Geschichte erlebt im Leeds Castle ein Hightech-Makeover

Eine Königin zu treffen, ist eine Seltenheit. Eine zu treffen, die vor sieben Jahrhunderten starb, sollte eigentlich unmöglich sein. Doch im Leeds Castle in Kent, England, können Besucher nun Gespräche mit einem KI-gestützten Avatar von Eleonore von Kastilien führen, der mittelalterlichen Monarchin, die das Schloss einst zu ihrer königlichen Residenz machte.

„An Audience With Eleanor“ bildet den Abschluss der neuen Ausstellung „Pilgrimage of Love: Eleanor of Castile“, die noch bis zum 1. November zu sehen ist. Diese interaktive Installation wirft ein neues Licht auf die englische Königin des 13. Jahrhunderts und die erste weibliche Besitzerin von Leeds Castle.

Das Projekt ist ein bedeutender Schritt für den Kulturerbe-Sektor, der neuen Technologien traditionell mit Vorsicht begegnet ist. Das Team hinter dieser Erfahrung betont, dass der KI-Avatar die herkömmliche historische Vermittlung ergänzt – und nicht ersetzt.

„Wir führen die Besucher vom passiven Zuhören zur aktiven Teilnahme“, sagt Kelly Boosey, Leiterin der Geschäftsentwicklung für Großbritannien und Europa bei SKC Studios, deren dialogorientierte KI-Plattform namens „1956 Individuals“ die Ausstellung unterstützt.   

Die Nachbildung einer historischen Persönlichkeit erfordert ein Gleichgewicht zwischen Innovation und historischer Authentizität. Die Teammitglieder trafen eine Reihe wohlüberlegter Entscheidungen. Sie mussten die Risiken abwägen und sicherstellen, dass die Antworten des Avatars angemessen und historisch korrekt waren.

Die Besucher beginnen ihre Reise durch Eleanors Leben in einer sorgfältig recherchierten Ausstellung. Der lebensgroße KI-Avatar befindet sich in der Schlosskapelle und schafft einen eigenen Raum, in dem die Besucher mit Eleanor in Kontakt treten können, nachdem sie ihre Geschichte erkundet haben.

Bemerkenswerterweise ging es dem Team von Anfang an nicht darum, wie man KI einsetzt. Der Fokus lag darauf, ein Erlebnis zu schaffen, das das Verständnis der Besucher für Eleanor und ihren Platz in der Geschichte vertieft. „Eleanors Geschichte musste wieder zum Leben erweckt werden. Die Herausforderung bestand darin, jemanden zu vermenschlichen, der vor mehr als 700 Jahren gestorben ist“, erklärt Dr. Dominique Bouchard, der als Leiter für Kulturerbe und Besucherengagement am Leeds Castle im Projektteam mitwirkte. Das Team konzentrierte sich darauf, was die Figur wissen, fühlen und sich erinnern sollte.

„Museen sind risikoscheue und vertrauenswürdige Institutionen“, fährt Dr. Bouchard fort.

Die Einladung an die Besucher, mit einem KI-Avatar zu sprechen, warf für das Team mehrere Fragen auf. Was, wenn sie etwas Falsches sagt? Was, wenn ihre Stimme nicht richtig klingt? Sollte der KI-Avatar nur genehmigte Inhalte verwenden oder frei im Internet surfen dürfen?

Anstatt seine KI-Version von Eleanor auf einen „umzäunten Garten von Inhalten“ zu beschränken, ermöglicht Leeds Castle umfassendere, nicht vorab festgelegte Gespräche, während das Erlebnis sorgfältig gestaltet wird. „Schätzen Sie das Fachwissen, das Ihre Besucher mitbringen – sie wissen, was sie interessiert und warum. Die Stärke einer dialogorientierten KI wie dem Avatar ‚Eleanor von Kastilien‘ liegt darin, dass wir ihr die Fähigkeit gegeben haben, jede gestellte Frage zu beantworten“, sagt Dr. Bouchard.

Die Königin diskutiert ein breites Spektrum an Themen, während sie schwierige Themen mit Sätzen wie „Meine Aufmerksamkeit ist besser auf meine Zeit verwendet als auf die Kontroversen Ihrer Zeit“ umgeht.

Der KI-Avatar nimmt seine Umgebung wahr, erkennt, dass er sich im Leeds Castle befindet, und weiß, wann sich Besucher ihm nähern. Er ist mehrsprachig und spricht mit königlicher Autorität. „Er ist sehr ungeduldig – manche würden sagen, unhöflich“, sagt Dr. Bouchard.

Das System erkennt mittels Kameras, ob es sich bei den Besuchern um Erwachsene oder Kinder handelt. Die Ausstellung speichert keine visuellen oder akustischen Informationen, aber sie speichert die Gesprächsprotokolle.

„Qualität und Ethik gehen bei dieser Technologie Hand in Hand. Falsche Autorität ist das größte ethische Risiko. Selbst wenn die Beweislage dünn ist, kann eine KI selbstbewusst wirken, insbesondere wenn sie in Gestalt einer historischen Figur auftritt. Deshalb haben wir fundierte wissenschaftliche Erkenntnisse in den Mittelpunkt des Erlebnisses gestellt und die Besucher über das Potenzial und die Grenzen der Technologie informiert“, sagt Dr. Bouchard. „Sie weiß, dass sie eine KI ist. Wir versuchen nicht, irgendjemanden zu täuschen und so zu tun, als sei etwas echt, was es nicht ist. Das ist ein Spiel, kein Geschichtslehrer.“

Eine der wichtigsten Erkenntnisse des Projekts ist laut Dr. Bouchard, dass „man nie zu viel testen kann“. Fünf Monate Testphase, darunter zwei Monate vor Ort, stellten ein nahtloses und intuitives Erlebnis für Mitarbeiter und Gäste sicher.

„Unsere Besucher waren von dem Erlebnis überwältigend begeistert. Eine wirklich dialogfähige KI zu haben, die jede Frage in Echtzeit beantwortete, war spannend, und dank der einzigartigen Persönlichkeit und des unglaublich detaillierten, von Künstlern gestalteten Avatars wirkte das Erlebnis sowohl vertraut als auch menschlich“, fasst Dr. Bouchard zusammen. 

leeds-castle.com