Matt Ouimet integra o Conselho de Administração da Herschend

À medida que a operadora norte-americana Herschend enfrenta uma nova era após as recentes aquisições de parques, incluindo o Kennywood, o Lake Compounce e o Silverwood, um novo sócio integrou o seu conselho de administração: Matt Ouimet.

Tendo anteriormente ocupado cargos de liderança fundamentais no setor das atrações, incluindo o de presidente da Disney Cruise Line, presidente do Disneyland Resort e diretor executivo da Cedar Fair, o legado transformador e o caráter humilde de Ouimet são apontados como a combinação perfeita para o conselho de administração da Herschend. Chris Herschend, proprietário de terceira geração e Presidente do Conselho da Herschend, falou em exclusivo com a IAAPA News na quarta-feira para discutir a importância da nomeação de Ouimet, à medida que a operadora continua o seu percurso de criar memórias que valem a pena repetir.

«Contactámos o Matt inicialmente como um recurso para o nosso conselho de administração», afirma Chris Herschend à IAAPA News. «Convidamos sempre palestrantes para as reuniões do conselho ao longo do ano, como recurso educativo. O nosso conselho é composto por pessoas de fora do setor, sendo dominado pelos nossos administradores independentes — que, por definição, são de fora do setor.»

O que começou por ser uma introdução formativa transformou-se na ideia de integrar Ouimet no conselho de administração da Herschend. «Passámos vários meses a tentar convencê-lo», explica Chris Herschend. «O facto de ele [Ouimet] não estar à procura disto, nem a fazer campanha, foi uma das coisas que o tornou tão atraente», diz Herschend sobre a razão pela qual Ouimet foi identificado como candidato ao conselho de administração. «É um impulsionador, um pensador, um trabalhador incansável. Conquista o respeito de todos com quem trabalha.»
 

Um líder respeitado

Ouimet é bem conhecido no setor das atrações turísticas pela sua liderança transformadora nos cargos que ocupou, tais como liderar a Disneyland numa era de renovação por ocasião do 50.º aniversário do parque e reo Cedar Point de volta à sua identidade central como resort à beira-mar, onde liderou uma renovação abrangente do Hotel Breakers, que na altura tinha 110 anos, em 2015. Hoje, o resort mantém o seu encanto da década de 1900, ao mesmo tempo que funciona como uma instalação moderna com 669 quartos, gerando receitas incrementais sólidas. 

À medida que a Herschend integra as suas recentes aquisições na família, a experiência de Ouimet pode ajudá-los a conduzi-las para a sua próxima era. «O Matt é a escolha perfeita para gerir um negócio complexo com várias localizações, encaixa na perfeição», explica Chris Herschend. «Ele está habituado aos desafios de liderança, aos desafios ambientais, à governação, a tudo isso. O Matt já viu de tudo.»

Através das principais atrações, tanto a Herschend como a Ouimet reconhecem a importância de colocar o património local em primeiro lugar e na vanguarda da identidade de um parque. «O mais importante são os visitantes locais», afirma Herschend. «Ninguém na empresa é mais importante do que aquilo que um visitante local vê e toca, e por isso pensamos muito nas coisas que são realmente importantes e… a marca e a experiência do visitante [devem] manter-se o mais locais possível.»

A importância de um Conselho de Administração

A nomeação de Matt Ouimet é mais um marco na importância do conselho de administração da Herschend para continuar a fazer crescer a empresa, mantendo-se alinhado com os valores fundamentais. «Tivemos todo o tipo de fatores que ajudaram [a empresa] ao longo dos anos», reflete Chris Herschend, sublinhando a importância de contar com a experiência de um conselho de administração, especialmente numa empresa familiar. 

Chris Herschend afirma que o conselho permite que a sua família continue a testemunhar mudanças transformadoras, seguindo a liderança dos fundadores Jack e Pete Herschend. «Passados trinta anos, ainda conseguimos observar um padrão de crescimento saudável, consistente com a nossa cultura e com os nossos valores, mesmo tendo tido quatro CEOs não pertencentes à família ao longo dos últimos 30 anos», partilha Herschend.
 

Oportunidades adicionais de expansão

Para além da nomeação de Ouimet, Chris Herschend partilhou em exclusivo com a Funworld a forma como encara o crescimento adicional como parte integrante do futuro próximo da empresa — mas não sem motivo — e não sem o apoio do conselho de administração da Herschend. 

«Quando se encontra uma boa [atração] que se enquadra na nossa estratégia, vamos certamente estar interessados», afirma Herschend sobre potenciais investimentos futuros. «Não vamos financiar uma onda de investimentos com dívida excessiva ou com engenharia financeira descabida. É precisamente esse tipo de questões que o nosso conselho de administração nos ajuda realmente a ponderar. O CEO Andrew Wexler ou eu podemos ter ambições maiores do que as nossas capacidades, mas eles [o conselho] vão sempre trazer-nos de volta a uma realidade saudável e disciplinada.»

À medida que a Herschend continua a crescer rumo à sua próxima era, a família Herschend e o conselho de administração mantêm-se firmes e empenhados no futuro do setor das atrações. Chris Herschend, que se tornará presidente do Conselho de Administração da IAAPA na IAAPA Expo de 2027, dá conselhos a outros operadores de atrações. «Gostaria de encorajar qualquer pessoa neste setor a refletir sobre o que é necessário para estar em modo de crescimento», afirma, sublinhando mais uma vez a importância do crescimento disciplinado de um negócio e da visão de um conselho de administração de confiança. «Um modelo de crescimento estável, controlado e saudável é realmente benéfico para os membros da equipa, os líderes, os visitantes, os credores e os investidores — todos os que fazem parte das comunidades que servimos. Todos beneficiam.»