Alimentare la pipeline istruzione-carriera

Costruire la pipeline

A livello associativo, IAAPA mette in contatto membri ed educatori. La Fondazione IAAPA sostiene gli studenti attraverso tre tipi di borse di studio: accademiche (tasse e contributi), esperienziali (visite di gruppo alla IAAPA Expo) e industriali (invio di professionisti alle riunioni sugli standard).

Tuttavia, Mandt osserva che le borse di studio sono solo metà dell'equazione. L'altra metà è la consapevolezza, in particolare tra le scuole di saldatura e i programmi commerciali che potrebbero non vedere le attrazioni come una destinazione naturale. I programmi seguenti mostrano come la consapevolezza si traduca in azione.

Formare i guardiani facendo i guardiani

Al Santa Fe College di Gainesville, in Florida, lo sviluppo della forza lavoro inizia all'interno di uno zoo completamente accreditato nel campus. Avviato nel 1970, il programma Associate of Science in Zoo Animal Technology opera attraverso il Santa Fe College Teaching Zoo, una struttura accreditata AZA gestita in gran parte da studenti.

"La caratteristica principale è che il programma stesso è stato progettato per formare la prossima generazione di professionisti della cura degli animali, e lo fa all'interno del proprio zoo", spiega Jonathan Miot, che è direttore dello zoo e professore. "La struttura in cui gli studenti imparano è una struttura di alta qualità che deve fare tutto ciò che ogni altro zoo deve fare. La differenza è che noi lo facciamo con professionisti della cura degli animali nuovi di zecca"

Nell'arco di cinque semestri, gli studenti ruotano tra uccelli, rettili, mammiferi e animali ambasciatori, gestendo visite e programmi educativi. Il modello elimina il divario tra teoria e realtà, consentendo agli studenti di imparare facendo i guardiani dello zoo. I diplomati hanno un'esperienza pratica di allevamento, sicurezza, arricchimento e coinvolgimento degli ospiti, competenze che gli zoo faticano a insegnare sul posto di lavoro.

I risultati parlano da soli. Circa l'85% dei diplomati passa direttamente a ruoli retribuiti presso zoo negli Stati Uniti e all'estero. "Abbiamo studenti che escono da qui e vanno direttamente a lavorare con i grandi felini e le grandi scimmie", osserva Miot. "Questi sono alcuni degli animali più avanzati con cui si può lavorare"

Le tasse scolastiche nazionali ammontano a circa 10.000 dollari in totale per il corso di laurea biennale. Inoltre, Miot vorrebbe sviluppare collaborazioni per borse di studio in cui gli zoo sponsorizzino gli studenti locali che ritornano come dipendenti.

sfcollege.edu/academics/programs/3106.html

Le cooperazioni come canale di formazione manageriale

A Sandusky, in Ohio, la Bowling Green State University e la Six Flags preparano gli studenti a ricoprire ruoli di leadership attraverso una partnership pubblico-privata. Il programma Six Flags Resort and Attraction Management (RAAM) è stato lanciato nel 2020 e risponde a quella che Swathi Ravichandran, professore e direttore fondatore, definisce "la necessità di manodopera qualificata nel settore delle attrazioni in crescita"

Il programma di studi mescola business e operazioni. "Il nostro programma di studi è un sano mix di corsi di business, come contabilità/finanza, legge, marketing, risorse umane e gestione strategica, e corsi operativi, come merchandising, alloggio, cibo e bevande, eventi e intrattenimento", spiega Ravichandran.

Una caratteristica fondamentale è la struttura di co-op: gli studenti completano due tirocini retribuiti di sei mesi con Six Flags mentre progrediscono con i corsi e ottengono le certificazioni. "I nostri studenti sono disponibili a lavorare a tempo pieno per sei mesi alla volta, il che è molto attraente per i datori di lavoro", osserva Ravichandran, che dà agli operatori il tempo di spostare gli studenti nei vari reparti e di individuare le aree in cui sono più efficaci.

Jason McClure, direttore generale regionale di Six Flags, apprezza il modo in cui il programma sviluppa "la capacità di applicare i risultati e le intuizioni dei dati a scenari operativi", che sono fondamentali per le attività stagionali in cui è importante prendere decisioni rapide.

L'accessibilità è incorporata. Il programma offre opzioni in presenza, online e ibride con un ritmo flessibile. La BGSU e la Six Flags offrono borse di studio sovrapposte, mentre i datori di lavoro offrono agevolazioni per i dipendenti che completano il corso di laurea online.

