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L'investimento da 500 milioni di dollari di Silver Dollar City nel futuro dei parchi a tema

Agosto 17, 2026 • 11:54 AM • Da Zachary Laks

La storia prevale sul superlativo

silver dollar city miners mountain artwork

Silver Dollar City Parks & Resorts sta facendo centro, mentre l’acclamato parco a tema del Midwest entra in una nuova era di investimenti ed espansione. Il presidente Brad Thomas ha annunciato nel 2024 uno storico piano di investimenti da 500 milioni di dollari per il decennio, e i primi 150 milioni di dollari dovrebbero essere stanziati all’inizio del 2027.

I due progetti di punta in arrivo nel 2027 segnano un investimento record per il parco, che da oltre 66 anni realizza un progetto alla volta. Funworld ha potuto seguire da vicino i lavori di costruzione sia del Silver Dollar City Resort, il primo resort a tema dell’Heartland affacciato sul Table Rock Lake, sia del Miner’s Mountain Express, appena annunciato, un nuovo ottovolante per famiglie in fase di realizzazione in stretta collaborazione con Mack Rides.

Una ricerca sorprendente: agli ospiti non interessano poi così tanto i superlativi

I record mondiali fanno notizia, ma ciò che attira gli ospiti è il legame che Silver Dollar City crea con la storia. Dopo un’approfondita ricerca per la creazione del Miner’s Mountain Express, Joey Thorsen, direttore dei contenuti e delle pubbliche relazioni di Silver Dollar City Parks & Resorts, ha dichiarato a Funworld: «I superlativi relativi alle attrazioni, come “la più lunga” o “la più veloce” d’America, si sono classificati agli ultimi posti. Per noi, invece, “basato su una storia vera” era al primo posto». Per le nuove montagne russe, il parco ha tratto ispirazione dalla Marvel Cave, l’attrazione originaria sulla cui sommità è stato costruito il parco.

In un settore in cui si combatte una battaglia a colpi di montagne russe “più lunghe, più veloci e più alte”, Silver Dollar City adotta un approccio diverso: creare attrazioni significative radicate nelle storie degli Ozarks e puntare sull’autenticità come elemento di richiamo.

Equilibrio tra espansione e conservazione del fascino: «Abbiamo sempre raccontato storie».

Con piani ambiziosi ancora da annunciare, tra cui un altro investimento di 350 milioni di dollari nel parco e nel resort, il presidente Thomas è consapevole della sfida che comporta una crescita organica. Facendo riferimento all’ultimo annuncio relativo a una nuova attrazione e al suo collegamento con la Marvel Cave, Thomas afferma: «Questo luogo ha una storia autentica, ed è così che restiamo radicati. Nessun parco a tema al mondo possiede una miniera in cui lavoravano i minatori negli anni ’80 del XIX secolo, né ha iniziato a organizzare visite guidate a pagamento in quella miniera 132 anni fa».

Thomas sottolinea che ogni attrazione e ogni nuova aggiunta al parco li porta a «...riflettere sul passato, celebrarlo, ma anche a chiedersi: come possiamo rendere quella storia rilevante per le famiglie del mondo di oggi?». La narrazione non è una nuova tendenza per Silver Dollar City; è il fondamento dello sviluppo dei suoi prodotti sin dalla sua nascita.

Il resort estende la narrazione oltre i confini del parco

Quando il Silver Dollar City Resort aprirà i battenti nel 2027, segnerà diverse tappe fondamentali nella trasformazione del parco regionale in una vera destinazione turistica per soggiorni di più giorni e nel primo resort a tema nel cuore dell’America. Thomas afferma: «Stiamo progettando il resort da quasi 20 anni».

Nel spiegare la portata del parco e la crescente domanda di un resort, Thomas sottolinea che il parco accoglie «visitatori provenienti da tutti i 50 stati e da diversi paesi nel corso dell’anno, oltre a titolari di abbonamenti stagionali provenienti da tutti i 50 stati».

Erling Acosta, direttore generale del Silver Dollar City Resort, rivela che in tutta la struttura ci saranno riferimenti al parco, nascosti o ben visibili: «Tutto ciò che abbiamo realizzato, dall’arredamento delle camere alle decorazioni della hall, conterrà spunti ispirati a ciò che accade nel parco».

silver dollar city miners mountain construction

Il vecchio contro il nuovo: dalla “Thunderation” alla “Miner’s Mountain Express”

Thunderation, una delle attrazioni preferite dalle famiglie, costruita da Arrow Dynamics e inaugurata nel 1993, compirà la sua ultima discesa nelle profondità degli Ozarks alla fine della stagione 2026. Riflettendo sulla durata di vita di un'attrazione, Thomas afferma: «Arriva un momento in cui ti rendi conto che quell’attrazione deve giungere al termine del proprio ciclo di vita. La chiusura di Thunderation non è stata una decisione facile, ma era una possibilità che avevamo preso in considerazione già da diversi anni».

Thomas comprende che l’autenticità non significa necessariamente conservare ogni attrazione per sempre. «Ogni volta che un’attrazione lascia un parco, ci sono sempre emozioni contrastanti».

Responsabilizzazione dei dipendenti: cosa sta facendo di diverso Silver Dollar City

Mentre Silver Dollar City si aggiudica il suo quinto titolo di Miglior Parco a Tema d’America secondo USA TODAY nel 2026, Thomas condivide ciò che gli operatori possono imparare dall’approccio del parco nei confronti dei dipendenti in prima linea. «Sappiamo che le persone che si sentono valorizzate ameranno i nostri ospiti in modo un po’ più profondo».

Questa filosofia si estende ai pasti a prezzi accessibili per i dipendenti, tra cui un pasto a base di proteine e verdure a 4 dollari, nonché a un centro medico a disposizione dei dipendenti e dei loro familiari a carico. Il parco porta avanti inoltre una tradizione di partecipazione agli utili avviata negli anni ’60.

Il risultato è una straordinaria fedeltà dei dipendenti: «Abbiamo 20 dipendenti che lavorano in azienda da oltre 50 anni. Ne abbiamo oltre 300 che sono qui da più di 25 anni».