La frontière entre les sports électroniques et les attractions du monde réel continue de se rétrécir. RPM Raceway, un centre de divertissement familial multi-sites qui propose des karts, continue de tirer parti de l'intérêt pour la compétition amicale et les jeux à forte dose d'adrénaline en améliorant l'ensemble de sa marque, des nouveaux karts à un nouveau format de jeu.
Combinant des courses en direct avec une stratégie de type jeu, des projections holographiques et un suivi des courses par LED en temps réel, Kart Klash attire aussi bien les amateurs de sensations fortes que les passionnés de jeux vidéo. Parallèlement, l'adoption des karts Sodi, leaders du secteur, ouvre le RPM Raceway à un nouveau marché de coureurs sérieux.
Pour les entrepreneurs Eyal et Andrew Farage, père et fils, il s'agit de la prochaine étape d'une passion commune qui a débuté lors d'un voyage à travers le pays. Funworld s'est entretenu avec Andrew Farage pour discuter de l'évolution de leur entreprise et de leurs futurs projets d'expansion.
De la passion au profit
"Nous avons fait du karting à Los Angeles et c'est là que j'ai eu l'idée de construire une expérience de karting électrique de nouvelle génération chez nous, aussi près de New York que possible", explique Andrew Farage, fondateur et directeur de l'exploitation.
À la même époque, son père Eyal cherchait à se diversifier au-delà du secteur de la construction. S'appuyant sur l'expérience d'Eyal en tant que chef d'entreprise, les deux hommes ont travaillé ensemble, tout comme ils construisaient des kits Lego quand Andrew était plus jeune.
"Mes premiers souvenirs sont d'avoir été sur le chantier avec lui et d'avoir vu les choses se construire en temps réel", raconte-t-il. "Ensuite, nous rentrions à la maison et construisions des ensembles Lego ou nous nous mettions à l'ordinateur et construisions des maisons dans Les Sims
Comme pour les briques Lego, tous les éléments d'un site de karting électrique intérieur devaient s'emboîter parfaitement.
"Nous ne sommes pas un centre de divertissement familial où l'on mélange un tas d'attractions, en essayant de toucher tous les âges et tous les groupes démographiques", explique M. Farage. "Nous sommes plutôt un centre de divertissement familial axé sur le karting. Cela se voit dans notre marque et notre identité, dans la façon dont nous parlons de nous, dans notre mission et nos valeurs, et surtout dans nos espaces"
Des offres de divertissement immersives
Le site de Farmingdale, dans l'État de New York, possède ce que les Farage considèrent comme la plus longue piste de karting du monde, une MegaTrack de 3 600 pieds qui a obtenu le titre de Guinness World Records en 2025. Malgré cela, elle ne peut accueillir que 35 coureurs à la fois. C'est pourquoi, explique Andrew, "nous disposons d'un volant d'air pour d'autres offres de divertissement immersif"
Il s'agit notamment de jeux AAA, d'un centre de remboursement, d'une arène VR Hyperdeck, de Gel Blasters, de simulateurs de course et d'un mini bowling pour occuper les visiteurs plus longtemps que quelques courses.
À chaque ajout, les fondateurs recherchent des activités qui complètent le plaisir des courses. "Les gens viennent à RPM... pour vivre une expérience immersive, à la recherche de sensations fortes", explique-t-il.
Par exemple, les jeux Gel Blaster - que Farage décrit comme "le laser tag rencontre le paintball dans une expérience de tir multijoueur coopératif" - offrent aux visiteurs une dose supplémentaire d'adrénaline sur le site de Stamford, dans le Connecticut. Si les missiles de Kart Klash manquent leurs adversaires sur la piste de course, les visiteurs ont une deuxième chance de se vanter dans un jeu de stratégie, de vitesse et de visée à pied.
