Artikel

Silver Dollar Citys 500-Millionen-Dollar-Investition in die Zukunft der Freizeitparks

August 17, 2026 • 11:54 AM • Von Zachary Laks

Die Geschichte ist wichtiger als der Superlativ

silver dollar city miners mountain artwork

Silver Dollar City Parks & Resorts schlägt das große Los, denn der renommierte Freizeitpark im Mittleren Westen tritt in eine neue Ära der Investitionen und Expansion ein. Präsident Brad Thomas kündigte 2024 einen historischen Investitionsplan in Höhe von 500 Millionen Dollar für das kommende Jahrzehnt an, wobei die ersten 150 Millionen Dollar nun Anfang 2027 zum Einsatz kommen sollen.

Die beiden Highlights, die 2027 eröffnet werden sollen, stellen eine Rekordinvestition für den Park dar, der seit über 66 Jahren jeweils nur ein Projekt nach dem anderen realisiert hat. Funworld erhielt eine Baustellenführung aus nächster Nähe sowohl durch das „Silver Dollar City Resort“ – das erste Themenresort-Hotel im Heartland mit Blick auf den Table Rock Lake – als auch durch den neu angekündigten „Miner’s Mountain Express“, eine neue Familienachterbahn, die in enger Zusammenarbeit mit Mack Rides gebaut wird.

Überraschende Studie: Gäste legen nicht so viel Wert auf Superlative

Weltrekorde sorgen zwar für Schlagzeilen, doch für die Gäste ist es vor allem die Verbindung zu einer Geschichte, die Silver Dollar City auszeichnet. Nach umfangreichen Recherchen zur Entwicklung des „Miner’s Mountain Express“ erklärt Joey Thorsen, Leiter für Inhalte und PR bei Silver Dollar City Parks & Resorts, gegenüber Funworld: „Superlative bei Fahrgeschäften, wie ‚Amerikas längste‘ oder ‚Amerikas schnellste Achterbahn‘, landeten ganz unten auf der Liste. Für uns stand ‚Basierend auf einer wahren Geschichte‘ an erster Stelle.“ Für die neue Achterbahn ließ sich der Park von der Marvel Cave inspirieren, der ursprünglichen Attraktion, auf deren Fundament der Park errichtet wurde.

In einer Branche, in der Achterbahnen um den Titel „längste, schnellste und höchste“ wetteifern, verfolgt Silver Dollar City einen anderen Ansatz: bedeutungsvolle Fahrgeschäfte zu schaffen, die in den Geschichten der Ozarks verwurzelt sind, und darauf zu vertrauen, dass die Authentizität den Anziehungspunkt bildet.

Ausgewogenheit zwischen Expansion und Erhalt des Charmes: „Wir haben schon immer Geschichten erzählt.“

Angesichts noch nicht bekannt gegebener ehrgeiziger Pläne, darunter eine weitere Investition in Höhe von 350 Millionen Dollar in den Park und das Resort, ist sich Präsident Thomas der Herausforderung bewusst, organisch zu wachsen. Mit Blick auf die jüngste Ankündigung einer neuen Attraktion und deren Verbindung zur Marvel Cave sagt Thomas: „Dieser Ort hat echte Geschichte, und so bleiben wir verwurzelt. Kein Themenpark auf der Welt verfügt über ein Bergwerk, in dem in den 1880er Jahren noch Bergleute arbeiteten, oder in dem bereits vor 132 Jahren kostenpflichtige Führungen angeboten wurden.“

Thomas merkt an, dass jede Attraktion und jede Erweiterung des Parks sie dazu veranlasst, „… über die Vergangenheit nachzudenken, diese Vergangenheit zu feiern, aber dann auch darüber nachzudenken, wie wir diese Geschichte für Familien in der heutigen Welt relevant machen können.“ Das Geschichtenerzählen ist für Silver Dollar City kein neuer Trend; es ist seit der Gründung die Grundlage der Produktentwicklung.

Das Resort erweitert das Storytelling über den Park hinaus

Wenn das Silver Dollar City Resort 2027 eröffnet wird, markiert dies mehrere wichtige Meilensteine, die den regionalen Park in ein echtes mehrtägiges Resort-Reiseziel und das erste Themenpark-Resort im Herzen Amerikas verwandeln. Thomas sagt: „Wir planen das Resort schon seit fast 20 Jahren – es steht schon so lange auf unserer Agenda.“

Zur Erläuterung der Reichweite des Parks und der wachsenden Nachfrage nach einem Resort merkt Thomas an, dass der Park „im Laufe eines Jahres Besucher aus allen 50 Bundesstaaten und mehreren Ländern sowie Saisonkarteninhaber aus allen 50 Bundesstaaten“ verzeichnet.

Erling Acosta, Geschäftsführer des Silver Dollar City Resorts, verrät, dass es auf dem gesamten Gelände versteckte und offen sichtbare Anspielungen auf den Park geben wird: „Alles, was wir gestaltet haben – von den Möbeln in den Zimmern bis hin zur Dekoration in unserer Lobby – wird Hinweise auf das Geschehen im Park enthalten.“

silver dollar city miners mountain construction

Das Alte gegen das Neue: „Thunderation“ wird durch den „Miner’s Mountain Express“ ersetzt

Die bei Familien beliebte Achterbahn „Thunderation“, die von Arrow Dynamics gebaut und 1993 eröffnet wurde, wird am Ende der Saison 2026 ihren letzten Abstieg in die Tiefen der Ozarks antreten. Über die Lebensdauer einer Attraktion sagt Thomas: „Es kommt der Zeitpunkt, an dem man weiß, dass diese Attraktion das Ende ihrer Lebensdauer erreicht hat. Die Entscheidung, ‚Thunderation‘ zu schließen, fiel uns nicht leicht, aber wir hatten dies bereits seit mehreren Jahren im Blick.“

Thomas ist sich bewusst, dass Authentizität nicht unbedingt bedeutet, jede Attraktion für immer zu behalten. „Jedes Mal, wenn eine Attraktion aus einem Park verschwindet, sind die Gefühle gemischt.“

Mitarbeiterbefähigung: Was Silver Dollar City anders macht

Als Silver Dollar City im Jahr 2026 zum fünften Mal den Titel „Amerikas bester Freizeitpark“ von USA TODAY erhält, erklärt Thomas, was Betreiber aus dem Umgang des Parks mit den Mitarbeitern an vorderster Front lernen können. „Wir wissen, dass Menschen, um die man sich kümmert, unsere Gäste ein wenig mehr ins Herz schließen.“

Diese Philosophie erstreckt sich auf erschwingliche Mitarbeitermahlzeiten, darunter ein Gericht mit Eiweiß und Gemüse für 4 Dollar, sowie auf eine Gesundheitsklinik, die den Mitarbeitern und ihren Angehörigen zur Verfügung steht. Der Park setzt zudem eine in den 1960er Jahren eingeführte Tradition der Gewinnbeteiligung fort.

Das Ergebnis ist eine bemerkenswerte Mitarbeiterbindung: „Wir haben 20 Mitarbeiter, die seit über 50 Jahren im Unternehmen sind. Über 300 sind bereits seit mehr als 25 Jahren bei uns.“