Um marco de ouro: 50º aniversário do Europa-Park

Rumo ao crescimento

A viagem de Franz e Roland Mack aos Estados Unidos, em 1972, deu origem ao seu plano arrojado de criar um parque temático. A família Mack já era conhecida pela sua engenharia superior e pelas suas atracções, que começaram em 1780, quando Paul Mack começou a construir vagões na cidade alemã de Waldkirch. Na década de 1970, os Macks viram o potencial para criar uma montra para as suas atracções e um pequeno parque temático familiar com um forte valor de entretenimento. Lançaram as fundações nos jardins do castelo na aldeia piscatória de Rust. O Europa-Park foi inaugurado a 12 de julho de 1975. Atualmente, o império de entretenimento familiar continua a expandir-se.

Olhando agora para o Europa-Park, é difícil compreender o ceticismo inicial que acolheu o projeto. Tanto Roland Mack como o seu irmão Jürgen, que entrou mais tarde no negócio, recordam os riscos financeiros que a família enfrentou. Os títulos dos jornais previam a falência. Os bancos não estavam dispostos a apoiar o projeto. "O meu pai e eu éramos os únicos que acreditávamos no nosso sucesso", diz Roland Mack. Os Macks puseram tudo em risco, incluindo a casa da família, para concretizar o negócio.

Rapidamente provaram que os seus críticos estavam errados. Cerca de 250.000 visitantes vieram em 1975, 700.000 um ano depois e o Europa-Park atingiu a marca do milhão de visitantes em 1978. Atualmente, a afluência diária ultrapassa os 20.000 visitantes. A área de 16 hectares cresceu para 130 hectares, incluindo atualmente seis hotéis e o parque aquático interior/exterior Rulantica.

O Europa-Park está agora entre os principais parques temáticos do mundo, oferecendo "aventuras sem limites" e a oportunidade de conhecer a Europa num só dia. Quase 150 milhões de pessoas visitaram o parque desde a sua estreia, ansiosas por experimentar atrações como a Blue Fire Megacoaster, a Silver Star, a atração Pirates in Batavia (reconstruída após um incêndio em 2018) e a montanha-russa Voltron Nevera powered by Rimac, uma das mais recentes sensações do parque. O Mónaco será a 21.ª área temática do Europa-Park.

O Europa-Park oferece uma variedade impressionante de entretenimento ao vivo. Há ofertas de alimentos e bebidas para todos os gostos e bolsos, incluindo dois faróis da gastronomia, o restaurante Ammolite do Europa-Park, com duas estrelas Michelin, e a experiência Eatrenalin, que combina refeições requintadas, tecnologia de diversão nocturna e meios de comunicação imersivos. O parque alargou as suas ofertas sazonais. O evento HALLOWinter, em novembro, liga o bem sucedido evento de Halloween às épocas de Natal e inverno.

em 2019, foi lançado o Rulantica, um dos maiores parques aquáticos da Europa, com temática nórdica. Este segundo portão, com um custo de 180 milhões de euros, reforça a atração do Europa-Park durante todo o ano. A divertida mascote do parque, Snorri - um polvo com seis braços - dá as boas-vindas aos visitantes a um país das maravilhas aquáticas repleto de deuses nórdicos, trolls e uma serpente marinha que engole os deslizadores incautos.

Uma ponte pedonal liga o Rulantica ao Krønasår, o hotel de quatro estrelas com temática de museu, inaugurado no mesmo ano. Em homenagem aos aventureiros, o hotel está repleto de exposições, desde um esqueleto de serpente marinha no átrio até uma réplica de um navio Viking suspenso por cima do restaurante Bubba Svens. Os quartos temáticos apresentam exposições ao estilo de um museu.

Com o Krønasår, o Europa-Park gere seis hotéis, com um total de 5.800 camas. Com taxas de ocupação superiores a 90%, Roland Mack acredita que a estância deve continuar a aumentar a sua capacidade de alojamento. O extenso valor de entretenimento do parque está a impulsionar "um crescimento sólido nos hotéis", afirma - uma tendência que reflecte o desejo dos hóspedes de permanecerem mais tempo e de viverem mais experiências. o "entretenimento" é também um grande negócio.

