En un encuentro con los medios celebrado en abril, la influencia de los nuevos propietarios de Kennywood ya se hace notar, incluso en un año relativamente modesto en inversiones.
Según Lynsey Winters, directora de comunicación de Herschend, "este año nos centramos en mejorar la experiencia global de los visitantes", lo que refleja la convicción de Herschend de que no sólo se dedican al negocio de las atracciones, sino también al de las personas.
Kennywood aprovechó los aniversarios de dos de sus atracciones más populares -la montaña rusa Whip, de 100 años de antigüedad, y Phantom's Revenge, de 25- para realizar mejoras en las estaciones e introducir nuevos logotipos conmemorativos.
Además, dos unidades de comida han recibido una actualización. El Centennial Grill volverá a ofrecer cheesesteaks y tater tots, mientras que el puesto de helados situado junto al Big Dipper se ha renovado. En un guiño a la condición del parque como Monumento Histórico Nacional, el puesto rendirá homenaje a la Dipper, una montaña rusa de madera que se retiró en 1984, adoptando la paleta de colores de la antigua atracción y presentando un mural histórico.
También se han hecho pequeños retoques para mejorar la experiencia de los visitantes, como la mejora del vallado y la reparación del pavimento. Además, el asfalto frente al famoso puesto de patatas fritas Potato Patch se ha sustituido por hormigón para facilitar la limpieza.
El Potato Patch también sirve de inspiración para el nuevo festival del parque: Celebrate Kennywood. El festival, que tendrá lugar los fines de semana de abril y mayo, rendirá homenaje a todo lo bueno de Kennywood con fotos nostálgicas, exposiciones históricas y platos inspirados en el Potato Patch, como patatas fritas cargadas de queso, nachos irlandeses, patatas fritas de boniato con canela y arce y un helado de boniato.
Herschend considera que sus más de 22.000 anfitriones en todo EE.UU. son "el corazón" de su empresa y algunas de las inversiones más transformadoras de Kennywood en 2026 se hicieron para mejorar la experiencia de sus anfitriones.
Según el director general Ricky Spicuzza, Herschend dirige cada una de sus atracciones para asignar una parte de su gasto anual de capital a proyectos que beneficien a sus anfitriones. En 2026, las zonas de descanso de los talleres de mantenimiento recibieron mejoras, mientras que la Casa Club -la antigua cafetería de los empleados- fue objeto de una profunda renovación.
Ubicada en el edificio del Casino, de 125 años de antigüedad, la Casa Club llevaba décadas sin recibir mejoras. Según Spicuzza, Kennywood quería crear un espacio más acogedor y cómodo para que los empleados pasaran sus descansos. Entre las mejoras se encuentran un sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado, nueva iluminación, estaciones de carga, una estación de agua y asientos accesibles más amplios. Las paredes blancas lisas se adornarán con murales que representan la historia del parque y los valores fundamentales de Herschend.
Las opciones de comida mejoradas incluyen la adición de un bar de ensaladas y una ubicación satélite de Parker's Pantry, una iniciativa lanzada por Kennywood en 2025 para proporcionar alimentos gratuitos a los anfitriones necesitados. Spicuzza también señaló que el cercano parque acuático de Herschend, Sandcastle (que también dirige) también recibió su primera sala de entrenamiento y descanso dedicada.
Con estas inversiones en las personas que hacen de Kennywood lo que es, los huéspedes y anfitriones ya sienten una dosis de Heartspitality.
