Partnership con la birra artigianale

La birra, la terza bevanda più consumata al mondo, fa parte da tempo del settore delle attrazioni. Negli ultimi anni, però, le attrazioni hanno sfruttato questa bevanda attingendo alla birra artigianale proveniente da birrifici locali e di piccole dimensioni.

Mentre i birrifici artigianali hanno iniziato a emergere negli Stati Uniti e in Europa negli anni '70, la loro crescita è decollata negli ultimi due decenni. Oggi, queste due regioni ospitano quasi 19.000 birrifici artigianali, quasi il 90% del totale globale. Tuttavia, anche l'America Latina e l'Asia stanno assistendo a un aumento dell'interesse.

"Per molti locali che offrono esperienze, il cibo e le bevande offrono l'opportunità di distinguersi e di arricchire l'esperienza", afferma Bart Watson, vicepresidente della strategia e capo economista della Brewers Association, che rappresenta i produttori di birra americani piccoli e indipendenti. "La gente usciva per bere. Oggi la gente vuole fare qualcosa e bere qualcosa", afferma Watson, citando luoghi come cinema, zoo e attrazioni che hanno aggiunto la birra artigianale alle loro offerte di cibo e bevande (F&B).

Nel 2021, Airtopia Adventure Parks, un centro di intrattenimento per famiglie (FEC) con sedi a Owasso, Oklahoma, San Antonio e Hemet, California, ha stretto una partnership con Tapville Social, azienda dell'Illinois, per installare un muro di spillatura all'Airtopia Adventure Park di San Antonio. Il tap wall è un sistema di spillatura autonomo che consente agli ospiti di versare le proprie bevande artigianali. Il concetto di tap wall si è poi esteso alla sede di Airtopia a Owasso.

Secondo l'amministratore delegato di Tapville, Joseph Tota, la parete di spillatura rappresenta una soluzione ideale per i FEC, in quanto il sistema self-service non richiede impianti idraulici esistenti e funziona con una presa elettrica standard.

"Permette di servire le bevande in modo efficiente e con meno manodopera", afferma Tota, riferendosi a una visita passata a un FEC in cui il bar di birra artigianale era chiuso perché il barista non si era presentato al lavoro. Tota afferma che Airtopia genera margini dall'80% all'85%. Inoltre, grazie alla carta RFID che gli ospiti usano per attivare i rubinetti e che tiene traccia di ogni grammo versato, il fattore di spreco è solo del 2% - 3%.

Celebrazione della birra artigianale

Lo zoo Roger Williams di Providence, Rhode Island, ha iniziato a ospitare il festival Brew at the Zoo nel 2014. La raccolta fondi attira ogni anno 3.000 persone che possono degustare più di 200 birre provenienti da 100 birrifici diversi.

Il direttore operativo Ron Patalano racconta che l'idea di Brew at the Zoo è nata quando i responsabili del parco hanno notato che gli eventi dedicati alla birra artigianale erano molto popolari nella regione e hanno visto in questa iniziativa un'opportunità per aprire lo zoo a un nuovo gruppo demografico. "Dà agli [adulti] l'opportunità di godersi gli animali in un ambiente diverso e in un momento diverso della giornata"

Secondo Patalano, la chiave del successo risiede nella pianificazione iniziale. Raccomanda alle attrazioni di assicurarsi di poter superare i potenziali ostacoli, come programmare un numero sufficiente di birrai per evitare l'affollamento e garantire la presenza di personale adeguato. "È uno spettacolo molto impegnativo per il personale", afferma, sottolineando che l'evento è gestito da due coordinatori interni.

Mentre altre attrazioni continuano a lanciare nuovi festival della birra, come Indiana Beach a Monticello, Indiana, e Beekse Bergen nei Paesi Bassi, entrambi nel 2021, altri nei parchi a tema regionali sono durati solo pochi anni.

Secondo Watson della Brewers Association, i festival si sono stabilizzati negli Stati Uniti a causa delle sfide, dei costi e della complessità in un mondo post-COVID. Vede anche l'impatto del crescente numero di luoghi in cui le persone possono gustare la birra artigianale. "La birra artigianale è ormai onnipresente", afferma Watson.

L'Adventureland dell'Iowa da tempo propone birra artigianale del proprio Stato, ma nel 2024 il parco ha deciso di lanciare l'Iowa Craft Beer Takeover. Secondo Matt Basart, responsabile della ristorazione, l'ispirazione è venuta da un rimorchio per la birra acquistato per l'evento Oktoberfest di un giorno, altrimenti inutilizzato per il resto della stagione.

Basart decise di mettere a disposizione del rimorchio un birrificio diverso ogni fine settimana durante l'estate. Il sabato, un rappresentante del birrificio era presente per parlare delle sue birre, offrire campioni e distribuire articoli promozionali. "Era un modo per far conoscere il loro nome e i loro prodotti a migliaia di persone"

Basart è soddisfatto dei risultati dell'evento, soprattutto perché ha contribuito a creare legami con potenziali partner dell'Oktoberfest. Basart prevede di riposizionare il rimorchio in un'area più trafficata nel 2025 e di utilizzare meglio i social media per promuovere i birrifici in visita.

Produrre la propria birra

Alcune attrazioni si sono rimboccate le maniche e ora producono la propria birra. Lo zoo Pairi Daiza di Brugelette, in Belgio, ha aperto nel 1993 sui terreni dell'antica abbazia di Cambron. Nel 2012, dopo diversi anni di ricerche archeologiche, lo zoo ha aperto una replica del birrificio originale del monastero del 1775. Pairi Daiza afferma che il birrificio fa parte di un'attenzione più ampia alla creazione di un'esperienza completa per i visitatori che comprende cibo, bevande, storia e conservazione.

