Impulsar la transición de la Educación a la Vida Profesional

Construyendo el camino

A nivel de asociación, IAAPA conecta a miembros y educadores. La Fundación IAAPA apoya a los estudiantes a través de tres tipos de becas: académicas (matrícula y tasas), experienciales (visitas en grupo a la IAAPA Expo) e industriales (envío de profesionales a reuniones sobre normas).

Sin embargo, Mandt señala que las becas son sólo la mitad de la ecuación. La otra mitad es la concienciación, sobre todo entre las escuelas de soldadura y los programas comerciales que no ven las atracciones como un destino natural. Los siguientes programas muestran cómo la concienciación se traduce en acción.

Formar cuidadores siendo cuidadores

En el Santa Fe College de Gainesville, Florida, el desarrollo de la mano de obra comienza en el interior de un zoo totalmente acreditado en el campus. Lanzado en 1970, el programa de Asociado en Ciencias en Tecnología de Animales de Zoológico funciona a través del Santa Fe College Teaching Zoo, una instalación acreditada por la AZA gestionada en gran parte por estudiantes.

"La característica clave es que el programa en sí está diseñado para formar a la próxima generación de profesionales del cuidado de animales, y lo hace dentro de su propio zoo", explica Jonathan Miot, director del zoo y también profesor. "Las instalaciones en las que aprenden los estudiantes son de alta calidad y tienen que hacer todo lo que hacen los demás zoológicos. La diferencia es que nosotros lo hacemos con profesionales del cuidado de animales totalmente nuevos"

A lo largo de cinco semestres, los estudiantes rotan por aves, reptiles, mamíferos y animales embajadores mientras se ocupan de las visitas y los programas educativos. El modelo elimina la brecha entre teoría y realidad, permitiendo a los estudiantes aprender siendo cuidadores de zoo. Los graduados adquieren experiencia práctica en cría, seguridad, enriquecimiento y participación de los visitantes, habilidades que los zoológicos se esfuerzan por enseñar en el trabajo.

Los resultados hablan por sí solos. Aproximadamente el 85% de los graduados pasan directamente a desempeñar funciones remuneradas en zoológicos de Estados Unidos y el extranjero. "Tenemos estudiantes que salen de aquí y van directamente a trabajar con grandes felinos y grandes simios", señala Miot. "Son algunos de los animales más avanzados con los que se puede trabajar"

La matrícula estatal asciende a unos 10.000 dólares en total para la titulación de dos años. Además, a Miot le gustaría desarrollar asociaciones de becas en las que los zoológicos patrocinen a estudiantes locales que regresen como empleados.

sfcollege.edu/academics/programs/3106.html

Las cooperativas como vía de gestión

En Sandusky (Ohio), la Bowling Green State University y Six Flags preparan a estudiantes para puestos directivos mediante una asociación público-privada. El programa Six Flags Resort and Attraction Management (RAAM) se puso en marcha en 2020 y aborda lo que Swathi Ravichandran, profesora y directora fundadora, denomina "necesidad de mano de obra cualificada en el creciente sector de las atracciones."

El plan de estudios mezcla negocios y operaciones. "Nuestro plan de estudios es una saludable mezcla de cursos de negocios, como contabilidad/finanzas, derecho, marketing, recursos humanos y gestión estratégica, y cursos de operaciones, como mercancías, alojamiento, alimentos y bebidas, y eventos y entretenimiento", explica Ravichandran.

Una característica fundamental es la estructura de cooperación: los estudiantes realizan dos prácticas remuneradas de seis meses en Six Flags mientras progresan en los cursos y obtienen certificaciones. "Nuestros estudiantes están disponibles para trabajar a tiempo completo durante seis meses seguidos, lo que resulta muy atractivo para las empresas", señala Ravichandran, lo que da tiempo a los operarios para mover a los estudiantes por los departamentos e identificar dónde son más eficaces.

Jason McClure, director general regional de Six Flags, valora la forma en que el programa desarrolla "la capacidad de aplicar los resultados de los datos y las ideas a situaciones operativas", lo que es fundamental para las operaciones de temporada, en las que las decisiones rápidas son importantes.

