Colaboración con la cerveza artesanal

LA CERVEZA, LA TERCERA BEBIDA MÁS CONSUMIDA del mundo, forma parte del sector de las atracciones desde hace mucho tiempo. Pero en los últimos años, las atracciones han sacado partido de esta bebida recurriendo a la cerveza artesanal procedente de cervecerías locales de menor escala.

Aunque las cervecerías artesanales empezaron a surgir en Estados Unidos y Europa en los años setenta, su crecimiento ha despegado en las dos últimas décadas. En la actualidad, ambas regiones albergan cerca de 19.000 cervecerías artesanales, casi el 90% del total mundial. Sin embargo, en América Latina y Asia también está surgiendo interés.

"Para muchos lugares [que] ofrecen experiencias, la comida y la bebida brindan la oportunidad de destacar y añadir algo a la experiencia", afirma Bart Watson, vicepresidente de estrategia y economista jefe de la Brewers Association, que representa a las cerveceras estadounidenses pequeñas e independientes. "Antes la gente salía a beber. Hoy en día, la gente quiere hacer algo y tomar algo", dice Watson, citando lugares como cines, zoológicos y atracciones que han añadido la cerveza artesana a su oferta de comida y bebida (F&B).

En 2021, Airtopia Adventure Parks, un centro de ocio familiar con sedes en Owasso (Oklahoma), San Antonio y Hemet (California), se asoció con Tapville Social, con sede en Illinois, para instalar un muro de grifos en el Airtopia Adventure Park de San Antonio. Se trata de un sistema autónomo de barril que permite a los clientes servir sus propias bebidas artesanales. Desde entonces, el concepto se ha extendido a las instalaciones de Airtopia en Owasso.

Según Joseph Tota, director general de Tapville, el muro de grifos es una solución ideal para los FEC, ya que el concepto de autoservicio no requiere tuberías y funciona con una toma de corriente estándar.

"Permite servir bebidas de forma eficaz con menos mano de obra", dice Tota, refiriéndose a una visita anterior a un CEF en la que el bar de cerveza artesanal estaba cerrado porque el camarero no se presentó a trabajar. Tota afirma que Airtopia genera márgenes de entre el 80% y el 85%. Además, con la tarjeta RFID que utilizan los clientes para activar los grifos, que registra cada onza servida, el factor de desperdicio es sólo del 2% al 3%.

Celebración de la cerveza artesanal

El zoo Roger Williams de Providence (Rhode Island) empezó a celebrar su festival Brew at the Zoo en 2014. La recaudación de fondos atrae a 3.000 personas al año para degustar más de 200 cervezas de hasta 100 cervecerías diferentes.

Ron Patalano, director de operaciones, explica que iniciaron Brew at the Zoo cuando los responsables del parque se dieron cuenta de que los eventos de cerveza artesanal eran populares en la región y vieron en ello una oportunidad para abrir el zoo a un nuevo grupo demográfico. "Ofrece a los adultos la oportunidad de disfrutar de los animales en un entorno diferente y a una hora distinta del día"

Patalano afirma que la clave de su éxito reside en una planificación temprana. Recomienda a las atracciones que se aseguren de que pueden superar posibles obstáculos, como programar suficientes cerveceros para evitar aglomeraciones y asegurarse de que cuentan con el personal adecuado. "Es un espectáculo que requiere mucho personal", afirma, y señala que el evento está dirigido por dos coordinadores internos.

Mientras otras atracciones siguen lanzando nuevos festivales de la cerveza, como Indiana Beach en Monticello (Indiana) y Beekse Bergen en Holanda, ambos en 2021, otros en parques temáticos regionales sólo duran unos pocos años.

Watson, de la Brewers Association, afirma que los festivales se han estancado en Estados Unidos debido al reto, el coste y la complejidad de un mundo postCOVID. También considera que el creciente número de lugares en los que se puede disfrutar de la cerveza artesana está influyendo. "La cerveza artesana es omnipresente", afirma Watson.

Adventureland, en Iowa, lleva mucho tiempo ofreciendo cerveza artesanal de su propio estado, pero en 2024, el parque decidió lanzar Iowa Craft Beer Takeover. Según Matt Basart, director de comida y bebida, la inspiración surgió de un remolque de cerveza que habían comprado para su Oktoberfest de un día y que, por lo demás, no se utilizaba el resto de la temporada .

Basart decidió presentar una cervecería distinta en el remolque cada fin de semana del verano. Los sábados, un representante de la cervecería hablaba de sus cervezas, ofrecía muestras y repartía artículos promocionales. "Era una forma de dar a conocer su nombre y su producto a miles de personas"

Basart se mostró satisfecho con los resultados del acto, sobre todo porque sirvió para estrechar lazos con posibles socios de la Oktoberfest. Tiene previsto trasladar el remolque a una zona más transitada en 2025 y utilizar mejor las redes sociales para promocionar las cervecerías visitantes.

Fabricación propia

Algunas atracciones se han remangado la camisa y ahora fabrican su propia cerveza. El zoo Pairi Daiza de Brugelette (Bélgica) abrió sus puertas en 1993 en los terrenos de la antigua abadía de Cambron. En 2012, tras varios años de investigación arqueológica, el zoo inauguró una réplica de la cervecería original del monasterio de 1775. Pairi Daiza afirma que la cervecería forma parte de un proyecto más amplio para crear una experiencia integral para el visitante que incluya comida, bebida, historia y conservación.