Anche il parco avventura argentino Peñón del Águila ha tratto ispirazione dalla storia per il suo birrificio. Situato vicino a La Cumbrecita, un villaggio di ispirazione bavarese fondato negli anni '30 da immigrati tedeschi, Peñón del Águila ha iniziato a produrre birra per il suo ristorante Gambrinus Refuge nel 2007. Il successo li ha portati a sviluppare un birrificio di produzione fuori sede nel 2016, che ora vende birra in tutto il Paese.

L'Asia è ancora una regione emergente per quanto riguarda la birra artigianale, ma nel 2024 il resort Sun World Ba Na Hills di Da Nang, in Vietnam, ha aperto la Ba Na Brew House. La birreria, che si sviluppa su sette piani ed è sormontata da un ristorante, è dotata di un sistema di produzione di birra tedesco all'avanguardia e di produttori e ricette importati dalla Germania. Oltre a fungere da attrazione, la Ba Na Brew House produce anche Sun KraftBeer per la distribuzione su larga scala.

Partnership produttive

La collaborazione con un birrificio artigianale per sviluppare un'etichetta esclusiva di birra sta rapidamente diventando la forma più comune di portare la birra artigianale in un'attrazione. Anche se non è un concetto nuovo, Kings Island a Mason, in Ohio, offriva Kings Island Draft all'inizio degli anni Novanta. Nel 2020, il parco ha collaborato con la vicina Sonder Brewing per celebrare l'apertura di Orion, un roller coaster B&M con una caduta di 300 piedi. Sonder descrive la sua Giga Coaster come "leggermente luppolata, molto frizzante e con un finale molto pulito" Nel 2024, Sonder ha prodotto la Kings Island Blue Ice Cream Ale, una birra basata sul famoso soft serve blu del parco.

Altrove, nel 2010, la Hog's Head Brew ha debuttato al Wizarding World of Harry Potter dell'Universal Orlando Resort. Il Santa Cruz Beach Boardwalk, in California, ha collaborato per la prima volta con la Santa Cruz Mountain Brewing nel 2011 per creare una birra speciale per celebrare il centenario della sua giostra. Da allora il parco, che ha 117 anni, ha offerto diverse birre per celebrare anniversari importanti, tra cui la Giant Dipper Golden Ale della Discretion Brewing nel 2024 per celebrare il centenario delle storiche montagne russe Giant Dipper.

Quando l'Holiday World & Splashin' Safari dell'Indiana ha deciso di aggiungere alcolici alla sua offerta nel 2023, la birra artigianale è diventata una parte importante dei suoi piani. "C'era un po' di timore nell'introdurre gli alcolici per la prima volta", dice Matt Blumhardt, vicepresidente e direttore operativo. "Abbiamo pensato a una birra personalizzata con un marchio dell'Indiana" Holiday World ha trovato questo partner nella Bad Dad Brewing Company di Fairmount, Indiana.

"La gente apprezza il fatto che ci sia qualcosa di unico che non si trova dappertutto", dice Patrick Howard, proprietario e responsabile del team di vendita di Bad Dad. Il produttore aveva sviluppato una strategia per creare etichette private per altre aziende.

Secondo Blumhardt, era importante che le birre di Holiday World fossero legate al parco, ma non fossero palesemente marchiate come birre del parco. Un team interno ha elaborato una soluzione: sviluppare una serie di etichette con lo schema di colori del parco e creare marchi che alludessero alle giostre e al lazy river del parco: Plymouth IPA, Bahari Blonde, Nevermore Amber. Mentre la confezione esterna e le etichette erano nuove, il contenuto era una birra della gamma esistente di Bad Dad. Con l'introduzione delle montagne russe Good Gravy di Vekoma nel 2024, Holiday World voleva fare qualcosa di esclusivo. Il risultato è stato Gee Whillikers, una sour al mirtillo rosso. "Abbiamo trovato un partner disposto a essere creativo e a fare qualcosa di personalizzato solo per noi", dice Blumhardt.

Per diversi anni, il parco divertimenti Kennywood della Pennsylvania ha collaborato con marchi locali per rafforzare la reputazione del parco come punto di riferimento locale. Questo ha attirato l'attenzione di Amy Huseman della Penn Brewery di Pittsburgh, uno dei più antichi birrifici artigianali dello Stato. All'inizio del 2024 ha contattato il parco per una collaborazione. Poiché Kennywood aveva in programma l'apertura di un nuovo pub dedicato alla birra artigianale, il momento era ideale. Oltre a ribattezzare alcune delle loro offerte esistenti con il nome di Kennywood - Lager Jammer, Jack Rabbit WHEEEEEEAT e Kangaroo Hopped IPA - le due parti hanno anche sviluppato un'esclusiva per il parco, la Strawberry Funnel Cake Shandy.

"È stato un grande successo", afferma Justin Rossetti, responsabile delle operazioni di ristorazione di Kennywood, sottolineando che lo shandy è diventato la birra più venduta nel parco, superando le marche nazionali. Sulla base del suo successo, hanno sviluppato una birra alla patata chiamata Potato Smash che include le stesse patate utilizzate nel famoso stand di patatine fritte Potato Patch.

Come luppolare

Per un'attrazione interessata a stringere una partnership con un birrificio, operatori e produttori sottolineano l'importanza di trovare un birrificio che si adatti alla cultura e ai valori dell'attrazione. Il birrificio dovrebbe essere abbastanza piccolo da considerare l'attrazione un cliente prezioso, ma non così piccolo da non riuscire a soddisfare la domanda. Inoltre, le attrazioni dovrebbero offrire stili che siano popolari tra gli ospiti e, idealmente, le birre dovrebbero essere poco alcoliche, in modo da poter essere bevute nelle calde giornate estive.