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La inversión de 500 millones de dólares de Silver Dollar City en el futuro de los parques temáticos

11:54 AM • Por Zachary Laks

La historia prevalece sobre el superlativo

silver dollar city miners mountain artwork

Silver Dollar City Parks & Resorts está alcanzando el éxito, ya que el aclamado parque temático del Medio Oeste entra en una nueva era de inversión y expansión. El presidente Brad Thomas anunció en 2024 un plan de inversión histórico de 500 millones de dólares para la década, y está previsto que los primeros 150 millones de dólares se pongan en marcha a principios de 2027. 

Las dos grandes novedades que llegarán en 2027 suponen una inversión récord para el parque, que lleva más de 66 años construyendo un proyecto tras otro. Funworld pudo realizar una visita guiada en primera persona a las obras tanto del Silver Dollar City Resort —el primer complejo hotelero temático del Heartland, con vistas al lago Table Rock— como de la recién anunciada «Miner’s Mountain Express», una nueva montaña rusa familiar que se está construyendo en estrecha colaboración con Mack Rides.

Un estudio sorprendente: a los visitantes no les importan tanto los superlativos

Los récords mundiales acaparan los titulares, pero lo que atrae a los visitantes de Silver Dollar City es la conexión con la historia. Tras una exhaustiva investigación para la creación de «Miner’s Mountain Express», Joey Thorsen, director de contenido y relaciones públicas de Silver Dollar City Parks & Resorts, explica a Funworld: «Los superlativos de una atracción, como “la más larga de Estados Unidos” o “la más rápida”, ocupaban los últimos puestos. Y para nosotros, “basada en una historia real” era lo más importante». Para la nueva montaña rusa, el parque se inspiró en la Marvel Cave, la atracción fundacional sobre la que se construyó el parque.

En un sector en el que imperan las competiciones por la «más larga, la más rápida y la más alta», Silver Dollar City adopta un enfoque diferente: crear atracciones con sentido, arraigadas en las historias de los Ozarks, y confiar en que la autenticidad sea el principal atractivo.

silver dollar city miners brad thomas
Equilibrio entre la expansión y la conservación del encanto: «Siempre hemos contado historias».

Con ambiciosos planes aún por anunciar, incluida otra inversión de 350 millones de dólares en el parque y el complejo turístico, el presidente Thomas es consciente del reto que supone crecer de forma orgánica. Haciendo referencia al último anuncio sobre una nueva atracción y su conexión con la Cueva de Marvel, Thomas afirma: «Este lugar tiene una historia real, y así es como mantenemos nuestras raíces. Ningún parque temático del mundo cuenta con una mina en la que trabajaran mineros en la década de 1880, ni empezó a ofrecer visitas guiadas de pago en esa mina hace 132 años». 

Thomas señala que cada atracción y cada novedad del parque les hace «...pensar en el pasado, celebrar ese pasado, pero también plantearnos: ¿cómo hacemos que esa historia resulte relevante para las familias del mundo actual?». Contar historias no es una tendencia nueva para Silver Dollar City; es la base del desarrollo de su producto desde sus inicios.

El complejo turístico lleva la narración de historias más allá del parque

Cuando el Silver Dollar City Resort abra sus puertas en 2027, marcará varios hitos importantes que transformarán el parque regional en un auténtico destino turístico de varios días y en el primer complejo temático del corazón de Estados Unidos. Thomas afirma: «Llevamos casi 20 años planificando el complejo turístico y ha estado en nuestro punto de mira durante todo este tiempo». 

Al explicar el alcance del parque y la creciente demanda de un complejo turístico, Thomas señala que el parque cuenta con «visitantes de los 50 estados y de múltiples países a lo largo del año, así como abonados de temporada de los 50 estados». 

Erling Acosta, director general del Silver Dollar City Resort, comenta que habrá referencias al parque ocultas y a la vista de todos por toda la propiedad: «Todo lo que hemos hecho, desde el mobiliario de las habitaciones hasta la decoración de nuestro vestíbulo, tendrá toques de lo que ocurre en el parque».

silver dollar city miners mountain construction
Lo antiguo frente a lo nuevo: el «Thunderation» da paso al «Miner’s Mountain Express»

Thunderation, una de las atracciones favoritas de las familias, construida por Arrow Dynamics e inaugurada en 1993, realizará su último descenso a las profundidades de los Ozarks al final de la temporada de 2026. Al reflexionar sobre la vida útil de una atracción, Thomas afirma: «Llega un momento en el que sabes que esta atracción tiene que llegar al final de su vida útil. La decisión de retirar Thunderation no fue fácil, pero llevábamos varios años barajándola».

Thomas entiende que la autenticidad no significa necesariamente conservar todas las atracciones para siempre. «Cada vez que una atracción abandona un parque, siempre hay sentimientos encontrados».

Empoderamiento de los empleados: lo que Silver Dollar City está haciendo de forma diferente

Ahora que Silver Dollar City ha conseguido su quinto título como «Mejor parque temático de Estados Unidos» otorgado por USA TODAY en 2026, Thomas comparte lo que los operadores pueden aprender del enfoque del parque hacia los empleados de primera línea. «Sabemos que las personas a las que se cuida querrán a nuestros visitantes un poco más profundamente».

Esa filosofía se extiende a comidas asequibles para los empleados, incluida una ración de proteínas y verduras por 4 dólares, así como a una clínica de salud a disposición de los empleados y sus familiares a cargo. El parque también mantiene una tradición de participación en los beneficios iniciada en la década de 1960. 

El resultado es una notable fidelidad por parte de los empleados: «Tenemos 20 empleados que llevan más de 50 años en la empresa. Contamos con más de 300 que llevan aquí más de 25 años».

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