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L'investissement de 500 millions de dollars de Silver Dollar City dans l'avenir des parcs d'attractions

août 17, 2026 • 11:54 AM • Par Zachary Laks

L'histoire prime sur le superlatif

silver dollar city miners mountain artwork

Silver Dollar City Parks & Resorts touche le jackpot alors que ce parc d'attractions réputé du Midwest entre dans une nouvelle ère d'investissement et d'expansion. Le président Brad Thomas a annoncé en 2024 un plan d'investissement historique de 500 millions de dollars pour la décennie, dont la première tranche de 150 millions de dollars devrait être mise en œuvre début 2027.

Les deux temps forts prévus pour 2027 marquent un investissement record pour le parc, qui a mené ses projets un par un depuis plus de 66 ans. Funworld a pu découvrir de près les chantiers du Silver Dollar City Resort, le premier complexe hôtelier à thème du Heartland surplombant le lac Table Rock, et du Miner’s Mountain Express, récemment annoncé, une nouvelle montagne russe familiale construite en étroite collaboration avec Mack Rides.

Une étude surprenante : les visiteurs ne se soucient pas tant que ça des superlatifs

Les records du monde font la une des journaux, mais ce qui attire les visiteurs, c’est le lien qu’ils établissent avec l’histoire de Silver Dollar City. Après des recherches approfondies menées dans le cadre de la création du Miner’s Mountain Express, Joey Thorsen, directeur du contenu et des relations publiques chez Silver Dollar City Parks & Resorts, confie à Funworld : « Les superlatifs associés à une attraction, comme “la plus longue” ou “la plus rapide” des États-Unis, se classaient tout en bas de la liste. Et pour nous, le fait qu’elle soit “inspirée d’une histoire vraie” arrivait en tête. » Pour cette nouvelle montagne russe, le parc s’est inspiré de la Marvel Cave, l’attraction fondatrice au sommet de laquelle le parc a été construit.

Dans un secteur où la course aux montagnes russes « les plus longues, les plus rapides et les plus hautes » fait rage, Silver Dollar City adopte une approche différente : créer des attractions riches de sens, ancrées dans les histoires des Ozarks, et miser sur leur authenticité pour attirer les visiteurs.

Équilibre entre expansion et préservation du charme : « Nous avons toujours raconté des histoires. »

Avec des projets ambitieux qui n’ont pas encore été dévoilés, notamment un nouvel investissement de 350 millions de dollars dans le parc et le complexe hôtelier, le président Thomas est conscient du défi que représente une croissance organique. Faisant référence à l’annonce récente d’une nouvelle attraction et à son lien avec la Marvel Cave, Thomas déclare : « Cet endroit a une véritable histoire, et c’est ainsi que nous restons ancrés dans nos racines. Aucun parc à thème au monde ne possède une mine où travaillaient des mineurs dans les années 1880, ni n’a commencé à proposer des visites guidées payantes dans cette mine il y a 132 ans. »

Thomas souligne que chaque attraction et chaque nouvel ajout au parc les amènent à « … réfléchir au passé, à célébrer ce passé, mais aussi à se demander comment rendre cette histoire pertinente pour les familles d’aujourd’hui ». La narration n’est pas une nouvelle tendance pour Silver Dollar City ; c’est le fondement même du développement de ses produits depuis sa création.

Le complexe étend la narration au-delà du parc

Lorsque le Silver Dollar City Resort ouvrira ses portes en 2027, cela marquera plusieurs étapes majeures dans la transformation du parc régional en une véritable destination touristique de plusieurs jours et en premier complexe de parcs à thème du cœur des États-Unis. Thomas déclare : « Nous planifions ce complexe depuis près de 20 ans. »

Pour expliquer la portée du parc et la demande croissante en matière de complexe touristique, Thomas souligne que le parc accueille « des visiteurs provenant des 50 États américains et de nombreux pays tout au long de l’année, ainsi que des détenteurs d’abonnements saisonniers issus des 50 États ».

Erling Acosta, directeur général du Silver Dollar City Resort, précise que des clins d’œil au parc seront dissimulés ou bien visibles un peu partout dans l’établissement : « Tout ce que nous avons réalisé, du mobilier des chambres aux décorations de notre hall d’entrée, comportera des références à ce qui se passe au parc. »

silver dollar city miners mountain construction

L'ancien contre le nouveau : « Thunderation » cède la place à « Miner’s Mountain Express »

Le « Thunderation », attraction très appréciée des familles, construite par Arrow Dynamics et inaugurée en 1993, effectuera sa dernière descente dans les profondeurs des Ozarks à la fin de la saison 2026. À propos de la durée de vie d’une attraction, Thomas déclare : « Il arrive un moment où l’on sait que cette attraction doit arriver au terme de son cycle de vie. La décision de retirer Thunderation n’a pas été facile à prendre, mais cela fait plusieurs années que nous y réfléchissons. »

Thomas comprend que l’authenticité ne signifie pas nécessairement conserver chaque attraction pour toujours. « Chaque fois qu’une attraction quitte un parc, les sentiments sont toujours mitigés. »

Autonomisation des employés : ce que Silver Dollar City fait différemment

Alors que Silver Dollar City remporte en 2026 son cinquième titre de « Meilleur parc d’attractions des États-Unis » décerné par USA TODAY, Thomas explique ce que les exploitants peuvent tirer de l’approche du parc vis-à-vis de ses employés en contact direct avec le public. « Nous savons que les personnes dont on prend soin aimeront nos visiteurs un peu plus profondément. »

Cette philosophie se traduit par des repas abordables pour les employés, notamment un menu à base de protéines et de légumes à 4 dollars, ainsi que par un centre de santé à la disposition des employés et de leurs proches. Le parc perpétue également une tradition de participation aux bénéfices lancée dans les années 1960.

Il en résulte une fidélité remarquable de la part des employés : « Nous comptons 20 employés qui travaillent dans l’entreprise depuis plus de 50 ans. Plus de 300 d’entre eux sont chez nous depuis plus de 25 ans. »