Considérations relatives à l'expansion
Depuis le lancement du site du New Jersey en 2010, RPM Raceway s'est étendu à quatre sites : Farmingdale (Long Island) et Stamford, ainsi que des installations indépendantes à Jersey City (New Jersey) et dans le centre commercial Destiny USA à Syracuse (New York), où il bénéficie d'un flux régulier de clients.
M. Farage reconnaît que l'ouverture et la gestion de plusieurs sites ont posé de nouveaux défis. "Il faut proposer des produits cohérents pour que les clients aient la même expérience, quel que soit l'endroit où ils se rendent", explique-t-il.
Cette philosophie a conduit à une série d'améliorations, avec Stamford en tête. "Stamford dispose de tous les équipements nécessaires", explique M. Farage.
Long Island est le deuxième site à proposer Kart Klash et l'équipe est en train de développer son offre de restauration et de boissons, ainsi qu'un espace pour les jeux Gel Blaster. Jersey City est sur le point de faire l'objet d'une rénovation majeure cette année, ce qui lui permettra de se mettre au diapason de Long Island et de Stamford.
La gestion de plusieurs sites a représenté un grand saut pour les Farage au fur et à mesure que la marque se développait. Ils ont dû constituer des équipes capables de fournir le même niveau de service que celui qu'ils s'étaient engagés à offrir en tant qu'entreprise familiale.
"Il faut de la cohérence dans les opérations, les politiques, les procédures et les modes opératoires normalisés", explique M. Farage.
Une technologie de pointe
Alors que les options supplémentaires attirent les foules à RPM longtemps après le dernier tour de karting et que le service irréprochable les fait revenir, le FEC a construit son succès en se concentrant sur son offre principale : les courses de karting.
Étant donné que RPM s'adresse à la fois aux familles et aux professionnels du karting, l'établissement est en train d'équiper ses quatre sites de karts Sodi, que M. Farage décrit comme "le leader mondial" dans ce domaine.
Les modèles Sodi RSX2 utilisés sont facilement réglables, confortables à conduire et dotés d'un moteur pratiquement silencieux. Comme ils sont électriques, ils sont également respectueux de l'environnement.
Les karts sont équipés de la plateforme technologique de course exclusive de RPM, R-Tech, qui fournit des analyses de course en temps réel et un suivi des performances sur une LED montée sur le volant.
Amener la compétition sur la piste
La nouvelle technologie permet également un autre format de course, le Kart Klash, premier du genre. Ce jeu encourage la compétition amicale, les coureurs cherchant à collecter des bonus - affichés sous forme d'hologrammes LED sur la piste -, à lancer des TNT pour ralentir leurs adversaires et, au final, à terminer premiers.
La compétition incite les passionnés et les familles à revenir pour les courses et les représailles.
Une fois que les coureurs sont accros au format, RPM Raceway fidélise ses clients en leur proposant des abonnements et des forfaits de course qui leur permettent de réaliser des économies.
Construire une nouvelle génération de coureurs
Un segment de la clientèle de RPM prend la course très au sérieux, et l'entreprise s'adresse également à ce marché.
Le passage aux karts Sodi a permis à RPM d'exploiter le réseau d'événements mobiles, de ligues et de classements du fabricant. "Lorsque vous participez à une course, vous obtenez vos temps à la milliseconde près", explique M. Farage. "Tous ceux qui s'intéressent à la progression peuvent relier leur compte aux Sodi World Series
Pour les coureurs de haut niveau, les Sodi World Series se déroulent en direct en Europe au printemps et en été, et attirent des passionnés, des coureurs professionnels et des recruteurs de Formule 1.
RPM propose également des courses de ligue, des stages, des camps et des leçons, qui ouvrent la voie à la course professionnelle. "La Formule 1 continue de dominer aux États-Unis", déclare M. Farage. "Le dénominateur commun entre les pilotes de Formule 1 et tous les pilotes de motocross est qu'ils ont commencé dans un kart. Si nous pouvons être ce débouché dans un cadre récréatif qui suscite l'enthousiasme ou l'intérêt pour la course de manière un peu plus compétitive, alors nous aurons fait notre travail"
