Num evento de imprensa realizado em abril, a influência dos novos proprietários de Kennywood já é notória, mesmo durante um ano relativamente modesto em termos de investimentos.
De acordo com Lynsey Winters, diretora de comunicações da Herschend, "este ano, o nosso objetivo é melhorar a experiência geral dos visitantes", o que reflecte a convicção da Herschend de que não estão apenas no negócio das atracções, mas no negócio das pessoas.
A Kennywood aproveitou os aniversários de duas das suas atracções mais populares - a Whip, com 100 anos, e a Phantom's Revenge, com 25 anos - para melhorar as estações e introduzir novos logótipos comemorativos.
Além disso, duas unidades de alimentação receberam uma atualização. O Centennial Grill voltará a incluir cheesesteaks e tater tots no menu, enquanto a banca de gelados junto à Big Dipper foi renovada. Numa alusão ao estatuto do parque como National Historic Landmark, a barraca prestará homenagem à Dipper, uma montanha-russa de madeira que foi removida em 1984, adoptando a paleta de cores da antiga montanha-russa e apresentando um mural histórico.
São também evidentes muitos pequenos retoques, todos com o objetivo de melhorar a experiência dos visitantes, incluindo vedações melhoradas e reparações no pavimento. Além disso, o asfalto em frente à famosa banca de batatas fritas Potato Patch foi substituído por betão para facilitar a limpeza da superfície.
O Potato Patch também serve de inspiração para o mais recente festival do parque: Celebrate Kennywood. A decorrer durante os fins-de-semana de abril e maio, o festival honrará tudo o que é fantástico em Kennywood com oportunidades nostálgicas para tirar fotografias, exposições históricas e produtos alimentares inspirados no Potato Patch, incluindo batatas fritas com cheesesteak, nachos irlandeses, batatas fritas com waffle de batata-doce com canela e um gelado de sundae de batata-doce.
Herschend considera os seus mais de 22.000 anfitriões em todos os EUA "o coração" da sua empresa e alguns dos investimentos mais transformadores de Kennywood em 2026 foram feitos para melhorar a experiência dos seus anfitriões.
De acordo com o Diretor Geral Ricky Spicuzza, a Herschend dá instruções a cada uma das suas atracções para atribuir uma parte das suas despesas de capital anuais a projectos que beneficiem os seus anfitriões. Em 2026, as áreas de descanso nas oficinas de manutenção receberam actualizações, enquanto o Clubhouse - o antigo refeitório dos empregados - foi amplamente renovado.
Localizado no edifício do Casino, com 125 anos, o Clubhouse não era atualizado há décadas. Spicuzza disse que Kennywood procurou criar um espaço mais convidativo e confortável para os funcionários passarem as suas pausas. Entre as melhorias estão um sistema HVAC, nova iluminação, estações de carregamento, uma estação de água e assentos acessíveis alargados. As paredes brancas simples serão adornadas com murais que retratam a história do parque e os valores fundamentais de Herschend.
Outras opções alimentares melhoradas incluem a adição de um bar de saladas e uma localização satélite da Parker's Pantry, uma iniciativa lançada pela Kennywood em 2025 para fornecer alimentos gratuitos aos anfitriões necessitados. Spicuzza também observou que o parque aquático vizinho de Herschend, Sandcastle (que ele também dirige), também recebeu sua primeira sala de treinamento e descanso dedicada.
Com estes investimentos nas pessoas que fazem de Kennywood o que ele é, os hóspedes e anfitriões já estão a sentir uma dose de Heartspitality.
