Partnership con la birra artigianale

LA BIRRA, LA TERZA BEVANDA PIÙ CONSUMATA al mondo, fa parte da tempo del settore delle attrazioni. Negli ultimi anni, però, le attrazioni hanno saputo valorizzare questa bevanda puntando sulla birra artigianale prodotta da birrifici locali di piccole dimensioni.

Sebbene i birrifici artigianali abbiano iniziato a diffondersi negli Stati Uniti e in Europa negli anni ’70, la loro crescita ha registrato un vero e proprio boom negli ultimi due decenni. Oggi, queste due regioni ospitano quasi 19.000 birrifici artigianali, pari a quasi il 90% del totale mondiale. Tuttavia, anche l’America Latina e l’Asia stanno registrando un crescente interesse.

«Per molti luoghi [che] offrono esperienze, il cibo e le bevande rappresentano l’opportunità di distinguersi e arricchire l’esperienza», afferma Bart Watson, vicepresidente della strategia e capo economista della Brewers Association, che rappresenta i piccoli birrifici indipendenti americani. «Un tempo la gente usciva per bere. Oggi, invece, vuole fare qualcosa e bere qualcosa», spiega Watson, citando luoghi come cinema, zoo e parchi di divertimento che hanno aggiunto la birra artigianale alla loro offerta di cibo e bevande (F&B).

Nel 2021, Airtopia Adventure Parks, un centro di intrattenimento per famiglie (FEC) con sedi a Owasso, in Oklahoma; a San Antonio; e a Hemet, in California, ha stretto una partnership con Tapville Social, con sede nell’Illinois, per installare una parete di spillatori presso l’Airtopia Adventure Park di San Antonio. La parete di spillatura è un sistema autonomo che permette agli ospiti di versarsi da soli le bevande artigianali. Da allora, il concetto della parete di spillatura si è esteso anche alla sede di Airtopia a Owasso.

Secondo Joseph Tota, amministratore delegato di Tapville, la parete di spillatura rappresenta una soluzione ideale per i FEC, poiché il concetto di self-service non richiede un impianto idraulico preesistente e funziona con una normale presa elettrica.

«Consente di servire le bevande in modo efficiente con meno manodopera», afferma Tota, riferendosi a una visita effettuata in passato in un centro di intrattenimento per famiglie (FEC) dove il bar della birra artigianale era chiuso perché il barista non si era presentato al lavoro. Tota sostiene che Airtopia generi margini compresi tra l’80% e l’85%. Inoltre, grazie alla scheda RFID che gli ospiti utilizzano per attivare i rubinetti e che registra ogni oncia versata, lo spreco è solo del 2-3%.

Una celebrazione della birra artigianale

Lo zoo Roger Williams di Providence, nel Rhode Island, ha iniziato a ospitare il festival "Brew at the Zoo" nel 2014. L’evento di raccolta fondi attira ogni anno 3.000 persone che possono degustare oltre 200 birre provenienti da un massimo di 100 birrifici diversi.

Il direttore operativo Ron Patalano spiega che l’idea di “Brew at the Zoo” è nata quando i responsabili del parco hanno notato la popolarità degli eventi dedicati alla birra artigianale nella regione e hanno colto l’occasione per aprire lo zoo a un nuovo pubblico. “Offre agli adulti l’opportunità di ammirare gli animali in un contesto diverso e in un momento diverso della giornata.”

Patalano sostiene che la chiave del loro successo risieda nella pianificazione anticipata. Raccomanda alle attrazioni di assicurarsi di poter superare potenziali ostacoli, come programmare un numero sufficiente di birrai per evitare l’affollamento e garantire che ci sia personale adeguato. «È un evento che richiede molto personale», afferma, sottolineando che l’evento è gestito da due coordinatori interni.

Mentre altre attrazioni continuano a lanciare nuovi festival della birra, come l’Indiana Beach a Monticello, nell’Indiana, e il Beekse Bergen nei Paesi Bassi, entrambi nel 2021, altre iniziative nei parchi a tema regionali sono durate solo pochi anni.

