90 Jahre „Hot Ice Show“ am Blackpool Pleasure Beach

Seit 90 Jahren bringen die Eisshows in Blackpool die Menschen zusammen – ein gemeinsames Spektakel, an dem jeder Freude hat. Die neueste Ausgabe von „Hot Ice“ spiegelt den Anspruch des Ferienorts wider, sein Erbe zu feiern und gleichzeitig in die Zukunft zu blicken. In der Sommerhitze des Vereinigten Königreichs bietet die Pleasure Beach Arena in Blackpool eine kühle Oase. Doch da der 90. Jahrestag von Blackpools berühmter „Hot Ice“-Show nur noch wenige Wochen entfernt ist, drehen Pleasure-Beach-CEO – und Schöpferin, Produzentin sowie Regisseurin von „Hot Ice“ – Amanda Thompson OBE und ihr Team die Hitze für ihre Eiskunstläufer noch einmal richtig auf. Die Kufen sind scharf, die Kontrolle ist streng, die Pailletten funkeln und es steht viel auf dem Spiel. „Die Show gilt als die technisch und körperlich anspruchsvollste der Welt“, sagt Thompson. „Diese Show gibt es seit 90 Jahren und sie genießt weltweit einen außergewöhnlichen Ruf. Wer einmal bei ‚Hot Ice‘ mitgelaufen ist, kann in jeder Show der Welt mitlaufen.“ Die „Hot Ice Show XC“ feierte am 6. Juli Premiere und endet am 10. September. Zum ersten Mal hat auch die Matinee ein eigenes, einzigartiges Thema: „Alice – Gefroren in einem Wunderland der Träume“. Die beiden Shows spiegeln Thompsons Philosophie wider, in Pleasure Beach Tradition und Innovation in Einklang zu bringen. Die Abendvorstellung würdigt die 90-jährige Tradition von „Hot Ice“, während die neue Show zum Thema „Alice“ eine neue Dimension hinzufügt. „Ich hoffe, dass wir damit jüngere Menschen erreichen, die sich vielleicht normalerweise keine Eisshow als Nachmittagsunterhaltung aussuchen würden“, sagt Thompson. Durch die Verschmelzung der „auf den ersten Blick erkennbaren“ Welt von ‚Alice im Wunderland‘ mit einer eisigen Fantasiewelt hofft sie, sowohl treue ‚Hot Ice‘-Fans als auch Erstbesucher zu begeistern. Die schiere Geschwindigkeit der Eisläufer verblüfft Neulinge, sagt Thompson. „Man spürt den Windstoß, wenn sie vorbeirauschen, und das ist aufregend. Eiskunstlauf ist ein außergewöhnlicher Sport. Die Eisläufer fliegen förmlich vor Adrenalin, und das Publikum kann den Nervenkitzel einer Live-Aufführung wirklich spüren.“ Es ist ein Erlebnis, das nie an Reiz verliert.

Teamwork auf Schritt und Tritt

Thompson weiß genau, was sie will – eine Eigenschaft, die die ehemalige Olympionikin und „Hot Ice“-Choreografin Oula Jääskeläinen schon früh erkannte. Nachdem er die Qualifikation für die finnische Olympiamannschaft erneut knapp verpasst hatte, rief sie ihn an und bot ihm an, bei der Show mitzumachen, wobei sie ihm einen Tag Zeit zur Entscheidung gab. „Genau 24 Stunden später klingelte mein Telefon“, lacht er. Jääskeläinen wagte den Sprung, lief in der Show mit, und seitdem arbeiten die beiden kreativ zusammen.

„Hot Ice“ zieht Olympiasieger, Weltmeister und Europameister an. Die diesjährige 31-köpfige Besetzung umfasst internationale Stars und vier einheimische Darsteller (darunter Jasmine Robinson, die bereits in der dritten Generation ihrer Familie bei „Hot Ice“ auf dem Eis steht).

Jääskeläinen passt „Hot Ice“ an die Stärken der Eisläufer an. Er kombiniert trendige, energiegeladene Elemente für ein jüngeres Publikum mit vertrauten Momenten, die es älteren Zuschauern ermöglichen, sich zu entspannen und die Show zu genießen. Das Publikum kann sich in diesem Jahr neben bewährten Elementen auf einen atemberaubenden Dreifach-Twist-Lift und Dreifachsprünge freuen.

„Unser Sport ist ein Extremsport“, sagt er. „Manchmal, wenn ich weiß, dass ein Trick kommt, schaue ich Amanda an, und sie sagt: ‚Das macht mir immer noch Angst.‘ Es ist keine einfache Show. Wenn die Eiskunstläufer nicht auf dem Eis stehen, rennen sie hinter der Bühne herum, wechseln ihre Kostüme und überlegen, wo sie auf das Eis kommen müssen.“

Eine Gruppe von Elite-Eiskunstläufern zu leiten, ist keine leichte Aufgabe. „Viele sind noch nie zuvor mit anderen auf dem Eis gelaufen“, erklärt Thompson. „Ich versuche, das zu ändern. Es ist sehr wichtig, dass die Leute in einer Gruppe lernen, da sie auch voneinander lernen können.“ Eiskunstläufer, die normalerweise vielleicht ein oder zwei Nummern pro Jahr einstudieren, müssen nun 10 bis 14 Nummern schnell beherrschen.

„Sie können nicht besonders gut stillstehen“, fügt sie ironisch hinzu. „Ich treibe das Team gerne voran, und, ha, dann sind sie sauer auf mich. Aber die erste Probenwoche ist die schwerste, weil sie furchtbare Schmerzen in den Füßen haben.“

Die Sprachbarriere ist eine ständige Herausforderung. „Jeder Tag ist für alle hier ein Tag, an dem man etwas Neues lernt!“

Dennoch durchzieht ein starker Gemeinschaftsgeist die Show. Die Eishalle bietet auch Eislaufkurse an, die Kindern und Erwachsenen die Möglichkeit geben, selbst aufs Eis zu gehen.

Da die Darsteller lokale Kinder trainieren, ist dies zu einem Weg voller Möglichkeiten geworden. Thompson glaubt, dass Sport und Live-Auftritte junge Menschen inspirieren können, ihnen Disziplin vermitteln und sie dazu ermutigen, höhere Ziele anzustreben.

Als jemand, der eine Karriere aufgebaut hat, die Bühne und Leinwand umfasst, versteht der Manager des Ensembles und „Vater“ der Show, Ian Oswald, besser als die meisten anderen, was „Hot Ice“ zu bieten hat. Er erinnert sich, wie er die Show vor 25 Jahren zwischen den Proben für „Mystique“ gesehen hat. „Selbst als Tänzer hatte ich so etwas noch nie zuvor gesehen. Ich habe mich sofort darin verliebt.“ Für ihn verkörpert „Hot Ice“ das Streben nach Höherem und gibt Kindern aus der Arbeiterklasse mit großen Träumen ein greifbares Ziel, nach dem sie streben können.

Oswald ist Teil eines eng verbundenen Choreografie-Teams mit Jääskeläinen und Lynsey Brown. Zusammenarbeit ist laut Alexa Scott Robinson, Casting-Direktorin und Assistentin von Thompson, unerlässlich. Ihre Arbeit in den Bereichen Casting und Logistik trägt dazu bei, die Talente und die Koordination bereitzustellen, die für eine groß angelegte Live-Show erforderlich sind. Das Ziel sei es, Darsteller und Crew zu vereinen, um eine spektakuläre Show mit „makelloser Präzision“ auf die Bühne zu bringen, sagt sie.