ブラックプール・プレジャー・ビーチの「ホット・アイス・ショー」90周年

90年にわたり、ブラックプールのアイスショーは、誰もが楽しめる共通のスペクタクルを通じて人々を結びつけてきました。 最新作『ホット・アイス』は、その伝統を称えつつ未来を見据えるこのリゾート地の姿勢を体現しています。英国の夏の猛暑の中、ブラックプールのプレジャー・ビーチ・アリーナは涼しい避難場所を提供しています。 しかし、ブラックプールの有名な『ホット・アイス』ショーの90周年記念が数週間後に迫る中、プレジャー・ビーチのCEOであり、『ホット・アイス』の創作者、プロデューサー、そして監督でもあるアマンダ・トンプソン OBE とそのチームは、スケーターたちにさらなるプレッシャーをかけています。 ブレードは鋭く、審査の目は厳しく、スパンコールはきらめき、その賭けは大きい。「このショーは、技術的にも身体的にも世界で最も過酷なショーとして知られています」とトンプソン氏は語る。「このショーは90年にわたり続いているだけでなく、世界中で並外れた評判を誇っています。 『ホット・アイス』で滑った経験があれば、世界中のどのショーでも滑れるでしょう」。『ホット・アイス・ショーXC』は7月6日に初演を迎え、9月10日まで上演されます。今回初めて、マチネ公演にも独自のテーマ「夢のワンダーランドに凍りついたアリス」が設定されました。 この2つのショーは、プレジャー・ビーチにおいて伝統と革新のバランスを重視するというトンプソンの理念を体現している。イブニングショーは『ホット・アイス』の90年にわたる伝統を称える一方で、新たな『アリス』をテーマにしたショーは新鮮な側面を加えている。 「これまで午後の娯楽としてアイスショーを選ばなかったかもしれない若い世代にも、このショーが届くことを願っています」とトンプソンは語る。「一目でわかる」『不思議の国のアリス』の世界と、氷上のファンタジーを融合させることで、彼女は『ホット・アイス』の熱心なファンと初めて観る観客の両方を楽しませたいと考えている。 スケーターたちの圧倒的なスピードは、初めて観る人々を驚かせる、とトンプソンは言う。「彼らが横を通り過ぎる時、風を切る感覚が伝わってきて、それがとても刺激的です。スケートは並外れたスポーツです。スケーターたちはアドレナリンに駆られて飛び回っており、観客はライブパフォーマンスのスリルを肌で感じることができます」。それは、何度体験しても色あせない体験だ。

あらゆる場面でのチームワーク

トンプソンは自分が何を望んでいるかをはっきりと把握している――この特質を、元オリンピック選手であり『ホット・アイス』の振付師であるオウラ・ヤースケライネンは、早い段階で発見していた。彼が再びフィンランドのオリンピック代表入りをわずかに逃した後、彼女は彼にショーへの参加を打診する電話をかけ、決断の猶予を1日与えた。 「ちょうど24時間後、電話が鳴ったんだ」と彼は笑いながら話す。ヤースケライネンは思い切ってこのショーに出演し、それ以来、二人はクリエイティブなパートナーとして活動を続けている。

『ホット・アイス』には、オリンピック、世界選手権、ヨーロッパ選手権のチャンピオンたちが集う。今年の31名のキャストには、国際的なスターに加え、4人の地元出身のパフォーマー（『ホット・アイス』に出演する家族3代目となるジャスミン・ロビンソンを含む）が名を連ねている。

ヤースケライネンは、スケーターたちの強みに合わせて『ホット・アイス』を構成する。彼は、若い観客向けに流行のエネルギッシュな演出を取り入れつつ、年配の観客がリラックスしてショーを楽しめるような懐かしさを感じさせる場面も織り交ぜている。今年のショーでは、伝統的な要素に加え、スリリングなトリプル・ツイストリフトやトリプルジャンプが観客を待っている。

「私たちの競技はエクストリームスポーツです」と彼は語る。 「トリックが控えていると分かっている時、アマンダの方を見ると、彼女は『今でも怖い』と言うことがある。これは簡単なショーではない。スケーターたちは、氷上にいない時は舞台裏を走り回り、衣装を着替え、どこから登場すべきかを確認しているのだ。」

エリートスケーターたちからなるキャストを統率するのは、決して簡単なことではない。「多くのスケーターは、これまで氷上で他の誰かと一緒に滑った経験がないのです」とトンプソンは説明する。 「私はその状況を変えようとしている。グループで学ぶことは非常に重要だ。そうすれば、互いに学び合うこともできるから」 普段は年に1つか2つの演目を覚える程度のスケーターたちだが、今では10から14の演目を短期間で習得することが求められている。

「彼らはじっとしているのがあまり得意じゃないんです」と彼女は皮肉っぽく付け加える。「私はチームを前進させるのが好きなんです。はっ、みんな私に腹を立てるんですけどね。でも、リハーサルの最初の1週間は一番大変です。足がひどく痛むからです。」

言語の壁は常に課題となっている。「ここにいる全員にとって、毎日が学びの日なんです！」

それでも、ショー全体には強いコミュニティ精神が息づいている。アリーナではスケートレッスンも開かれており、子供から大人まで、自ら氷の上に立つ機会が与えられている。

キャストメンバーが地元の子供たちを指導することで、これは新たな可能性への道となっている。トンプソンは、スポーツやライブパフォーマンスが若者たちに刺激を与え、規律を身につけさせ、より高い目標を目指すよう後押しできると信じている。

舞台とスクリーンの両方でキャリアを築いてきたカンパニーマネージャーであり、ショーの「パパ」的存在であるイアン・オズワルドは、『ホット・アイス』がもたらす価値を誰よりも深く理解している。彼は25年前、『ミスティーク』のリハーサルの合間にこのショーを観たことを覚えている。 「ダンサーとしてさえ、あれほど素晴らしいものは見たことがなかった。一瞬でその魅力に惹き込まれた」。彼にとって、『ホット・アイス』は「志」そのものであり、大きな夢を抱く労働者階級の子供たちに、目指すべき具体的な目標を与えている。

オズワルドは、ヤースケライネンやリンジー・ブラウンと共に、結束の固い振付チームの一員だ。キャスティング・ディレクターでありトンプソンのアシスタントを務めるアレクサ・スコット・ロビンソンによれば、コラボレーションは不可欠だという。キャスティングやロジスティクスを横断する彼女の仕事は、大規模なライブショーに必要な人材と調整を実現するのに役立っている。 彼女の目標は、キャストとスタッフを一つにまとめ、「完璧な精度」を備えた壮大なショーを届けることだと語っている。