Kirin Sinha se convierte en arquitecto de realidad aumentada

En el dinámico panorama actual de las atracciones, la tecnología de realidad aumentada (RA) se perfila como una solución a la brecha existente entre las experiencias de entretenimiento y la participación activa. Ahora que muchas atracciones dependen de los teléfonos inteligentes de los visitantes para orientarse, pedir comida y bebida y realizar otras actividades, la RA tiene el potencial de llevar un paso más allá la participación a través de los teléfonos inteligentes, permitiendo a los visitantes participar en los entornos en los que se sumergen, y darles forma.

Kirin Sinha da vida a esta visión mejorando los entornos físicos con un toque digital. Situado en la vanguardia de la intersección de la tecnología y el entretenimiento, el CEO y fundador de la empresa de RA Illumix, que Sinha lanzó en 2017 a los 24 años, ofrece infraestructura de RA que tiende puentes entre los mundos digital y físico. La empresa también proporciona a las atracciones una capa deseable de interactividad digital, dando a los propietarios y operadores la oportunidad de liderar el pelotón a medida que la industria mundial de atracciones explora la mejora de la narración a través de la RA.

Ilumix es una de las empresas más innovadoras del mundo.

Funworld se reunió con Sinha para hablar sobre el crecimiento de la realidad aumentada, el desarrollo de una empresa de éxito y sus consejos para los miembros del sector de las atracciones.

La empresa también ofrece una capa de interactividad digital muy atractiva.

Un sistema operativo para el mundo real

Sinha anima a los profesionales de las atracciones que no estén familiarizados con la RA a pensar en esta tecnología como una capa digital para el mundo real que puede aplicarse en cualquier lugar. Estas experiencias se pueden personalizar para añadir un toque especial a la experiencia de los clientes.

En el cumpleaños de un visitante, su personaje favorito podría felicitarle aprovechando la fecha de nacimiento conectada a su cuenta. Otra posibilidad es que una atracción muestre un cartel digital de bienvenida para hacer las delicias de quienes la visitan por primera vez. Illumix adapta las experiencias de realidad aumentada a los distintos niveles de experiencia y expectativas de los clientes.

"Podemos trabajar con usted proporcionándole nuestro SDK (kit de desarrollo de software)... e incluso podemos encargarnos del contenido si el cliente lo prefiere", explica Sinha. "Piense que es como un Google Calendar o Google Maps en cuanto a lo fácil que es ajustar y personalizar la capa digital. Por ejemplo, durante el mes de octubre, es posible que desee contenido estacional de Halloween, o que desee sincronizar ciertas experiencias de RA con eventos programados del parque."

Digitalización.

Entrando en el mercado de las atracciones

Illumix consiguió elevar su presencia en el sector de las atracciones al principio de la historia de la empresa con el éxito viral de su juego de realidad aumentada Five Nights at Freddy's, que recibió más de 40 millones de descargas y 300 millones de interacciones físico-digitales. La atención suscitada por el juego puso a la empresa en el punto de mira de un mercado del entretenimiento lleno de posibilidades. "Creo que esos datos y ese éxito, esa escalabilidad, fue lo que nos permitió participar en el Disney Accelerator", afirma Sinha.

El Disney Accelerator es un programa de desarrollo empresarial que admite de seis a diez empresas emergentes respaldadas por capital riesgo y centradas en la tecnología y el entretenimiento cada año, proporcionando a los participantes capital de inversión y el apoyo de mentores de altos ejecutivos de Disney. La participación en el programa proporcionó a Illumix un valioso impulso de visibilidad, así como la oportunidad de trabajar directamente con Walt Disney Company.

"El Disney Accelerator fue absolutamente el tipo de cosa que nos puso en el mapa del entretenimiento temático", dice Sinha. "Al hacer el juego para móviles, vimos que la tecnología podía llegar mucho más lejos si realmente teníamos un espacio o lugar conocido. Y podríamos hacer que la experiencia fuera aún más inmersiva".

Illumix participó en el programa Disney Accelerator en 2021. "Fue una experiencia de aprendizaje tan grande", comparte Sinha. "A nivel personal, la pasión por la narración y la tecnología; no sé si hay otra empresa en el planeta que combine esos dos elementos mejor que Walt Disney Company. Por eso, creo que la coincidencia de valores, así como el potencial de lo que esta tecnología puede hacer por el sector de los parques temáticos en general, nos sitúan en una posición inmejorable para estar donde estamos hoy".

Inmediatamente después de la participación de Illumix en el programa, la empresa comenzó a explorar oportunidades para llevar su tecnología de RA a los parques Disney.

