プレジャー・ビーチ・リゾートの「ホット・アイス・ショー」90周年

90年にわたり、ブラックプールのアイスショーは、誰もが楽しめる共通のスペクタクルを通じて、人々を一つに結びつけてきました。 最新作『ホット・アイス』は、その伝統を称えつつ未来を見据えるこのリゾートの姿勢を反映しています。英国の夏の猛暑の中、プレジャー・ビーチ・アリーナは涼しい避難場所を提供しています。 しかし、ブラックプールの有名な『ホット・アイス』ショーの90周年記念があと数週間後に迫る中、プレジャー・ビーチのCEOであり、『ホット・アイス』の創案者、プロデューサー、そして監督でもあるアマンダ・トンプソン OBEと彼女のチームは、アイススケーターたちにさらなるプレッシャーをかけています。 ブレードは鋭く、審査は厳しく、スパンコールはきらめき、その賭けは大きい。「このショーは、技術的にも身体的にも世界で最も過酷なショーとして知られています」とトンプソンは語る。「このショーは90年間続いており、世界的に並外れた評判を誇っています。 『ホット・アイス』で滑った経験があれば、世界中のどのショーでも滑れるでしょう」。『ホット・アイス・ショーXC』は7月6日に初演を迎え、9月10日まで上演されます。今回初めて、マチネ公演にも独自のテーマ「夢のワンダーランドに凍りついたアリス」が設定されました。 この2つのショーは、プレジャー・ビーチにおいて伝統と革新のバランスを重視するというトンプソンの理念を体現している。イブニングショーは『ホット・アイス』の90年にわたる歴史を称える一方で、新たな『アリス』をテーマにしたショーは新鮮な魅力を加えている。 「これまで午後の娯楽としてアイスショーを選ぶことはなかったかもしれない若い世代にも、このショーが響くことを願っています」とトンプソンは語る。「一目でわかる」『不思議の国のアリス』の世界と、氷上のファンタジーを融合させることで、彼女は『ホット・アイス』の熱心なファンと初めて観劇する観客の両方を楽しませたいと考えている。 スケーターたちの圧倒的なスピードは、初めて観る人々を驚かせる、とトンプソンは言います。「彼らが横を通り過ぎる時の風を肌で感じることができ、それはとても刺激的です。スケートは並外れたスポーツです。スケーターたちはアドレナリンに駆られて飛んでいるようで、観客はライブパフォーマンスのスリルを本当に感じることができます」。それは、いつ体験しても色あせない体験です。

あらゆる場面でのチームワーク

トンプソンは自分が何を望んでいるかをはっきりと把握している――元オリンピック選手であり、「ホット・アイス」の振付師でもあるオウラ・ヤースケライネンは、早い段階でその特質を見抜いていた。彼が再びフィンランドのオリンピック代表入りをわずかに逃した直後、彼女はショーへの参加を打診する電話をかけ、決断の猶予を1日与えた。 「ちょうど24時間後、電話が鳴ったんだ」と彼は笑いながら振り返る。ヤースケライネンは思い切ってこのオファーを受け入れ、ショーに出演。それ以来、二人はクリエイティブなパートナーとして共に歩んできた。

『ホット・アイス』には、オリンピック、世界選手権、ヨーロッパ選手権のチャンピオンたちが集まる。今年の31名のキャストには、国際的なスターに加え、4人の地元出身のパフォーマー（『ホット・アイス』で滑る家族3代目となるジャスミン・ロビンソンを含む）が名を連ねている。

ヤースケライネンは、スケーターたちの強みに合わせて『ホット・アイス』を仕立て上げる。若い観客向けに、トレンドを取り入れたエネルギッシュな演目を盛り込みつつ、年配の観客がリラックスしてショーを楽しめるよう、親しみやすい演出も組み合わせている。今年の公演では、伝統的な要素に加え、スリリングなトリプル・ツイスト・リフトやトリプルジャンプが観客を魅了するだろう。

「私たちの競技はエクストリームスポーツです」と彼は語る。 「トリックが控えていると分かると、時々アマンダの方を見るんだけど、彼女は『今でも怖いよ』と言うんだ。決して簡単なショーではない。スケーターたちは、氷の上で演技していない時は、舞台裏を駆け回って衣装を着替え、どこから登場すべきかを把握しているんだ。」

エリートスケーターたちからなるキャストを統率するのは、決して簡単なことではありません。「多くのスケーターは、これまで氷上で他の誰かと一緒に滑った経験がありません」とトンプソンは説明します。 「私はその状況を変えようとしています。グループで学ぶことは非常に重要で、そうすることで互いに学び合うこともできるからです」。普段なら年に1、2曲しか覚えないようなスケーターたちも、今では10から14曲を短期間で習得することが求められている。

「彼らはじっとしているのがあまり得意じゃないんです」と彼女は皮肉っぽく付け加える。「私はチームを前へ進めるのが好きなんです。はは、彼らは私に腹を立てるんですけどね。でも、リハーサルの最初の1週間が一番大変です。足がひどく痛むからです」

言語の壁は常に課題となっている。「ここにいる全員にとって、毎日が学びの日よ！」

それでも、ショー全体には強いコミュニティ精神が息づいている。このアリーナではスケートレッスンも開かれており、子供から大人まで、自ら氷の上に乗る機会が与えられている。

キャストメンバーが地元の子供たちを指導することで、これは可能性への道筋となっている。トンプソンは、スポーツやライブパフォーマンスが若者たちに刺激を与え、規律を植え付け、より高い目標を目指すよう後押しできると信じている。

舞台とスクリーンの両方でキャリアを築いてきたカンパニーマネージャーであり、ショーの「パパ」的存在であるイアン・オズワルドは、『ホット・アイス』が何をもたらせるかを誰よりも深く理解している。彼は25年前、『ミスティーク』のリハーサルの合間にこのショーを観たことを覚えている。 「ダンサーとしてさえ、あれほどのものは見たことがなかった。一瞬でその魅力に惹きつけられた」彼にとって、『ホット・アイス』は「志」そのものを体現しており、大きな夢を抱く労働者階級の子供たちに、目指すべき具体的な目標を与えている。

オズワルドは、ヤースケライネンやリンジー・ブラウンと共に、結束の固い振付チームの一員だ。キャスティング・ディレクターであり、トンプソンのアシスタントを務めるアレクサ・スコット・ロビンソンによれば、コラボレーションは不可欠だという。キャスティングやロジスティクス全般にわたる彼女の仕事は、大規模なライブショーに必要な人材の確保と調整を支えている。 彼女の目標は、キャストとスタッフを一つにまとめ、「完璧な精度」を備えた壮大なショーを届けることだと彼女は語る。