La frontera entre los deportes electrónicos y las atracciones del mundo real sigue reduciéndose. RPM Raceway, un centro de ocio familiar de karts en varias ubicaciones, sigue aprovechando el interés por la competición amistosa y el juego cargado de adrenalina con mejoras en toda su marca, desde nuevos karts hasta un nuevo formato de juego.
Combinando carreras en directo con estrategia al estilo de los juegos, proyecciones holográficas y seguimiento de las carreras en tiempo real mediante LED, Kart Klash atrae por igual a los amantes de las emociones fuertes y a los entusiastas de los videojuegos. Mientras tanto, la actualización a los karts Sodi, líderes del sector, abre el RPM Raceway a un nuevo mercado de corredores serios.
Para los empresarios Eyal y Andrew Farage, padre e hijo, se trata de la siguiente fase de una pasión compartida que comenzó con un viaje por carretera a través del país. Funworld habló con Andrew Farage sobre la evolución de su empresa y sus planes de expansión.
De la pasión a los beneficios
"Fuimos a correr en karts a Los Ángeles y allí se me ocurrió la idea de crear una nueva generación de karts eléctricos en casa, lo más cerca posible de Nueva York", explica Andrew Farage, fundador y Director de Operaciones.
Al mismo tiempo, cuenta Farage, su padre Eyal buscaba diversificarse más allá del sector de la construcción. Aprovechando la experiencia de Eyal como empresario, los dos trabajaron juntos, igual que lo hacían construyendo juegos de Lego cuando Andrew era más joven.
"Mis primeros recuerdos son estar en la obra con él y ver cómo se construían las cosas en tiempo real", dice. "Luego íbamos a casa y construíamos juegos de Lego o nos metíamos en el ordenador y construíamos casas juntos en Los Sims"
Al igual que con los ladrillos de Lego, todos los componentes de un recinto cubierto de karts eléctricos tenían que encajar a la perfección.
"No somos un centro de ocio familiar con un montón de atracciones mezcladas, tratando de llegar a todas las edades y grupos demográficos", dice Farage. "Somos un centro de ocio familiar que apuesta por los karts. Eso se ve en nuestra marca e identidad y en la forma en que hablamos de nosotros mismos, en nuestra misión y nuestros valores, y sobre todo en nuestros espacios."
Oferta de ocio envolvente
El centro de Farmingdale (Nueva York) cuenta con la que, según los Farage, es la pista de karts más larga del mundo, una MegaTrack de 1.600 metros que obtuvo el título Guinness World Records en 2025. Aun así, sólo puede acoger a 35 corredores a la vez. Por eso, explica Andrew, "tenemos una rueda volante de otras ofertas de entretenimiento inmersivo"
Entre ellas, juegos AAA, un centro de canje, un estadio Hyperdeck VR, Gel Blasters, simuladores de carreras y mini bolos para mantener a los visitantes ocupados durante más tiempo que unas pocas carreras.
Con cada incorporación, los fundadores buscan actividades que complementen la emoción de las carreras. "La gente viene a RPM... en busca de esa experiencia inmersiva y emocionante", afirma.
Por ejemplo, los juegos Gel Blaster -que Farage describe como "el láser tag se une al paintball en una experiencia de tiro multijugador cooperativo"- proporcionan a los visitantes una dosis adicional de adrenalina en el local de Stamford, Connecticut. Si los misiles de Kart Klash no alcanzan a sus oponentes en la pista de carreras, los visitantes tienen una segunda oportunidad de presumir en un juego de estrategia, velocidad y puntería a pie.
Consideraciones sobre la expansión
Desde su inauguración en Nueva Jersey en 2010, RPM Raceway ha crecido hasta contar con cuatro locales: los de Farmingdale (Long Island) y Stamford, junto con instalaciones independientes en Jersey City (Nueva Jersey) y dentro del centro comercial Destiny USA de Siracusa (Nueva York), donde disfruta de un flujo constante de clientes sin cita previa.
Farage reconoce que la apertura y gestión de varios establecimientos plantea una nueva serie de retos. "Hay que tener una oferta de productos coherente para que los clientes tengan una experiencia similar en todos los establecimientos", afirma.
Esta filosofía condujo a una serie de mejoras, con Stamford a la cabeza. "Stamford está equipado con todo lo necesario", afirma Farage.
Long Island es la segunda localidad que ofrece Kart Klash y el equipo está ampliando su oferta de comida y bebida, además de espacio para juegos Gel Blaster. Jersey City se prepara para una importante renovación este año, que la pondrá a la altura de Long Island y Stamford.
Gestionar múltiples locales supuso un gran salto para los Farage a medida que la marca crecía. Tuvieron que crear equipos capaces de ofrecer el mismo nivel de servicio que se habían comprometido a ofrecer como empresa familiar.
"Se necesita coherencia en las operaciones, políticas, procedimientos y procedimientos operativos estándar", afirma Farage.
Tecnología líder en el sector
Aunque los complementos mantienen al público en RPM mucho después de la última vuelta en kart y el servicio estelar hace que vuelvan, el FEC ha construido su éxito centrándose en su oferta principal: las carreras de karts.
Dado que RPM atiende tanto a consumidores de ocio familiar como a corredores de karts profesionales, el centro está modernizando sus cuatro instalaciones con karts Sodi, que Farage describe como "el líder mundial" en este campo.
Los modelos Sodi RSX2 utilizados son fácilmente ajustables, cómodos de conducir y cuentan con un motor prácticamente silencioso. Al ser eléctricos, también son ecológicos.
Los karts están equipados con la plataforma tecnológica de competición R-Tech, propiedad de RPM, que proporciona análisis de carrera en tiempo real y seguimiento del rendimiento mediante un LED montado en el volante.
Llevar la competición a la pista
La nueva tecnología también permite otro formato de carreras, el primer Kart Klash de su clase. El juego fomenta una competición amistosa en la que los corredores deben recoger potenciadores -mostrados como hologramas LED en la pista-, lanzar TNT para ralentizar a sus oponentes y, en última instancia, terminar en primer lugar.
La competición hace que los aficionados y las familias vuelvan para competir y vengarse.
Una vez que los corredores se han enganchado al formato, RPM Raceway fideliza a sus clientes mediante abonos y paquetes de carreras que ahorran dinero.
Una nueva generación de pilotos
Un segmento de la clientela de RPM se toma las carreras muy en serio, y la empresa también atiende a ese mercado.
La actualización a los karts Sodi permitió a RPM aprovechar la red de eventos, ligas y clasificaciones móviles del fabricante. "Cuando corres, tienes tus tiempos al milisegundo", dice Farage. "Cualquiera que se preocupe por la progresión puede vincular su cuenta a las Sodi World Series"
Para el escalón superior de los corredores, las Sodi World Series se celebran en directo en Europa en primavera y verano, atrayendo a entusiastas, corredores profesionales y ojeadores de Fórmula 1.
RPM también ofrece carreras de liga, clínics, campamentos y clases, forjando un camino hacia las carreras profesionales. "La Fórmula 1 sigue dominando en Estados Unidos", afirma Farage. "El denominador común de los pilotos de Fórmula 1 y de todos los pilotos de motocross es que empezaron en un kart. Si podemos ser esa válvula de escape en un entorno recreativo que despierte la emoción o el interés por llevar las carreras un poco más allá de lo competitivo, habremos hecho nuestro trabajo."