Aplicaciones de realidad aumentada

Sinha se muestra optimista ante la abundancia de posibilidades de la realidad aumentada en el sector de las atracciones. Si bien ve el valor que ofrecen los decorados y las experiencias físicas, también reconoce una oportunidad para relacionarse mejor con las generaciones más jóvenes que visitan los parques temáticos y las atracciones.

Sinha es optimista sobre la abundancia de posibilidades que ofrece la RA dentro del sector de las atracciones.

"Tenemos todos estos espacios físicos", dice Sinha, pero añade: "No siempre se activan digitalmente de alguna manera. Para nosotros, la gran tendencia de consumo que ha cambiado drásticamente en los últimos cinco, 10, 15 años es el teléfono móvil. Y, sobre todo si tenemos en cuenta los cambios generacionales, por primera vez vivimos en un mundo en el que la mayoría de la población es "nativa digital", el tipo de millennial de la Generación Z que ha crecido con un teléfono en la mano".

Cree que la demografía de los visitantes de los parques temáticos se inclina aún más a favor de los smartphones. Con este conocimiento en mente, Illumix trabaja para mejorar la narración animando el entorno que rodea a los huéspedes a través del teléfono inteligente, en lugar de servir como una distracción.

La tecnología de Illumix permite a los visitantes disfrutar de una experiencia única.

"¿Cómo podemos aprovechar el teléfono de forma que realmente lo utilicen para interactuar mejor? ¿Qué oportunidades nos brinda lo digital en experiencias físicas que no hayamos podido explorar antes?"

se pregunta Sinha.

También destaca el valor de integrar la realidad aumentada en atracciones y destinos de todo tipo. Las atracciones no tienen por qué estar tan avanzadas en su viaje narrativo como un gran parque temático para beneficiarse de la narración digital. Al entrelazar la RA con las atracciones existentes, las instalaciones sin propiedades intelectuales (PI) pueden beneficiarse de un crecimiento sin precedentes.

"Hemos estado trabajando con una gran variedad de atracciones, desde las que tienen una propiedad intelectual muy conocida hasta las que no la tienen tanto, que quieren añadir una capa de historia a sus instalaciones", explica Sinha. "Y, francamente, para utilizar una capa digital de una manera diferente, no sólo para el compromiso de los huéspedes y la viralidad social, sino también como una forma de impulsar potencialmente nuevos ingresos."

Illumix está colaborando actualmente con un importante grupo hotelero centrado en la parte turística de su negocio. El objetivo es aumentar los ingresos de los destinos de ocio y, al mismo tiempo, ofrecer experiencias digitales atractivas a los turistas.

Inspiraciones tempranas

El ascenso de Sinha hacia el éxito empresarial en el mundo de la tecnología puede atribuirse a una combinación de pasiones de toda la vida y un momento oportuno.

Sinha es un emprendedor de éxito.

"Desde el principio me gustaron las matemáticas", dice. "Creo que mucha gente piensa que son muy estructuradas y memorísticas y aburridas, pero para mí, cuando estás realmente metido en ellas, pueden ser intensamente creativas. Y creo que abre este increíble camino a todas las STEM. Para mí, fueron las ciencias de la computación y la inteligencia artificial, y todas estas cosas que fueron ganando velocidad a medida que crecía en el campo."

La ciencia de la computación, la inteligencia artificial y todas estas cosas fueron ganando velocidad a medida que crecía en el campo.

Sinha se licenció en ingeniería eléctrica, informática y matemáticas en el MIT. También tiene títulos avanzados en matemáticas, estadística y negocios por la Universidad de Cambridge, la London School of Economics y Stanford. Durante sus estudios de posgrado, Sinha tuvo una epifanía durante un cambio clave en el panorama tecnológico, lo que le abrió las puertas a entrelazar sus intereses multidisciplinares.

"Creo que durante mucho tiempo he considerado que mi carrera era STEM, matemáticas, IA... y la narración de historias, ir a estos parques y vivir estas experiencias, una pasión personal", explica Sinha. "Debido al cambio en la tecnología, debido al cambio en el comportamiento del usuario, hay una oportunidad para aprovechar realmente lo que estaba viendo en el espacio técnico en lo que más me apasionaba, que es, '¿Cómo podemos hacer que las personas sean protagonistas en estas historias?"

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Construir una empresa de éxito

Cuando Sinha se comprometió con Illumix a tiempo completo tras años desarrollando su producto de realidad aumentada, inició un riguroso proceso para examinar si la empresa sería viable. Desde pruebas con usuarios hasta la exploración de posibles casos de uso, Sinha llevó a cabo una investigación exhaustiva -y a veces poco convencional-.

