90 años del espectáculo «Hot Ice» de Blackpool Pleasure Beach

DESDE HACE 90 AÑOS, LOS ESPECTÁCULOS SOBRE HIELO DE BLACKPOOL HAN UNIDO A LA GENTE en un espectáculo compartido del que todos pueden disfrutar. La última edición de «Hot Ice» refleja la voluntad de este complejo turístico de celebrar su legado sin dejar de mirar hacia el futuro. En plena ola de calor del verano británico, el Pleasure Beach Arena de Blackpool ofrece un remanso de frescor. Sin embargo, a pocas semanas del 90.º aniversario del famoso espectáculo Hot Ice de Blackpool, el CEO de Pleasure Beach —y creadora, productora y directora de Hot Ice—, Amanda Thompson OBE, y su equipo están subiendo la presión a sus patinadores sobre hielo. Las cuchillas están afiladas, el escrutinio es implacable, las lentejuelas brillan y hay mucho en juego. «Es conocido por ser el espectáculo más exigente del mundo, tanto técnica como físicamente», afirma Thompson. «Este espectáculo lleva 90 años en cartelera y goza de una reputación extraordinaria a nivel mundial. Si has patinado en Hot Ice, podrás patinar en cualquier espectáculo del mundo». El espectáculo Hot Ice Show XC se estrenó el 6 de julio y finaliza el 10 de septiembre. Por primera vez, la sesión de tarde cuenta además con su propia temática exclusiva: «Alicia congelada en un país de las maravillas de los sueños». Las dos funciones reflejan la filosofía de Thompson de equilibrar tradición e innovación en Pleasure Beach. La función nocturna rinde homenaje a los 90 años de historia de «Hot Ice», mientras que la nueva función temática de Alicia aporta una nueva dimensión. «Espero que llegue a un público más joven que quizá no elegiría un espectáculo sobre hielo como entretenimiento para pasar la tarde», afirma Thompson. Al fusionar el mundo «inmediatamente reconocible» de Alicia en el País de las Maravillas con una fantasía helada, espera deleitar tanto a los fieles seguidores de Hot Ice como a quienes acuden por primera vez. La enorme velocidad de los patinadores sorprende a los recién llegados, afirma Thompson. «Se puede sentir esa ráfaga de viento cuando pasan, y eso es emocionante. El patinaje es un deporte extraordinario. Los patinadores vuelan impulsados por la adrenalina, y el público puede sentir de verdad la emoción de una actuación en directo». Es una experiencia que nunca pasa de moda.

Trabajo en equipo en todo momento

Thompson sabe exactamente lo que quiere, una cualidad que la excompetidora olímpica y coreógrafa de Hot Ice, Oula Jääskeläinen, descubrió desde el principio. Después de que él se quedara a las puertas de volver a formar parte del equipo olímpico finlandés, ella le llamó para ofrecerle formar parte del espectáculo, dándole un día para decidirse. «Exactamente 24 horas después, sonó mi teléfono», cuenta entre risas. Jääskeläinen dio el salto, patinó en el espectáculo y, desde entonces, ambos han colaborado creativamente.

Hot Ice atrae a campeones olímpicos, mundiales y europeos. El elenco de este año, compuesto por 31 miembros, incluye estrellas internacionales y cuatro artistas locales (entre ellos, Jasmine Robinson, la tercera generación de su familia en patinar en Hot Ice).

Jääskeläinen adapta Hot Ice a los puntos fuertes de los patinadores. Combina material de gran energía y de última tendencia para el público más joven con momentos familiares que permiten a los espectadores de más edad relajarse y disfrutar del espectáculo. Este año, el público podrá disfrutar de un emocionante triple twist lift y de triples saltos, junto con elementos clásicos.

«El nuestro es un deporte extremo», afirma. «A veces, cuando sé que se avecina una acrobacia, miro a Amanda y ella me dice: “A mí todavía me da miedo”. No es un espectáculo fácil. Cuando los patinadores no están en el hielo, están corriendo entre bastidores, cambiándose de traje y averiguando por dónde tienen que salir».

Dirigir a un elenco de patinadores de élite no es tarea fácil. «Muchos nunca han patinado con nadie más sobre el hielo», explica Thompson. «Estoy intentando cambiar eso. Es muy importante que la gente aprenda en grupo, ya que así también pueden aprender unos de otros». A los patinadores, que normalmente aprenderían una o dos coreografías al año, ahora se les exige que dominen entre 10 y 14 en poco tiempo.

«No se les da muy bien quedarse quietos», añade con ironía. «Me gusta impulsar al equipo hacia adelante y, ja, se enfadan conmigo. Pero la primera semana de ensayos es la más dura porque les duelen muchísimo los pies».

La barrera del idioma es un reto constante. «¡Cada día es un día de aprendizaje para todos los que estamos aquí!»

Aun así, un fuerte espíritu de comunidad impregna el espectáculo. El pabellón también ofrece clases de patinaje que dan a niños y adultos la oportunidad de subirse ellos mismos al hielo.

Gracias a que los miembros del reparto entrenan a los niños de la zona, se ha convertido en una vía hacia nuevas posibilidades. Thompson cree que el deporte y las actuaciones en directo pueden inspirar a los jóvenes, inculcándoles disciplina y animándoles a aspirar a más.

Tras haber forjado una carrera que abarca tanto el escenario como la pantalla, el director de la compañía y «papá» del espectáculo, Ian Oswald, entiende mejor que nadie lo que Hot Ice puede ofrecer. Recuerda haber visto el espectáculo hace 25 años, entre los ensayos de Mystique. «Ni siquiera como bailarín había visto nunca algo así. Me enamoré al instante». Para él, Hot Ice encarna la aspiración, ya que ofrece a los niños de clase trabajadora con grandes sueños algo tangible a lo que aspirar.

Oswald forma parte de un equipo de coreografía muy unido junto a Jääskeläinen y Lynsey Brown. La colaboración es esencial, según Alexa Scott Robinson, directora de casting y asistente de Thompson. Su trabajo en el ámbito del casting y la logística contribuye a aportar el talento y la coordinación necesarios para un espectáculo en directo a gran escala. El objetivo es unir al reparto y al equipo técnico para ofrecer un espectáculo espectacular con «una precisión impecable», afirma.