Watson, della Brewers Association, sostiene che i festival abbiano raggiunto un plateau negli Stati Uniti a causa delle difficoltà, dei costi e della complessità in un mondo post-COVID. Egli rileva inoltre un impatto derivante dal numero crescente di luoghi in cui le persone possono gustare la birra artigianale. «La birra artigianale è ormai onnipresente», afferma Watson.

L’Adventureland dell’Iowa propone da tempo birre artigianali provenienti dal proprio Stato, ma nel 2024 il parco ha deciso di lanciare l’Iowa Craft Beer Takeover. Secondo Matt Basart, responsabile del settore ristorazione, l’ispirazione 71 IAAPA.org/Funworld | GENNAIO/FEBBRAIO 2025 | Funworld è venuta da un rimorchio per la birra che avevano acquistato per il loro evento Oktoberfest di un giorno e che altrimenti sarebbe rimasto inutilizzato per il resto della stagione.

Basart ha deciso di ospitare un birrificio diverso nel rimorchio ogni fine settimana durante l’estate. Il sabato, un rappresentante del birrificio sarebbe stato presente per parlare delle loro birre, offrire assaggi e distribuire articoli promozionali. “Era un modo per far conoscere il loro nome e il loro prodotto a migliaia di persone”.

Basart è rimasto soddisfatto dei risultati dell’evento, soprattutto perché ha contribuito a stringere legami con potenziali partner per l’Oktoberfest. Ha in programma di spostare il rimorchio in una zona più frequentata nel 2025 e di sfruttare meglio i social media per promuovere i birrifici ospiti.

Fai da te

Alcune attrazioni si sono rimboccate le maniche e ora producono la propria birra. Lo zoo Pairi Daiza a Brugelette, in Belgio, è stato inaugurato nel 1993 nei terreni dell’antica Abbazia di Cambron. Nel 2012, dopo diversi anni di ricerche archeologiche, lo zoo ha inaugurato una replica del birrificio originale del monastero risalente al 1775. Pairi Daiza afferma che il birrificio fa parte di un progetto più ampio volto a creare un’esperienza completa per i visitatori che includa cibo, bevande, storia e tutela ambientale.

Anche il parco avventura argentino Peñón del Águila ha tratto ispirazione dalla storia per il proprio birrificio. Situato vicino a La Cumbrecita, un villaggio di ispirazione bavarese fondato negli anni ’30 da immigrati tedeschi, Peñón del Águila ha iniziato a produrre birra per il proprio ristorante Gambrinus Refuge nel 2007. Il suo successo ha portato lo stabilimento a sviluppare nel 2016 un birrificio di produzione esterno che ora vende birra in tutto il Paese.

L’Asia è ancora una regione emergente per quanto riguarda la birra artigianale, ma nel 2024 il resort Sun World Ba Na Hills di Da Nang, in Vietnam, ha inaugurato la Ba Na Brew House. Il birrificio, che si sviluppa su sette piani, è sormontato da un ristorante e dispone di un impianto di produzione tedesco all’avanguardia, oltre che di mastri birrai e ricette importate dalla Germania. Oltre a fungere da attrazione turistica, la Ba Na Brew House produce anche la Sun KraftBeer destinata a un’ampia distribuzione.

Partnership produttive

La collaborazione con un birrificio artigianale per sviluppare una birra a marchio esclusivo sta rapidamente diventando la forma più comune per introdurre la birra artigianale in un’attrazione. Sebbene non si tratti di un concetto nuovo – Kings Island a Mason, nell’Ohio, offriva la Kings Island Draft già all’inizio degli anni ’90. Nel 2020, il parco ha stretto una partnership con la vicina Sonder Brewing per celebrare l’inaugurazione di Orion, un ottovolante B&M con un dislivello di 300 piedi. Sonder descrive la sua Giga Coaster come «leggermente luppolata, molto fresca e con un retrogusto molto pulito». Nel 2024, Sonder ha prodotto la «Kings Island Blue Ice Cream Ale», una birra ispirata al famoso gelato soft blu del parco.