"Creé montones de cosas diferentes. Y las pusimos por todos los grupos de Reddit. Me expulsaron de Reddit y de un montón de sitios web por lo que hacía", bromea Sinha. "De hecho, me expulsaron de varios centros comerciales por incitación porque intentaba que la gente probara la realidad aumentada por primera vez y ver cómo les gustaba a los usuarios y cómo respondían"."

La realidad aumentada es una herramienta que permite a los usuarios ver la realidad aumentada de una forma diferente.

Sinha perseveró. Hoy, como proveedora del sector de las atracciones, se prepara para las reuniones de presentación con una serie de preguntas que denomina "las tres grandes cosas", que aumentan el atractivo de una idea a los ojos de los posibles inversores: "¿Por qué este producto es interesante o diferente? ¿Por qué es ahora el momento adecuado en el mercado para que inviertan? ¿Por qué es usted la única persona del planeta que puede ejecutar esto correctamente?"

Por qué es usted la única persona del planeta que puede ejecutar esto correctamente?

Sinha cree que si una persona tiene una opinión firme sobre las tres preguntas -y puede articularlas con claridad- es posible crear una empresa a partir de una idea o un producto.

Sinha cree que una persona puede crear una empresa a partir de una idea o un producto.

Sinha tuvo éxito al compartir la historia de Illumix con los inversores mientras la empresa trabajaba para despegar. "Creo que tuvimos la suerte de que uno de los grandes inversores de capital riesgo de Silicon Valley se entusiasmara pronto con el producto y nos extendiera cheques bastante grandes: nuestro primer cheque fue de más de 1,5 millones de dólares, lo que creo que es bastante inusual"

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Sin embargo, Sinha suele animar a las empresas emergentes a aprovechar las ventajas de los ángeles inversores. "Creo que para la mayoría de los emprendedores, lo que recomendaría -y lo que hago con las empresas de las que soy mentor- es que acudir a los ángeles puede ser muy valioso al principio, porque esas personas también se convierten casi en referencias y conectores para ti".

Rompiendo techos de cristal

Como joven CEO, mujer y persona de color, Sinha es muy consciente de las formas en que sus identidades interseccionales han afectado a su viaje navegando por la industria tecnológica.

Sinha es una mujer de color, una mujer joven y una persona de color, Sinha es muy consciente de las formas en que sus identidades interseccionales han afectado a su viaje navegando por la industria tecnológica.

"Nunca nadie me dio nada. Siempre he sido yo la que ha tenido que cogerlo y aprovechar la oportunidad. Y creo que la realidad es que tienes que sentirte muy cómoda con el rechazo", subraya Sinha. "Creo que eso es cierto para cualquier empresario. Pero, sin duda, si estás en una de esas categorías, la gente te va a mirar con más dudas y más escrutinio, y esperará más pruebas detrás de ti para darte la misma oportunidad que podrían darle a otra persona."

Empresario.

Aunque los días en los que suplicaba a los compradores de los centros comerciales que probaran su producto de realidad aumentada han quedado atrás, las lecciones aprendidas por el camino siguen dando sus frutos.

La empresa se ha convertido en un referente en el mundo de la publicidad.

"Pasar por eso y ser capaz de chocar contra un muro una y otra vez hasta que finalmente algo cede es un proceso doloroso. Pero al hacerlo, desarrollas muchas de las habilidades que necesitas para tener éxito como emprendedor. Tienes que ser muy resistente, tienes que estar dispuesto a trabajar muy duro, tienes que estar dispuesto a crear las oportunidades que, en última instancia, aprovechas", dice Sinha.

Qué viene ahora

Con un brillo en los ojos, Sinha dice que está ansiosa por ver crecer a Illumix en 2024. "Creo que nunca me he sentido tan optimista y entusiasmada con un año como me siento con 2024", comenta.

Con muchos de los proyectos de clientes a largo plazo de Illumix aún en curso el año pasado, 2024 marcará la primera vez que una gran cantidad de consumidores digitales puedan experimentar las experiencias de RA de Illumix en destinos y atracciones. A medida que las tendencias en torno al consumo digital en el entretenimiento continúan acelerándose, Sinha no ve signos de detenerse.

"A medida que veamos a más y más gente lanzarse a lo que en última instancia va a ser el estándar en el futuro, no me sorprendería en absoluto si en 24 meses, [la RA] es una parte esperada de cómo los consumidores participan en experiencias físicas"

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