de diversões tinha um portão aberto e era um ponto de encontro natural para as crianças da sua cidade natal, Farmington, Utah.
"Cresci literalmente no Lagoon", diz Thatcher.
Foi também onde se apaixonou por parques e atracções, estabeleceu o seu percurso profissional e aprendeu importantes lições de vida e de trabalho. Quando fez 14 anos, seguiu os passos dos seus irmãos e começou a trabalhar no Lagoon. Entre os cargos que ocupou durante a sua década de trabalho, contavam-se o de tratador do jardim zoológico e o de diretor de atracções.
"O nosso trabalho era fazer as pessoas felizes", diz Thatcher. "Era isso que eu adorava. E quanto mais tempo tenho estado nesta carreira, mais me apercebo que é a diversão, a felicidade e os sorrisos que mudam verdadeiramente as pessoas."
Thatcher estudou jornalismo na faculdade, mas descobriu que não era a sua verdadeira vocação durante um breve desvio como editor de um jornal em Cincinnati. Depois de trabalhar num artigo sobre a fusão da Jack Rouse Associates e da Wyatt Design Associates, conseguiu um emprego como redator criativo na loja de design experimental (agora conhecida como JRA), apresentando as suas competências jornalísticas e experiência em parques. Trabalhar em projectos como o CNN Studio Tour e o Kellogg's Cereal City USA ao longo de sete anos trouxe a Thatcher a alegria e a realização que procurava.
Depois de trabalhar noutras empresas, abriu a sua própria loja, a Creative Principals, em 2017. Trabalhando com parques, museus e outros clientes, Thatcher e a sua equipa ajudam a desenvolver e a avançar com projectos como o College Football Hall of Fame em Atlanta e a grande abertura do Warner Bros. World Abu Dhabi.
"Acreditamos no poder bruto da criatividade e das grandes ideias", observa. "Mas a criatividade sem liderança não resultará realmente em mudança."
O ponto forte da Creative Principals é organizar e facilitar charettes em que os participantes criam consenso e partilham uma visão. Os pontos fortes da empresa, de acordo com Thatcher, incluem a elaboração de histórias que conduzem a projectos bem sucedidos e a persuasão das partes interessadas para abraçarem a criatividade.
Durante o brainstorming com os clientes, Thatcher recorre frequentemente a Buzz Price, o investigador que ajudou a orientar o desenvolvimento da Disneyland e do Walt Disney World, para se inspirar. Utiliza regularmente a filosofia "Sim, se" de Price durante as discussões, porque aponta para o que é necessário fazer para atingir um objetivo. Thatcher está tão fascinado pela lenda da Disney que ajudou a criar a "Ask Buzz", uma aplicação gratuita que permite aos utilizadores analisar os números de potenciais projectos de parques temáticos e museus. Para além dos dados, a aplicação transmite as máximas cativantes de Price.
"Um dos meus 'Buzzismos' favoritos é: 'Não se constrói a igreja para o Domingo de Páscoa'", partilha, rindo.
Motivado pela gratificação que o seu trabalho lhe proporciona, Thatcher gosta de evangelizar sobre parques e atracções.
"Adoro motivar os jovens a entrar neste sector, porque acho que é fantástico", afirma, acrescentando que achou gratificante partilhar as suas ideias num workshop com os embaixadores da IAAPA Expo Show. Thatcher gostou especialmente de regressar a Lagoon para falar com o pessoal da linha da frente. "Tudo o que aprendi sobre liderança criativa no Lagoon quando era adolescente preparou-me para esta carreira maravilhosa e divertida."