Altrove, nel 2010, la Hog’s Head Brew ha fatto il suo debutto al The Wizarding World of Harry Potter presso l’Universal Orlando Resort. Il Santa Cruz Beach Boardwalk in California ha stretto per la prima volta una partnership con la Santa Cruz Mountain Brewing nel 2011 per creare una birra speciale in occasione del centenario della propria giostra. Da allora, il parco, che vanta 117 anni di storia, ha proposto diverse birre per celebrare importanti anniversari, tra cui la Giant Dipper Golden Ale di Discretion Brewing nel 2024, realizzata per festeggiare il centenario delle sue storiche montagne russe Giant Dipper.

Quando nel 2023 l’Holiday World & Splashin’ Safari dell’Indiana ha deciso di aggiungere le bevande alcoliche alla propria offerta, la birra artigianale è diventata una parte importante dei suoi piani. «C’era un po’ di apprensione nell’introdurre alcolici per la prima volta», afferma Matt Blumhardt, vicepresidente e direttore operativo. «Abbiamo valutato la possibilità di realizzare una birra personalizzata con un marchio dell’Indiana». Holiday World ha trovato quel partner nella Bad Dad Brewing Company di Fairmount, nell’Indiana.

«Alla gente piace il fatto che ci sia qualcosa di unico che non si trova ovunque», afferma Patrick Howard, proprietario e responsabile del team vendite di Bad Dad. Il birrificio aveva sviluppato una strategia per creare marchi privati per altre aziende.

Blumhardt sottolinea che era importante che le birre di Holiday World fossero legate al parco, ma senza essere palesemente identificate come birre del parco. Un team interno ha elaborato una soluzione: sviluppare una serie di etichette che riprendessero la combinazione di colori del parco e creare marchi che alludessero alle attrazioni e al fiume lento del parco: Plymouth IPA, Bahari Blonde, Nevermore Amber. Sebbene la confezione esterna e le etichette fossero nuove, il contenuto era una birra già presente nella gamma di Bad Dad. Con l’introduzione delle montagne russe “Good Gravy” di Vekoma nel 2024, Holiday World ha voluto realizzare qualcosa di esclusivo. Il risultato è stato “Gee Whillikers”, una sour al mirtillo rosso. “Abbiamo trovato un partner disposto a essere creativo e a realizzare qualcosa su misura solo per noi”, afferma Blumhardt.

Per diversi anni, il parco divertimenti Kennywood della Pennsylvania ha collaborato con marchi locali per rafforzare la reputazione del parco come punto di riferimento della zona. Ciò ha attirato l’attenzione di Amy Huseman della Penn Brewery di Pittsburgh, uno dei birrifici artigianali più antichi dello Stato. All’inizio del 2024, ha contattato il parco per proporre una partnership. Dato che Kennywood aveva in programma di aprire un nuovo pub specializzato in birra artigianale, il momento era perfetto. Oltre a rinominare alcune delle loro birre esistenti ispirandosi ai simboli di Kennywood — Lager Jammer, Jack Rabbit WHEEEEEEAT e Kangaroo Hopped IPA — le due parti hanno anche sviluppato una birra esclusiva per il parco: la Strawberry Funnel Cake Shandy.

 «È stato un successo straordinario», afferma Justin Rossetti, responsabile delle operazioni di ristorazione di Kennywood, sottolineando che lo shandy è diventato la birra più venduta nel parco, superando le vendite dei marchi nazionali. Sulla scia di questo successo, hanno sviluppato una birra alle patate chiamata Potato Smash, che contiene le stesse patate utilizzate nel loro famoso chiosco di patatine fritte Potato Patch.

Come collaborare con i birrifici

Per un'attrazione interessata a stringere una partnership con un birrificio, gli operatori e i birrai sottolineano l'importanza di trovare un birrificio che si adatti alla cultura e ai valori dell'attrazione. Il birrificio dovrebbe essere abbastanza piccolo da considerare l’attrazione un cliente importante, ma non così piccolo da non riuscire a soddisfare la domanda. Inoltre, le attrazioni dovrebbero offrire anche stili che riscuotano successo tra gli ospiti e, idealmente, le birre dovrebbero avere una gradazione alcolica bassa, in modo da essere beverine nelle calde giornate estive.