El parque de aventuras argentino Peñón del Águila también se inspiró en la historia para su propia cervecería. Situado cerca de La Cumbrecita, un pueblo de inspiración bávara fundado en la década de 1930 por inmigrantes alemanes, Peñón del Águila empezó a elaborar cerveza para su restaurante Refugio Gambrinus en 2007. Su éxito les llevó a desarrollar una cervecería de producción externa en 2016 que ahora vende cerveza en todo el país.

Asia sigue siendo una región emergente en lo que a cerveza artesanal se refiere, pero en 2024, el complejo turístico Sun World Ba Na Hills, en Da Nang (Vietnam), inauguró la Ba Na Brew House. La cervecería, de siete plantas, está coronada por un restaurante y cuenta con un sistema de elaboración de cerveza alemán de última generación, además de cerveceros y recetas importados de Alemania. Además de servir como atracción, la cervecería Ba Na también produce la cerveza Sun KraftBeer para su amplia distribución.

Asociaciones productivas

Asociarse con una cervecería artesanal para desarrollar una cerveza de marca exclusiva se está convirtiendo rápidamente en la forma más común de introducir la cerveza artesanal en una atracción. Aunque no es un concepto nuevo, Kings Island, en Mason (Ohio), ofreció Kings Island Draft a principios de la década de 1990. En 2020, el parque se asoció con la cercana Sonder Brewing para celebrar la apertura de Orion, una montaña rusa B&M con una caída de 300 pies. Sonder describe su Giga Coaster como "ligeramente lupulada, muy crujiente y con un final muy limpio" En 2024, Sonder produjo Kings Island Blue Ice Cream Ale, una cerveza basada en el famoso helado azul del parque.

En 2010, Hog's Head Brew debutó en The Wizarding World of Harry Potter, en Universal Orlando Resort. Santa Cruz Beach Boardwalk, en California, se asoció por primera vez con Santa Cruz Mountain Brewing en 2011 para crear una cerveza especial para celebrar el centenario de su carrusel. Desde entonces, el parque de 117 años de antigüedad ha ofrecido varias cervezas para celebrar aniversarios importantes, incluida la Giant Dipper Golden Ale de Discretion Brewing en 2024 para celebrar el centenario de su histórica montaña rusa Giant Dipper.

Cuando Holiday World & Splashin' Safari de Indiana decidió añadir alcohol a su oferta en 2023, la cerveza artesana se convirtió en una parte importante de sus planes. "Había cierta aprensión al introducir alcohol por primera vez", dice Matt Blumhardt, vicepresidente y director de operaciones. "Estudiamos la posibilidad de hacer cerveza artesanal con una marca de Indiana" Holiday World encontró ese socio en Bad Dad Brewing Company, de Fairmount, Indiana.

"A la gente le gusta que haya algo único que no puede conseguir en todas partes", dice Patrick Howard, propietario y director del equipo de ventas de Bad Dad. La cervecera había desarrollado una estrategia para crear marcas blancas para otras empresas.

Blumhardt afirma que era importante que las cervezas de Holiday World estuvieran relacionadas con el parque, pero que no llevaran abiertamente la marca del parque. Un equipo interno ideó una solución: desarrollar un conjunto de etiquetas con la combinación de colores del parque y crear marcas que aludieran a las atracciones del parque y al río lento: Plymouth IPA, Bahari Blonde, Nevermore Amber. Aunque el envase externo y las etiquetas eran nuevos, el contenido interior era una cerveza ya existente en Bad Dad. Con la introducción de la montaña rusa Good Gravy de Vekoma en 2024, Holiday World quería hacer algo exclusivo. El resultado fue Gee Whillikers, una sour de arándanos. "Encontramos un socio dispuesto a ser creativo y hacer algo a medida para nosotros", dice Blumhardt.

Durante varios años, el parque de atracciones Kennywood de Pensilvania colaboró con marcas locales para reforzar la reputación del parque como lugar de culto local. Esto llamó la atención de Amy Huseman, de Penn Brewery, una de las cervecerías artesanales más antiguas de Pittsburgh. A principios de 2024, se puso en contacto con el parque para asociarse. Kennywood planeaba abrir un nuevo pub centrado en la cerveza artesanal, por lo que el momento era ideal. Además de rebautizar varias de sus ofertas existentes con el nombre de los productos básicos de Kennywood -Lager Jammer, Jack Rabbit WHEEEEEEAT y Kangaroo Hopped IPA-, ambas partes también desarrollaron una exclusiva para el parque con la Strawberry Funnel Cake Shandy.

"Ha tenido mucho éxito", afirma Justin Rossetti, director de operaciones de restauración de Kennywood, que señala que la shandy se ha convertido en la cerveza más vendida del parque, superando en ventas a las marcas nacionales. Basándose en su éxito, desarrollaron una cerveza de patata llamada Potato Smash que incluye las mismas patatas que se utilizan en su famoso puesto de patatas fritas Potato Patch.

Cómo lupulizar

Para una atracción interesada en asociarse con una cervecería, los operadores y cerveceros subrayan la importancia de encontrar una cervecería que encaje con la cultura y los valores de la atracción. La cervecera debe ser lo suficientemente pequeña como para considerar a la atracción un cliente valioso, pero no tan pequeña como para no poder satisfacer la demanda. Además, las atracciones deben ofrecer estilos que sean populares entre los visitantes y, en el mejor de los casos, las cervezas deben ser bajas en alcohol para que se puedan beber en los calurosos días de verano.