Bei einer Medienveranstaltung im April war der Einfluss der neuen Eigentümer von Kennywood bereits spürbar, selbst in einem relativ bescheidenen Investitionsjahr.
Laut Lynsey Winters, Kommunikationsdirektorin bei Herschend, "liegt unser Schwerpunkt in diesem Jahr auf der Verbesserung des Gesamterlebnisses für die Gäste", was die Überzeugung von Herschend widerspiegelt, dass sie nicht nur im Geschäft mit Attraktionen, sondern auch mit Menschen tätig sind.
Kennywood nutzte die Jahrestage von zwei seiner beliebtesten Fahrgeschäfte - der 100 Jahre alten Whip und der 25 Jahre alten Achterbahn Phantom's Revenge - um die Stationen zu modernisieren und neue Erinnerungslogos einzuführen.
Darüber hinaus wurden zwei gastronomische Einrichtungen aufgewertet. Der Centennial Grill wird wieder Käsesteaks und Kartoffelpuffer auf die Speisekarte setzen, während der Eisstand neben dem Big Dipper renoviert wurde. In Anspielung auf den Status des Parks als Nationales Historisches Wahrzeichen wird der Stand eine Hommage an den Dipper, eine 1984 entfernte Holzachterbahn, darstellen, indem er die Farbpalette der ehemaligen Bahn übernimmt und ein historisches Wandgemälde zeigt.
Es gibt auch viele kleinere Maßnahmen, die allesamt darauf abzielen, das Erlebnis für die Gäste zu verbessern, z. B. die Erneuerung der Umzäunung und die Ausbesserung des Straßenbelags im gesamten Bereich. Außerdem wurde die Schwarzdecke vor der berühmten Pommesbude Potato Patch durch Beton ersetzt, um eine leichter zu reinigende Oberfläche zu schaffen.
Der Potato Patch dient auch als Inspiration für das neueste Festival des Parks: Celebrate Kennywood. Das Festival findet an den Wochenenden im April und Mai statt und ehrt all das, was Kennywood so großartig macht, mit nostalgischen Fotomöglichkeiten, historischen Ausstellungen und von Potato Patch inspirierten Speisen, wie z. B. "loaded cheesesteak fries", irische Nachos, "maple cinnamon sweet potato waffle fries" und einem Süßkartoffel-Eisbecher.
Für Herschend sind die mehr als 22.000 Gastwirte in den USA das Herzstück" des Unternehmens, und einige der transformativsten Investitionen von Kennywood im Jahr 2026 wurden getätigt, um das Erlebnis für die Gastwirte zu verbessern.
Laut General Manager Ricky Spicuzza weist Herschend jede seiner Attraktionen an, einen Teil ihrer jährlichen Investitionsausgaben für Projekte zu verwenden, die ihren Gästen zugute kommen. Im Jahr 2026 wurden die Pausenbereiche in den Wartungswerkstätten modernisiert, während das Clubhaus - die langjährige Mitarbeiterkantine - umfassend renoviert wurde.
Das Clubhouse, das sich im 125 Jahre alten Casino-Gebäude befindet, war seit Jahrzehnten nicht mehr renoviert worden. Spicuzza sagte, dass Kennywood einen einladenderen und komfortableren Raum schaffen wollte, in dem die Angestellten ihre Pausen verbringen können. Zu den Verbesserungen gehörten ein HVAC-System, neue Beleuchtung, Ladestationen, eine Wasserstation und erweiterte barrierefreie Sitzgelegenheiten. Die schlichten weißen Wände werden mit Wandbildern geschmückt, die die Geschichte des Parks und die Kernwerte von Herschend darstellen.
Zu den zusätzlichen verbesserten Verpflegungsmöglichkeiten gehören eine Salatbar und eine Außenstelle von Parker's Pantry, einer Initiative, die 2025 von Kennywood ins Leben gerufen wurde, um bedürftigen Wirten kostenlose Lebensmittel zur Verfügung zu stellen. Spicuzza wies auch darauf hin, dass Herschends nahe gelegener Wasserpark Sandcastle (den er ebenfalls leitet) ebenfalls seinen ersten eigenen Schulungs- und Pausenraum erhalten hat.
Durch diese Investitionen in die Menschen, die Kennywood zu dem machen, was es ist, spüren die Gäste und Gastgeber bereits eine Dosis Heartspitality.
