La historia se renueva con tecnología punta en el castillo de Leeds

Conocer a una reina es algo poco habitual. Conocer a una que murió hace siete siglos debería ser imposible. Pero en el castillo de Leeds, en Kent (Inglaterra), los visitantes pueden ahora mantener conversaciones con un avatar basado en inteligencia artificial de Leonor de Castilla, la monarca medieval que en su día hizo de este castillo su residencia real.

«Una audiencia con Leonor» es el colofón de una nueva exposición, «Peregrinación de amor: Leonor de Castilla», que permanecerá abierta hasta el 1 de noviembre. Esta instalación interactiva arroja nueva luz sobre la reina de Inglaterra del siglo XIII y la primera mujer propietaria del castillo de Leeds.

El proyecto supone un paso significativo para un sector del patrimonio que, tradicionalmente, se ha mostrado cauteloso ante las tecnologías emergentes. El equipo responsable de la experiencia destaca que el avatar de IA complementa —en lugar de sustituir— la interpretación histórica convencional.

«Estamos llevando al público de la escucha pasiva a la participación activa», afirma Kelly Boosey, directora de desarrollo empresarial para el Reino Unido y Europa de SKC Studios, cuya plataforma de IA conversacional, denominada 1956 Individuals, da soporte a la exposición.   

Recrear a un personaje histórico requiere encontrar el equilibrio entre la innovación y la autenticidad histórica. Los miembros del equipo tomaron una serie de decisiones meditas. Tenían que comprender los riesgos y asegurarse de que las respuestas del avatar fueran adecuadas y se basaran en la precisión histórica.

Los visitantes comienzan su recorrido por la vida de Leonor en una exposición meticulosamente documentada. El avatar de IA a tamaño real se encuentra en la capilla del castillo, creando un espacio diferenciado para que las personas interactúen con Leonor tras explorar su historia.

Sorprendentemente, el punto de partida del equipo nunca fue cómo utilizar la IA. Se centró en crear una experiencia que profundizara en la comprensión que los visitantes tienen de Eleanor y de su lugar en la historia. «Era necesario devolverle la vida a la historia de Eleanor. El reto consistía en cómo humanizar a alguien que murió hace más de 700 años», explica la Dra. Dominique Bouchard, que formó parte del equipo del proyecto mientras trabajaba como directora de patrimonio y participación en el castillo de Leeds. El equipo se centró en lo que el personaje debía saber, sentir y recordar.

«Los museos son instituciones que evitan el riesgo y que inspiran confianza», continúa la Dra. Bouchard.

Invitar a los visitantes a hablar con un avatar de IA planteó varias dudas al equipo. ¿Y si dice algo inapropiado? ¿Y si su voz no suena bien? ¿Debería el avatar de IA utilizar solo contenido aprobado, o debería navegar libremente por Internet?

En lugar de confinar a su versión de Eleanor basada en IA a «un jardín amurallado de contenidos», el Castillo de Leeds permite conversaciones más amplias y sin guion, al tiempo que diseña cuidadosamente la experiencia. «Valora los conocimientos que aportan tus visitantes: ellos saben qué les interesa y por qué. El poder de una IA conversacional como el avatar de Leonor de Castilla reside en que le hemos dotado de la capacidad de responder a cualquier pregunta que se le plantee», afirma el Dr. Bouchard.

La reina aborda temas muy variados, al tiempo que elude los temas espinosos con frases como: «Prefiero dedicar mi atención a mis asuntos antes que a vuestras controversias».

El avatar de IA es consciente de su entorno, reconoce que se encuentra dentro del castillo de Leeds y sabe cuándo los visitantes se acercan a ella. Es multilingüe y habla con autoridad propia de una reina. «Es muy impaciente; algunos dirían que grosera», afirma el Dr. Bouchard.

El sistema detecta si los visitantes son adultos o niños mediante reconocimiento por cámara. La exposición no almacena ninguna información visual ni auditiva, pero guarda las transcripciones de las conversaciones.

«La calidad y la ética van de la mano con esta tecnología. La falsa autoridad es el mayor riesgo ético. Incluso cuando las pruebas son escasas, una IA puede parecer segura de sí misma, sobre todo si adopta la forma de un personaje histórico, por lo que mantuvimos una sólida base académica en el núcleo de la experiencia e informamos a los visitantes sobre su potencial y sus límites», afirma el Dr. Bouchard. «Ella sabe que es una IA. No intentamos engañar a nadie ni fingir que algo es real cuando no lo es. Se trata de un juego, no de una profesora de historia».

Una de las principales conclusiones del proyecto, según el Dr. Bouchard, es que «nunca se prueba lo suficiente». Cinco meses de pruebas, incluidos dos meses in situ, garantizaron una experiencia fluida e intuitiva tanto para el personal como para los visitantes.

«A la gran mayoría de nuestros visitantes les encantó la experiencia. Contar con una IA verdaderamente conversacional que respondía a cualquier pregunta en tiempo real fue emocionante, y la personalidad única y el avatar increíblemente detallado creado por un artista hicieron que la experiencia resultara a la vez familiar y humana», concluye el Dr. Bouchard. 

leeds-castle.com