90 anos do espetáculo «Hot Ice» do Blackpool Pleasure Beach

HÁ 90 ANOS QUE OS ESPETÁCULOS NO GELO DE BLACKPOOL UNEM AS PESSOAS num espetáculo partilhado de que todos podem desfrutar. A mais recente edição do «Hot Ice» reflete a vontade do resort de celebrar o seu património, ao mesmo tempo que olha para o futuro. No meio da onda de calor do verão do Reino Unido, a Pleasure Beach Arena, em Blackpool, oferece um refúgio fresco. No entanto, a poucas semanas do 90.º aniversário do famoso espetáculo «Hot Ice» de Blackpool, a CEO da Pleasure Beach — e criadora, produtora e realizadora do «Hot Ice» — Amanda Thompson OBE e a sua equipa estão a aumentar a pressão sobre os seus patinadores no gelo. As lâminas estão afiadas, o escrutínio é rigoroso, as lantejoulas brilham e o que está em jogo é elevado. «É conhecido por ser o espetáculo mais exigente do mundo, tanto a nível técnico como físico», afirma Thompson. «Este espetáculo já existe há 90 anos e goza de uma reputação extraordinária a nível global. Quem já patinou no Hot Ice, patina em qualquer espetáculo do mundo.» O Hot Ice Show XC estreou a 6 de julho e termina a 10 de setembro. Pela primeira vez, a sessão da tarde tem também o seu próprio tema exclusivo: «Alice Congelada num País das Maravilhas dos Sonhos». Os dois espetáculos refletem a filosofia de Thompson de equilibrar tradição e inovação no Pleasure Beach. O espetáculo noturno celebra a herança de 90 anos do Hot Ice, enquanto o novo espetáculo com o tema de Alice acrescenta uma nova dimensão. «Espero que atraia um público mais jovem que talvez não escolhesse um espetáculo no gelo como entretenimento da tarde», diz Thompson. Ao combinar o mundo «instantaneamente reconhecível» de Alice no País das Maravilhas com uma fantasia gelada, ela espera encantar tanto os fãs leais do Hot Ice como o público que assiste pela primeira vez. A velocidade impressionante dos patinadores surpreende quem assiste pela primeira vez, diz Thompson. «Consegue-se sentir aquela rajada de vento quando eles passam, e isso é emocionante. A patinagem é um desporto extraordinário. Os patinadores voam impulsionados pela adrenalina, e o público consegue realmente sentir a emoção de uma atuação ao vivo.» É uma experiência que nunca perde o encanto.

Trabalho em equipa a cada passo

Thompson sabe exatamente o que quer — uma característica que a ex-atleta olímpica e coreógrafa do Hot Ice, Oula Jääskeläinen, descobriu logo no início. Depois de ele ter falhado por pouco a qualificação para a equipa olímpica finlandesa mais uma vez, ela ligou-lhe com uma proposta para se juntar ao espetáculo, dando-lhe um dia para decidir. «Exatamente 24 horas depois, o meu telefone tocou», diz ele a rir. Jääskeläinen arriscou, patinou no espetáculo e, desde então, os dois têm sido colaboradores criativos.

O «Hot Ice» atrai campeões olímpicos, mundiais e europeus. O elenco deste ano, composto por 31 membros, inclui estrelas internacionais e quatro artistas locais (incluindo Jasmine Robinson, a terceira geração da sua família a patinar no «Hot Ice»).

Jääskeläinen adapta o «Hot Ice» aos pontos fortes dos patinadores. Combina números em voga e cheios de energia para o público mais jovem com momentos familiares que permitem aos espectadores mais velhos relaxar e desfrutar do espetáculo. Este ano, o público pode esperar um emocionante levantamento com tripla pirueta e saltos triplos, a par de elementos tradicionais.

«O nosso é um desporto extremo», afirma ele. «Às vezes, quando sei que se aproxima uma manobra, olho para a Amanda e ela diz: “Ainda me assusta.” Não é um espetáculo fácil. Quando os patinadores não estão no gelo, estão a correr nos bastidores, a trocar de fatos e a decidir por onde entrar.»

Gerir um elenco de patinadores de elite não é tarefa fácil. «Muitos nunca patinaram com mais ninguém no gelo antes», explica Thompson. «Estou a tentar mudar isso. É muito importante que as pessoas aprendam em grupo, pois também podem aprender umas com as outras.» Os patinadores que, normalmente, aprenderiam uma ou duas coreografias por ano, agora têm de dominar rapidamente entre 10 a 14.

«Eles não são muito bons a ficar quietos», acrescenta ela com ironia. «Gosto de impulsionar a equipa e, hah, eles ficam zangados comigo. Mas a primeira semana de ensaios é a mais difícil, porque ficam com os pés terrivelmente doridos.»

A barreira linguística é um desafio constante. «Todos os dias são dias de escola para todos aqui!»

Ainda assim, um forte espírito de comunidade permeia o espetáculo. O pavilhão também oferece aulas de patinagem que dão a crianças e adultos a oportunidade de pisarem o gelo.

Com os membros do elenco a treinarem crianças locais, isto tornou-se um caminho para novas possibilidades. Thompson acredita que o desporto e a atuação ao vivo podem inspirar os jovens, incutindo-lhes disciplina e encorajando-os a almejar objetivos mais elevados.

Tendo construído uma carreira que abrange o palco e o ecrã, o diretor da companhia e «pai» do espetáculo, Ian Oswald, compreende melhor do que a maioria o que o Hot Ice pode oferecer. Ele recorda-se de ter visto o espetáculo há 25 anos, entre ensaios para o Mystique. «Mesmo sendo bailarino, nunca tinha visto nada assim antes. Apaixonei-me instantaneamente por ele.» Para ele, o Hot Ice personifica a aspiração, dando às crianças da classe trabalhadora com grandes sonhos algo tangível pelo qual lutar.

Oswald faz parte de uma equipa de coreografia muito unida, juntamente com Jääskeläinen e Lynsey Brown. A colaboração é essencial, segundo Alexa Scott Robinson, diretora de casting e assistente de Thompson. O seu trabalho no casting e na logística ajuda a garantir o talento e a coordenação necessários para um espetáculo ao vivo de grande escala. O objetivo é unir o elenco e a equipa técnica para apresentar um espetáculo espetacular com «precisão impecável», afirma ela.