Un hito de oro: 50 aniversario de Europa-Park

A por el crecimiento

La gira de Franz y Roland Mack por Estados Unidos en 1972 desencadenó su audaz plan de crear un parque temático. La familia Mack ya era famosa por su ingeniería superior y sus atracciones, que empezaron en 1780, cuando Paul Mack empezó a construir vagones en la ciudad alemana de Waldkirch. En la década de 1970, los Mack vieron la posibilidad de crear un escaparate para sus atracciones y un pequeño parque temático familiar con un gran valor de entretenimiento. Sentaron las bases en los jardines del castillo del pueblo pesquero de Rust. Europa-Park abrió sus puertas el 12 de julio de 1975. Hoy en día, el imperio del entretenimiento familiar sigue expandiéndose.

Al contemplar Europa-Park en la actualidad, resulta difícil comprender el escepticismo con que se acogió el proyecto en sus inicios. Tanto Roland Mack como su hermano Jürgen, que se incorporó al negocio más tarde, recuerdan los riesgos financieros a los que se enfrentaba su familia. Los titulares de los periódicos auguraban la quiebra. Los bancos no estaban dispuestos a respaldar el proyecto. "Mi padre y yo éramos los únicos que creíamos en nuestro éxito", dice Roland Mack. Los Mack lo arriesgaron todo, incluida la casa familiar, para cerrar el trato.

Pronto demostraron que sus críticos estaban equivocados. En 1975 llegaron unos 250.000 visitantes, 700.000 un año después y Europa-Park alcanzó el millón en 1978. En la actualidad, el número de visitantes diarios supera los 20.000. El recinto, de 16 hectáreas, ha crecido hasta las 130 hectáreas, que ahora incluyen seis hoteles y el parque acuático cubierto y al aire libre Rulantica.

Europa-Park se ha convertido en uno de los principales parques temáticos del mundo, ofreciendo "aventuras sin límites" y la oportunidad de vivir Europa en un solo día. Casi 150 millones de personas han visitado el parque desde su debut, deseosas de experimentar atracciones como la Megacoaster Blue Fire, Silver Star, la atracción Piratas en Batavia (reconstruida tras un incendio en 2018) y la montaña rusa Voltron Nevera powered by Rimac, una de las nuevas sensaciones del parque. Mónaco será la 21ª zona temática de Europa-Park.

Europa-Park ofrece una impresionante variedad de entretenimiento en vivo. Hay ofertas de comida y bebida para todos los gustos y bolsillos, incluidos dos faros de la gastronomía, el restaurante de dos estrellas Michelin Ammolite de Europa-Park y la experiencia Eatrenalin, que fusiona alta cocina, tecnología de atracciones oscuras y medios de inmersión. El parque ha ampliado su oferta de temporada. El evento HALLOWinter en noviembre conecta el exitoso evento de Halloween con las temporadas de Navidad e invierno.

en 2019 se inauguró Rulantica, de temática nórdica, uno de los mayores parques acuáticos de Europa. Esta segunda puerta, con un coste de 180 millones de euros, refuerza el atractivo de Europa-Park durante todo el año. La juguetona mascota del parque, Snorri -un pulpo de seis brazos-, da la bienvenida a los visitantes a un país de las maravillas acuático lleno de dioses nórdicos, trolls y una serpiente marina que se traga a los deslizadores incautos.

Una pasarela une Rulantica con Krønasår, el hotel temático de cuatro estrellas inaugurado el mismo año. En honor a los aventureros, el hotel rebosa de exposiciones, desde un imponente esqueleto de serpiente marina en el vestíbulo hasta una réplica de un barco vikingo suspendida sobre el restaurante Bubba Svens. Las habitaciones temáticas presentan exposiciones de estilo museístico.

Con Krønasår, Europa-Park gestiona seis hoteles, que suman 5.800 camas. Con tasas de ocupación superiores al 90%, Roland Mack cree que el complejo debe seguir ampliando su capacidad de alojamiento. El amplio valor de entretenimiento del parque está impulsando "un sólido crecimiento de los hoteles", afirma, una tendencia que refleja el deseo de los huéspedes de quedarse más tiempo y vivir más experiencias. el "entretenimiento" también es un gran negocio.