La accesibilidad está integrada. El programa ofrece opciones presenciales, en línea e híbridas con un ritmo flexible. La BGSU y Six Flags ofrecen becas apiladas, y los empleadores, beneficios de matrícula para los empleados que completen el título en línea.

Las pruebas del éxito del programa son contundentes: el 91% de los graduados del RAAM aceptan o continúan trabajando seis meses después de graduarse.

bgsu.edu/academics/resort-and-attraction-management.html

Diseño de montañas rusas en el aula

En la Universidad de Twente (Países Bajos), una asignatura secundaria de 10 semanas en Ingeniería de Montañas Rusas ofrece a los estudiantes de ingeniería una vía directa hacia las carreras de diseño de atracciones. Lanzado en 2024, el programa a tiempo completo acepta a unos 30 estudiantes de diferentes carreras de ingeniería y ciencias.

"El objetivo de RCE es doble", explica el Dr. Jurnan Schilder, profesor asistente y director del programa. "En primer lugar, queremos ofrecer a estudiantes motivados la oportunidad de estudiar la ingeniería de montañas rusas y atracciones de feria. En segundo lugar, queremos ayudar a la industria a encontrar ingenieros con pasión por las montañas rusas y las atracciones de feria"

La participación de la industria está integrada en la estructura. "La mayoría de las conferencias las imparten ingenieros de varios fabricantes de montañas rusas", explica Schilder. "Cada empresa ha adoptado uno o varios temas, y también participan en la evaluación. Así nos aseguramos de que los conocimientos que impartimos son precisos y pertinentes"

Los alumnos trabajan en un proyecto realista para un parque regional, definiendo el tema y la capacidad, elaborando un trazado de pistas que cumpla las normas de seguridad EN y ASTM, y diseñando estructuras de soporte. Estos proyectos sirven también como herramienta de contratación. Varios participantes ya han conseguido prácticas y proyectos de máster con los fabricantes que imparten clases en el programa, señala Schilder, lo que convierte el curso en un cazatalentos para puestos de ingeniería especializada.

utwente.nl/es/et/ms3/education/roller-coaster-engineering

Lo que funciona en las asociaciones académicas

Los estudiantes de Santa Fe trabajan en las vacaciones del zoo, los graduados de RAAM leen las cuentas de resultados y los proyectos de Twente siguen las normas EN/ASTM que utilizan los empresarios.

El aprendizaje práctico prolongado reduce tanto el tiempo de incorporación como el abandono. Los cinco semestres de inmersión de Santa Fe y los seis meses de prácticas de la RAAM dan confianza a los empresarios para invertir en formación continua, porque los graduados ya saben lo que implica el trabajo.

Las opciones en línea de RAAM, las becas acumuladas y las asociaciones con las empresas -incluidos los beneficios de matrícula de Herschend y Universal Orlando- reducen directamente las barreras, mientras que el título estatal de 10.000 dólares de Santa Fe y los posibles patrocinios de zoológicos hacen que la formación sea asequible.

Por último, los programas más sólidos implican una profunda colaboración, no conferencias de invitados. Los fabricantes dirigen la mayoría de las sesiones de Twente; Six Flags desarrolla las métricas RAAM y ajusta las colocaciones; y el consejo asesor de Santa Fe actualiza continuamente el plan de estudios para adaptarlo a las necesidades del sector.

Cómo pueden empezar las atracciones

Los expertos recomiendan cuatro pasos a los operadores que no cuenten con asociaciones académicas formales:

Analice su ecosistema local. Identifique las escuelas universitarias, universidades y escuelas técnicas cercanas e inicie conversaciones sobre las carencias específicas de talento y el volumen de contratación.

Empiece con jornadas profesionales, visitas entre bastidores o cooperativas de corta duración para comprobar la idoneidad y afinar las necesidades antes de lanzar programas de titulación completos.

Explorar modelos de financiación, como becas o beneficios de matrícula vinculados al retorno del servicio, similares a las asociaciones de RAAM.

Comprometerse a colaborar estrechamente mediante el desarrollo de planes de estudios, el intercambio de datos operativos y el ajuste continuo de los programas, en lugar de tratar a las escuelas como vendedores.

Las atracciones que traten las colaboraciones académicas como una estrategia empresarial fundamental, en lugar de como algo que se desea tener, estarán mejor posicionadas para crear plantillas estables y cualificadas en la próxima década