Die Grenze zwischen esports und realen Attraktionen verschwindet immer mehr. RPM Raceway, ein auf Go-Karts spezialisiertes Familienunterhaltungszentrum mit mehreren Standorten, nutzt das Interesse an freundschaftlichen Wettkämpfen und adrenalingeladenen Spielen mit Upgrades für die gesamte Marke, von neuen Go-Karts bis hin zu einem neuen Spielformat.
Durch die Kombination von Live-Rennen mit spielerischer Strategie, holografischen Projektionen und LED-Echtzeit-Überwachung der Rennen zieht Kart Klash Nervenkitzel und Videospielfans gleichermaßen an. Die Umstellung auf die branchenführenden Sodi-Go-Karts eröffnet dem RPM Raceway einen neuen Markt für ernsthafte Rennfahrer.
Für die Unternehmer Eyal und Andrew Farage, Vater und Sohn, ist das alles die nächste Phase einer gemeinsamen Leidenschaft, die mit einem Roadtrip quer durch das Land begann. Funworld sprach mit Andrew Farage über die Entwicklung ihres Vorhabens und zukünftige Expansionspläne.
Von der Passion zum Gewinn
"Wir sind in Los Angeles Go-Kart gefahren, und da kam mir die Idee, ein elektrisches Go-Kart-Erlebnis der nächsten Generation zu Hause aufzubauen - so nah an New York City wie möglich", sagt Gründer und COO Andrew Farage.
Zur gleichen Zeit, so Farage, wollte sein Vater Eyal über die Baubranche hinaus diversifizieren. Auf der Grundlage von Eyals Erfahrung als Geschäftsinhaber arbeiteten die beiden zusammen - so wie sie als Andrew noch Lego-Bausätze gebaut hatten.
"Meine frühesten Erinnerungen sind, dass ich mit ihm auf der Baustelle war und sah, wie die Dinge in Echtzeit gebaut wurden", sagt er. "Dann gingen wir nach Hause und bauten Lego-Sets oder setzten uns an den Computer und bauten gemeinsam Häuser in The Sims"
Genau wie bei den Legosteinen mussten auch bei einer Indoor-Elektro-Gokartbahn alle Komponenten perfekt zusammenpassen.
"Wir sind kein Familienunterhaltungszentrum, in dem ein Haufen Attraktionen zusammengewürfelt wird, um jedes Alter und jede Bevölkerungsgruppe anzusprechen", sagt Farage. "Wir sind vielmehr ein auf Go-Karting ausgerichtetes Familienunterhaltungszentrum. Das zeigt sich in unserem Branding und unserer Identität, in der Art und Weise, wie wir über uns sprechen, in unserer Mission und unseren Werten und vor allem in unseren Räumlichkeiten."
Immersive Unterhaltungsangebote
Der Standort in Farmingdale, New York, verfügt nach Angaben der Farages über die längste Go-Kart-Bahn der Welt, einen 3.600 Fuß langen MegaTrack, der im Jahr 2025 den Titel Guinness World Records erhielt. Allerdings bietet sie nur Platz für 35 Fahrer gleichzeitig. Aus diesem Grund", so Andrew, "haben wir ein Schwungrad anderer Unterhaltungsangebote"
Dazu gehören AAA-Spiele, ein Rücknahmezentrum, eine Hyperdeck-VR-Arena, Gel Blasters, Rennsimulatoren und Mini-Bowling, um die Besucher länger als nur ein paar Rennen zu beschäftigen.
Mit jeder Erweiterung suchen die Gründer nach Aktivitäten, die den Nervenkitzel des Rennsports ergänzen. "Die Leute kommen in die RPM ... wegen dieser immersiven, aufregenden Erfahrung", sagt er.
Die Gel Blaster-Spiele zum Beispiel - die Farage als "Lasertag und Paintball in einem kooperativen Mehrspieler-Schießerlebnis" beschreibt - geben den Besuchern am Standort Stamford, Connecticut, eine zusätzliche Dosis Adrenalin. Wenn Kart Klash-Raketen die Gegner auf der Rennstrecke verfehlen, haben die Besucher eine zweite Chance, in einem Spiel um Strategie, Geschwindigkeit und Zielgenauigkeit zu Fuß zu prahlen.
Überlegungen zur Expansion
Seit der Eröffnung des Standorts in New Jersey im Jahr 2010 ist RPM Raceway auf vier Standorte angewachsen: Farmingdale (Long Island) und Stamford sowie eigenständige Einrichtungen in Jersey City, New Jersey, und im Einkaufszentrum Destiny USA in Syracuse, New York, wo sich das Unternehmen eines stetigen Stroms von Laufkundschaft erfreut.