Europa-Park está ampliando y cambiando el nombre de su Camp Resort, el Silver Lake City, de temática del Oeste. El establecimiento ofrecerá alojamiento a más de 2.000 huéspedes a partir de 2026. El año que viene también se inaugurará un nuevo Riverside Western Lodge de 120 habitaciones.

El plan maestro prevé espacio para un par de hoteles adicionales situados cerca de Rulantica. Jürgen Mack prevé la apertura de un nuevo hotel de 250 a 300 habitaciones en los próximos cinco a diez años.

La diversificación da sus frutos

Durante más de medio siglo, Europa-Park no ha dejado de evolucionar. "Tenemos espacio en Europa-Park y en el parque acuático para crecer", afirma Roland Mack. En mayo se inauguró la nueva piscina al aire libre de Rulantica con bar. Nuevos eventos, como el Festival Nórdico de las Luces de Rulantica (de enero a marzo), despiertan el interés de los visitantes.

Duplicar el tamaño del parque no es el objetivo de Roland Mack. Construir parques es un negocio cada vez más difícil y caro, con costes crecientes, exigencias normativas, escrutinio medioambiental y disponibilidad limitada de terrenos. "Cada atracción es mucho más cara y complicada de construir ahora que hace 20 años", afirma. La solidez financiera y las reservas son esenciales.

La diversificación de la oferta es vital, opina Frederik Mack. "Tener variedad -los hoteles, Rulantica, YULLBE [experiencia de realidad virtual], Eatrenalin- nos permite retener a los visitantes durante más tiempo, y eso nos ayuda a obtener ingresos. También es importante seguir el ritmo de la innovación e introducir nuevas tecnologías en el parque. Estamos justo al principio de esta ola de inteligencia artificial"

Compasión con el ejemplo

Para ampliar su compromiso con el desarrollo de las personas y poner de relieve la importancia del bienestar, la familia Mack dedicará lo que queda de 2025 a la construcción de un centro de atención a familias con un hijo que se enfrente a una enfermedad potencialmente mortal. La nueva Little Heroes Children's House es un proyecto benéfico central de Europa-Park que generará beneficios mucho más allá del año del 50 aniversario del complejo.

"El grupo destinatario son los niños con cáncer que poco a poco vuelven a la vida normal tras su grave enfermedad. Estar con nosotros en Europa-Park y en el Mundo Acuático de Rulantica con sus familias durante una semana pretende devolverles las ganas de vivir y ayudarles a encontrar el camino de vuelta a la normalidad", explica Roland Mack.

La casa de los niños, con cinco grandes apartamentos -cada uno de ellos con espacio para alojar a una familia de cuatro miembros-, estará ubicada en el nuevo Camp Resort del complejo. Cada niño y su familia disfrutarán de una estancia complementaria de cinco noches, con entradas gratuitas al parque temático, al parque acuático cubierto y excursiones a la Reserva Natural de Taubergießen, Friburgo y Estrasburgo.

Empleados jubilados de Europa-Park trabajarán como voluntarios en la Casa de los Niños Pequeños Héroes. Los antiguos empleados recibirán una formación que incluye educación sobre enfermedades infantiles y sobre cómo anticiparse a las necesidades de los niños que se recuperan de tratamientos contra el cáncer.

Europa-Park ha desarrollado las nuevas instalaciones en colaboración con Stiftung RTL - Wir helfen Kinder e.V. (organización que apoya proyectos infantiles en Alemania) y la Fundación Alemana contra el Cáncer Infantil de Bonn, además de contar con el patrocinio del músico y DJ suizo BoBo.

Roland Mack cree que la nueva Casa de Niños Pequeños Héroes (cuya inauguración está prevista para 2026) es de "gran importancia", no solo para el niño que se recupera, sino también para sus hermanos y padres, una vez que hayan dejado "atrás la gran carga"

Roland Mack -el corazón y el alma de Europa-Park- sigue dedicado al trabajo de su vida, asegurando el legado familiar para las generaciones futuras. Con una sonrisa y un movimiento de cabeza, desaparece en una reunión con funcionarios de Mónaco sobre el próximo terreno temático. No ceja en su búsqueda de la perfección.