Matt Ouimet se incorpora al consejo de administración de Herschend

Ahora que la empresa estadounidense Herschend se enfrenta a una nueva etapa tras las recientes adquisiciones de parques como Kennywood, Lake Compounce y Silverwood, un nuevo socio se ha incorporado a su consejo de administración: Matt Ouimet.

Ouimet, que anteriormente ocupó puestos de liderazgo clave en la industria de las atracciones —entre ellos, el de presidente de Disney Cruise Line, presidente de Disneyland Resort y CEO de Cedar Fair—, destaca por su legado transformador y su carácter humilde, lo que se considera la combinación perfecta para el consejo de administración de Herschend. Chris Herschend, propietario de tercera generación y Presidente del Consejo de Herschend, habló en exclusiva con IAAPA News el miércoles para comentar la importancia del nombramiento de Ouimet, mientras la empresa continúa su trayectoria de crear recuerdos que merecen la pena repetir.

«En un principio nos pusimos en contacto con Matt para que colaborara con nuestro consejo», explica Chris Herschend a IAAPA News. «Siempre invitamos a conferencistas a las reuniones del consejo a lo largo del año como recurso formativo. Nuestro consejo está compuesto por personas ajenas a la industria, en su mayoría consejeros independientes —que, por definición, proceden de fuera de la industria—».

Lo que comenzó como una introducción de educación se convirtió en la idea de que Ouimet se incorporara al consejo de administración de Herschend. «Pasamos varios meses, por así decirlo, intentando convencerlo», explica Chris Herschend. «El hecho de que él [Ouimet] no estuviera buscando esto, ni haciendo campaña, fue una de las cosas que lo hicieron tan atractivo», afirma Herschend al referirse a por qué se identificó a Ouimet como candidato a la junta. «Es una persona con iniciativa, un pensador y un gran trabajador. Se ha ganado el respeto de todos aquellos con los que trabaja».
 

Un líder respetado

Ouimet es muy conocido en la industria de las atracciones por su liderazgo transformador en los puestos que ha ocupado, como cuando dirigió Disneyland durante una etapa de renovación con motivo del 50.º aniversario del parque ydevolver a Cedar Point a su identidad fundamental como complejo turístico junto a la playa, donde dirigió una amplia renovación del Hotel Breakers —que entonces contaba con 110 años de antigüedad— en 2015. Hoy en día, el complejo conserva su encanto de principios del siglo XX, al tiempo que funciona como un moderno establecimiento con 669 habitaciones que genera unos sólidos ingresos adicionales. 

A medida que Herschend incorpora sus recientes adquisiciones a la familia, la experiencia de Ouimet puede ayudarles a guiarlas hacia su próxima etapa. «Matt es la persona ideal para dirigir un negocio complejo con múltiples sedes, encaja a la perfección», explica Chris Herschend. «Está acostumbrado a los retos de liderazgo, a los retos medioambientales, a la gobernanza, a todo. Matt lo ha visto todo».

A través de sus principales atracciones, tanto Herschend como Ouimet reconocen la importancia de dar prioridad al patrimonio local y situarlo en primera línea de la identidad de un parque. «Lo más importante es el visitante local», afirma Herschend. «En la empresa, nada es más importante que lo que el visitante local ve y toca, por lo que reflexionamos mucho sobre lo que es realmente importante y… la imagen de marca y la experiencia del visitante [deben] mantenerse lo más locales posible».

La importancia de un consejo de administración

El nombramiento de Matt Ouimet es la última pieza clave que pone de manifiesto la importancia del consejo de administración de Herschend a la hora de seguir haciendo crecer la empresa, sin dejar de estar en consonancia con los valores fundamentales. «Hemos contado con todo tipo de factores que han ayudado [a la empresa] a lo largo de los años», reflexiona Chris Herschend, haciendo hincapié en la importancia de apoyarse en la experiencia de un consejo de administración, especialmente en una empresa familiar. 

Chris Herschend afirma que el consejo permite a su familia seguir impulsando cambios transformadores siguiendo el liderazgo de los fundadores Jack y Pete Herschend. «Han pasado ya treinta años y seguimos observando un crecimiento, un patrón de crecimiento saludable que es coherente con nuestra cultura y con nuestros valores, y que se ha mantenido a lo largo de los últimos 30 años con cuatro CEOs ajenos a la familia», explica Herschend.
 

Oportunidades adicionales de expansión

Además del nombramiento de Ouimet, Chris Herschend compartió en exclusiva con Funworld su visión de que el crecimiento adicional es fundamental para el futuro próximo de la empresa —pero no sin fundamento— y no sin el respaldo del consejo de administración de Herschend. 

«Cuando veamos una buena [atracción] que encaje con nuestro perfil, sin duda nos interesará», afirma Herschend sobre posibles inversiones futuras. «No vamos a financiar una vorágine de gastos con una deuda excesiva ni con una ingeniería financiera descabellada. Eso es precisamente el tipo de cosas en las que nuestro consejo nos ayuda realmente a reflexionar. Puede que el CEO, Andrew Wexler, o yo tengamos los ojos más grandes que el estómago, pero ellos [el consejo] siempre nos devolverán a una realidad sana y disciplinada».

A medida que Herschend sigue creciendo hacia su próxima etapa, la familia Herschend y el consejo de administración se mantienen firmes y comprometidos con el futuro de la industria de las atracciones. Chris Herschend, que asumirá la presidencia del consejo de administración de la IAAPA en la IAAPA Expo de 2027, ofrece consejos a otros operadores de atracciones. «Animo a cualquiera de esta industria a que reflexione sobre lo que se necesita para estar en modo de crecimiento», afirma, haciendo hincapié una vez más en la importancia del crecimiento disciplinado de una empresa y de la visión de un consejo de administración de confianza. «Un modelo de crecimiento constante, controlado y saludable es realmente beneficioso para los miembros del equipo, los líderes, los visitantes, los prestamistas y los inversores: para todos los integrantes de las comunidades a las que prestamos servicio. Todos salen ganando».