Farage räumt ein, dass die Eröffnung und der Betrieb mehrerer Standorte eine Reihe neuer Herausforderungen mit sich bringt. "Man muss ein einheitliches Produktangebot haben, damit die Gäste an jedem Standort ein ähnliches Erlebnis haben", erklärt er.
Diese Philosophie führte zu einer Reihe von Upgrades, wobei Stamford die Führung übernahm. "Stamford ist mit allem Drum und Dran ausgestattet", sagt Farage.
Long Island ist der zweite Standort, an dem Kart Klash angeboten wird, und das Team ist gerade dabei, das Angebot an Speisen und Getränken sowie den Platz für Gel Blaster-Spiele auszubauen. Jersey City steht dieses Jahr vor einer größeren Renovierung, mit der der Standort mit Long Island und Stamford gleichziehen wird.
Die Verwaltung mehrerer Standorte war für die Farages ein großer Sprung, als die Marke wuchs. Sie mussten Teams aufbauen, die das gleiche Serviceniveau bieten konnten, das sie als Familienunternehmen anstrebten.
"Man braucht Konsistenz in den Abläufen, Richtlinien, Verfahren und SOPs [Standardarbeitsanweisungen]", sagt Farage.
Branchenführende Technologie
Während die Zusatzleistungen dafür sorgen, dass die Besucher noch lange nach der letzten Gokart-Runde zu RPM kommen, und der hervorragende Service dafür sorgt, dass sie immer wieder kommen, hat der FEC seinen Erfolg dadurch erzielt, dass er sich voll und ganz auf sein Kernangebot konzentriert: Gokart-Rennen.
Da RPM sowohl Familienunterhaltung als auch professionell orientierte Go-Kart-Rennfahrer anspricht, ist die Anlage dabei, alle vier Veranstaltungsorte auf Sodi-Karts umzurüsten, die Farage als "weltweit führend" in diesem Bereich bezeichnet.
Die verwendeten Sodi RSX2-Modelle sind leicht einstellbar, komfortabel zu fahren und verfügen über einen nahezu geräuschlosen Motor. Da sie elektrisch betrieben werden, sind sie außerdem umweltfreundlich.
Die Karts sind mit der RPM-eigenen Renntechnologieplattform R-Tech ausgestattet, die Echtzeit-Rennanalysen und Leistungsverfolgung über eine am Lenkrad befestigte LED liefert.
Den Wettbewerb auf die Rennstrecke bringen
Die neue Technologie ermöglicht auch ein anderes Rennformat, das erste Kart Klash. Das Spiel fördert den freundschaftlichen Wettbewerb, bei dem die Fahrer versuchen, Power-Ups zu sammeln - die als LED-Hologramme auf der Strecke angezeigt werden -, TNT zu werfen, um die Gegner zu verlangsamen und schließlich als Erster ins Ziel zu kommen.
Der Wettbewerb sorgt dafür, dass Enthusiasten und Familien immer wieder zum Rennen und zur Vergeltung zurückkehren.
Wenn die Rennfahrer erst einmal von dem Format begeistert sind, sorgt RPM Raceway für Kundentreue durch kostengünstige Mitgliedschaften und Rennpakete.
Aufbau einer neuen Generation von Rennfahrern
Ein Teil des Kundenstamms von RPM nimmt den Rennsport sehr ernst, und das Unternehmen richtet sich auch an diesen Markt.
Die Umstellung auf Sodi-Karts ermöglichte es RPM, das Netzwerk des Herstellers für mobile Veranstaltungen, Ligen und Ranglisten zu nutzen. "Wenn man Rennen fährt, erhält man seine Zeiten auf die Millisekunde genau", sagt Farage. "Jeder, der sich für das Fortkommen interessiert, kann sein Konto mit der Sodi World Series verbinden"
Die Sodi World Series wird im Frühjahr und Sommer live in Europa ausgetragen und zieht Enthusiasten, Profi-Rennfahrer und Formel-1-Scouts an.
RPM bietet auch Ligarennen, Kliniken, Camps und Unterricht an und ebnet so den Weg zum professionellen Rennsport. "Die Formel 1 dominiert weiterhin in den USA", sagt Farage. "Der gemeinsame Nenner aller Formel-1-Rennfahrer und aller Motocross-Fahrer ist, dass sie in einem Go-Kart angefangen haben. Wenn wir dieses Ventil in einem Freizeitumfeld sein können, das die Begeisterung oder das Interesse weckt, den Rennsport ein wenig wettbewerbsfähiger zu machen, dann haben wir unsere Aufgabe erfüllt."
