A história ganha um novo visual de alta tecnologia no Castelo de Leeds

Conhecer uma rainha é algo raro. Conhecer uma que morreu há sete séculos deveria ser impossível. Mas no Castelo de Leeds, em Kent, Inglaterra, os visitantes podem agora conversar com um avatar alimentado por IA de Leonor de Castela, a monarca medieval que outrora fez do castelo a sua residência real.

«Uma Audiência com Leonor» é o ponto culminante de uma nova exposição, «Peregrinação do Amor: Leonor de Castela», que decorre até 1 de novembro. Esta instalação interativa lança uma nova luz sobre a rainha de Inglaterra do século XIII e a primeira proprietária feminina do Castelo de Leeds.

O projeto representa um passo significativo para um setor do património que, tradicionalmente, tem abordado as tecnologias emergentes com cautela. A equipa responsável pela experiência salienta que o avatar com IA complementa — em vez de substituir — a interpretação histórica convencional.

«Estamos a levar as pessoas de uma escuta passiva para uma participação ativa», afirma Kelly Boosey, diretora de desenvolvimento de negócios para o Reino Unido e a Europa na SKC Studios, cuja plataforma de IA conversacional, denominada «1956 Individuals», apoia a exposição.   

Recriar uma figura histórica requer um equilíbrio entre inovação e autenticidade histórica. Os membros da equipa fizeram uma série de escolhas ponderadas. Tiveram de compreender os riscos e garantir que as respostas do avatar fossem adequadas e assentes na exatidão histórica.

Os visitantes iniciam a sua viagem pela vida de Eleanor numa exposição meticulosamente pesquisada. O avatar de IA em tamanho real encontra-se na capela do castelo, criando um espaço distinto para que as pessoas interajam com Eleanor depois de explorarem a sua história.

Notavelmente, o ponto de partida da equipa nunca foi a forma de utilizar a IA. Centrou-se na criação de uma experiência que aprofundasse a compreensão dos visitantes sobre Eleanor e o seu lugar na história. «A história de Eleanor precisava de ser trazida de volta à vida. O desafio consistia em humanizar alguém que morreu há mais de 700 anos», explica o Dr. Dominique Bouchard, que integrou a equipa do projeto enquanto trabalhava como diretor de património e envolvimento no Castelo de Leeds. A equipa concentrou-se no que a personagem deveria saber, sentir e recordar.

«Os museus são instituições avessas ao risco e que inspiram confiança», continua a Dra. Bouchard.

Convidar os visitantes a falar com um avatar de IA suscitou várias questões para a equipa. E se ela disser algo errado? E se a voz dela não soar bem? O avatar de IA deve usar apenas conteúdo aprovado ou deve navegar livremente na Internet?

Em vez de confinar a sua versão de IA de Eleanor a «um jardim murado de conteúdos», o Castelo de Leeds permite conversas mais amplas e sem guião, ao mesmo tempo que concebe cuidadosamente a experiência. «Valorize os conhecimentos que o seu visitante traz consigo — eles sabem o que lhes interessa e porquê. O poder de uma IA conversacional como o avatar Eleanor de Castela reside no facto de lhe termos dado a capacidade de responder a qualquer pergunta que lhe seja feita», afirma o Dr. Bouchard.

A rainha aborda temas variados, evitando assuntos difíceis com frases como: «É melhor dedicar a minha atenção ao meu tempo do que às vossas controvérsias.»

O avatar de IA está ciente do que o rodeia, reconhecendo que se encontra no interior do Castelo de Leeds e sabendo quando os visitantes se aproximam dela. É multilingue e fala com autoridade real. «Ela é muito impaciente — alguns diriam que é rude», afirma o Dr. Bouchard.

O sistema deteta se os visitantes são adultos ou crianças através do reconhecimento por câmara. A exposição não armazena qualquer informação visual ou auditiva, mas guarda as transcrições das conversas.

«A qualidade e a ética andam de mãos dadas com esta tecnologia. A falsa autoridade é o maior risco ético. Mesmo quando as provas são escassas, uma IA pode parecer confiante, especialmente se estiver vestida como uma figura histórica; por isso, mantivemos uma sólida base académica no cerne da experiência e informámos os visitantes sobre o seu potencial e limites», afirma o Dr. Bouchard. «Ela sabe que é uma IA. Não estamos a tentar enganar ninguém nem a fingir que algo é real quando não é. Isto é um jogo, não é um professor de história.»

Uma das principais lições do projeto, segundo a Dra. Bouchard, é que «nunca se testará demais». Cinco meses de testes, incluindo dois meses no local, garantiram uma experiência fluida e intuitiva para o pessoal e os visitantes.

«Na sua esmagadora maioria, os nossos visitantes adoraram a experiência. Ter uma IA verdadeiramente conversacional que respondia a qualquer pergunta em tempo real foi emocionante, e a personalidade única e o avatar incrivelmente detalhado, criado por um artista, fizeram com que a experiência parecesse familiar e humana», conclui o Dr. Bouchard. 

leeds-castle.com