La prova del successo del programma è forte: il 91% dei laureati RAAM accetta o continua a lavorare sei mesi dopo la laurea.

bgsu.edu/academics/resort-and-attraction-management.html

Progettare montagne russe in classe

All'Università di Twente, nei Paesi Bassi, un corso minore di 10 settimane in Ingegneria delle montagne russe offre agli studenti di ingegneria una linea diretta con la carriera di progettista di attrazioni. Avviato nel 2024, il programma a tempo pieno accoglie circa 30 studenti provenienti da diversi ambiti ingegneristici e scientifici.

"L'obiettivo di RCE è duplice", spiega il Dr. Jurnan Schilder, professore assistente e direttore del programma. "In primo luogo, vogliamo offrire a studenti motivati l'opportunità di studiare l'ingegneria delle montagne russe e delle giostre. In secondo luogo, vogliamo aiutare l'industria a trovare talenti ingegneristici con la passione per le montagne russe e le giostre"

Il coinvolgimento dell'industria è parte integrante della struttura. "La maggior parte delle lezioni sono tenute da ingegneri di diversi produttori di montagne russe", spiega Schilder. "Ogni azienda ha adottato uno o più argomenti e partecipa anche alla valutazione. Questo garantisce che le conoscenze che insegniamo siano accurate e pertinenti"

Gli studenti lavorano su un progetto realistico per un parco regionale, definendo il tema e la capacità, producendo un tracciato conforme agli standard di sicurezza EN e ASTM e progettando le strutture di supporto. Questi progetti fungono anche da strumento di reclutamento. Diversi partecipanti si sono già assicurati stage e progetti di master presso i produttori che insegnano nel programma, osserva Schilder, trasformando di fatto il corso in un talent scout per ruoli ingegneristici specializzati.

utwente.nl/it/et/ms3/education/roller-coaster-engineering

Cosa funziona nei partenariati accademici

I partenariati efficaci si basano su lavori reali piuttosto che su interessi astratti: gli studenti di Santa Fe lavorano nelle vacanze zoo, i laureati della RAAM leggono i conti economici e i progetti di Twente seguono gli standard EN/ASTM utilizzati dai datori di lavoro.

L'apprendimento pratico prolungato riduce i tempi di inserimento e di abbandono. I cinque semestri di immersione di Santa Fe e i sei mesi di coop di RAAM danno ai datori di lavoro la fiducia necessaria per investire in un'ulteriore formazione, perché i laureati sanno già cosa comporta il lavoro.

Le opzioni online di RAAM, le borse di studio cumulative e le partnership con i datori di lavoro, tra cui le agevolazioni per le tasse scolastiche di Herschend e Universal Orlando, riducono direttamente le barriere, mentre i 10.000 dollari di Santa Fe per la laurea in uno stato e le potenziali sponsorizzazioni degli zoo rendono la formazione accessibile.

Infine, i programmi più efficaci prevedono una profonda collaborazione, non conferenze con ospiti. I produttori guidano la maggior parte delle sessioni di Twente; Six Flags elabora le metriche RAAM e regola le collocazioni; il comitato consultivo di Santa Fe aggiorna continuamente il curriculum per soddisfare le esigenze del settore.

Come possono iniziare le attrazioni

Per gli operatori che non hanno partnership accademiche formali, gli esperti raccomandano quattro passi:

Esaminare l'ecosistema locale. Identificate i community college, le università e le scuole tecniche nelle vicinanze, quindi avviate conversazioni sulle specifiche carenze di talenti e sul volume di assunzioni.

Iniziate in piccolo con giornate dedicate alla carriera, tour dietro le quinte o brevi coop per testare l'idoneità e affinare le esigenze prima di lanciare programmi di laurea completi.

Esplorare modelli di finanziamento, come borse di studio o agevolazioni per le tasse universitarie legate al ritorno del servizio, simili alle partnership di RAAM.

Impegnarsi in una profonda collaborazione sviluppando programmi di studio, condividendo dati operativi e adattando continuamente i programmi piuttosto che trattare le scuole come fornitori.

Le attrazioni che trattano i partenariati accademici come una strategia commerciale di base - piuttosto che come un "nice-to-have" - saranno meglio posizionate per costruire forza lavoro stabile e qualificata nel decennio a venire