La rivista ufficiale di IAAPA
NON APPENA ERA ABBASTANZA GRANDE per andare in bicicletta, Geoff Thatcher iniziò a pedalare spesso fino al vicino Lagoon Amusement Park. All'epoca, il parco divertimenti aveva un cancello aperto ed era un luogo di ritrovo naturale per i bambini della sua città natale, Farmington, nello Utah.
"Sono letteralmente cresciuto al Lagoon", racconta Thatcher.
È anche il luogo in cui si è innamorato dei parchi e delle attrazioni, ha stabilito il suo percorso professionale e ha imparato importanti lezioni di vita e di lavoro. Quando ha compiuto 14 anni, ha seguito le orme dei suoi fratelli lavorando alla Lagoon. Tra le posizioni che ha ricoperto durante il suo decennio di permanenza vi erano quelle di guardiano dello zoo e di responsabile delle giostre.
"Il nostro lavoro consisteva nel rendere felici le persone", dice Thatcher. "È questo che mi piaceva. E più a lungo ho intrapreso questa carriera, più mi rendo conto che sono il divertimento, la felicità e i sorrisi a cambiare veramente le persone"
Thatcher ha studiato giornalismo all'università, ma ha scoperto che non era la sua vera vocazione durante una breve deviazione come redattore di un giornale a Cincinnati. Dopo aver lavorato a un articolo sulla fusione di Jack Rouse Associates e Wyatt Design Associates, si è fatto assumere come scrittore creativo presso il negozio di design esperienziale (ora noto come JRA) facendo valere le sue capacità giornalistiche e la sua esperienza nei parchi. Lavorare a progetti come lo Studio Tour della CNN e Cereal City USA di Kellogg's nel corso di sette anni ha portato a Thatcher la gioia e l'appagamento che cercava.
Dopo aver lavorato in altre aziende, nel 2017 ha avviato il proprio negozio, Creative Principals. Lavorando con parchi, musei e altri clienti, Thatcher e il suo team contribuiscono allo sviluppo e alla promozione di progetti come la College Football Hall of Fame di Atlanta e l'inaugurazione del Warner Bros. World di Abu Dhabi.
"Crediamo nella forza grezza della creatività e delle grandi idee", osserva. "Ma la creatività senza la leadership non porterà a nessun cambiamento"
Il punto forte di Creative Principals è l'organizzazione e la facilitazione di charettes in cui i partecipanti creano consenso e condividono una visione. Secondo Thatcher, i punti di forza dell'azienda sono la creazione di storie che portano a progetti di successo e la persuasione delle parti interessate ad abbracciare la creatività.
Durante il brainstorming con i clienti, Thatcher si rivolge spesso a Buzz Price, il ricercatore che ha contribuito allo sviluppo di Disneyland e Walt Disney World, per trarre ispirazione. Durante le discussioni utilizza regolarmente la filosofia del "Sì, se" di Price, perché indica ciò che è necessario fare per raggiungere un obiettivo. Thatcher è talmente innamorato della leggenda Disney che ha contribuito a creare "Ask Buzz", un'applicazione gratuita che permette agli utenti di fare il punto su potenziali progetti di parchi a tema e musei. Oltre ai dati, l'applicazione trasmette anche le coinvolgenti massime di Price.
uno dei miei "buzzismi" preferiti è: "Non si costruisce la chiesa per la domenica di Pasqua"", dice ridendo.
Spinto dalla gratificazione che il suo lavoro gli offre, Thatcher si diverte a evangelizzare su parchi e attrazioni.
"Mi piace motivare i giovani a entrare in questo settore perché penso che sia fantastico", dice, aggiungendo che ha trovato gratificante condividere le sue intuizioni in un workshop con gli ambasciatori dell'Expo IAAPA. Thatcher ha apprezzato particolarmente il fatto di essere tornato alla Lagoon per parlare con il personale in prima linea. "Tutto ciò che ho imparato sulla leadership creativa alla Lagoon da adolescente mi ha preparato per questa carriera meravigliosa e divertente"