O Europa-Park está a expandir e a mudar a marca do seu Camp Resort, o Silver Lake City, de temática ocidental. A propriedade oferecerá alojamento para mais de 2.000 hóspedes a partir de 2026. No próximo ano, será também inaugurado um novo Riverside Western Lodge com 120 quartos.

O plano diretor prevê espaço para um par adicional de hotéis localizados perto de Rulantica. Jürgen Mack prevê a abertura de um novo hotel com 250 a 300 quartos nos próximos cinco a dez anos.

A diversificação compensa

Durante mais de meio século, o Europa-Park evoluiu de forma constante. "Temos espaço para crescer no Europa-Park e no parque aquático", afirma Roland Mack. A nova piscina exterior do Rulantica, com um bar submerso, abriu em maio. Novos eventos, como o Festival Nórdico das Luzes em Rulantica (de janeiro a março), estão a despertar o interesse dos visitantes.

Duplicar o tamanho do parque não é o objetivo de Roland Mack. A construção de parques é um negócio cada vez mais difícil e dispendioso, com custos crescentes, exigências regulamentares, controlo ambiental e disponibilidade limitada de terrenos. "Cada atração é muito mais cara e complicada de construir agora do que há 20 anos", diz ele. São essenciais finanças e reservas sólidas.

Frederik Mack acredita que uma oferta diversificada é vital. "Ter variedade - os hotéis, a Rulantica, o YULLBE [experiência de realidade virtual], o Eatrenalin - permite-nos manter os clientes durante mais tempo, o que ajuda do ponto de vista das receitas. Também é importante acompanhar a inovação e trazer novas tecnologias para o parque. Estamos apenas no início desta onda de inteligência artificial"

Compaixão pelo exemplo

Alargando o seu compromisso para com o desenvolvimento das pessoas e realçando a importância do bem-estar, a família Mack passará o resto do ano de 2025 a construir uma instalação destinada a famílias com uma criança que enfrenta uma doença potencialmente fatal. A nova Casa das Crianças Pequenos Heróis é um projeto de caridade central do Europa-Park que irá gerar bons resultados para além do ano do 50º aniversário do resort.

"O grupo-alvo são as crianças com cancro que estão a regressar lentamente à vida normal após a sua doença grave. Ficar connosco no Europa-Park e no Rulantica Water World com as suas famílias durante uma semana tem como objetivo devolver-lhes o gosto pela vida e ajudá-las a encontrar o caminho de volta à normalidade", explica Roland Mack.

A casa das crianças, composta por cinco grandes apartamentos - cada unidade com espaço para acolher uma família de quatro pessoas -, ficará situada no novo Camp Resort do resort. Cada criança e a sua família terão direito a uma estadia complementar de cinco noites, com entrada gratuita no parque temático, no parque aquático coberto e em excursões à Reserva Natural de Taubergießen, a Friburgo e a Estrasburgo.

Os empregados reformados do Europa-Park servirão como voluntários na Casa das Crianças Little Heroes. Os antigos funcionários receberão formação que inclui uma educação sobre doenças infantis e sobre como antecipar as necessidades das crianças que recuperam de tratamentos contra o cancro.

O Europa-Park desenvolveu as novas instalações em cooperação com a Stiftung RTL - Wir helfen Kinder e.V. (uma organização que apoia projectos na Alemanha a favor das crianças) e a German Childhood Cancer Foundation em Bona, juntamente com o patrocínio do músico suíço e DJ BoBo.

Roland Mack acredita que a nova Casa dos Pequenos Heróis (com inauguração prevista para 2026) é de "grande importância", não só para a criança que recupera, mas também para os irmãos e pais da criança, uma vez que têm o "grande fardo atrás de si"

Roland Mack - o coração e a alma do Europa-Park - continua dedicado ao trabalho da sua vida, assegurando o legado da família para as gerações futuras. Com um sorriso e um aceno de cabeça, desaparece numa reunião com os responsáveis do Mónaco sobre o futuro terreno temático. Continua incansável na sua busca pela perfeição.