I 90 anni dello spettacolo “Hot Ice” al Blackpool Pleasure Beach

DA 90 ANNI, GLI SPETTACOLI SUL GHIACCIO DI BLACKPOOL RIUNISCONO LE PERSONE in un evento collettivo che tutti possono apprezzare. L’ultima edizione di Hot Ice riflette la volontà della località di celebrare la propria tradizione guardando al futuro. Durante l’ondata di caldo estivo che sta colpendo il Regno Unito, la Pleasure Beach Arena di Blackpool offre una fresca via di fuga. Tuttavia, a poche settimane dal 90° anniversario del famoso spettacolo Hot Ice di Blackpool, l’amministratrice delegata di Pleasure Beach – nonché ideatrice, produttrice e regista di Hot Ice – Amanda Thompson OBE e il suo team stanno alzando il livello di impegno richiesto ai loro pattinatori. Le lame sono affilate, lo scrutinio è severo, i lustrini brillano e la posta in gioco è alta. «È noto per essere lo spettacolo più impegnativo al mondo dal punto di vista tecnico e fisico», afferma Thompson. «Questo spettacolo va in scena da 90 anni e gode di una straordinaria reputazione a livello globale. Se hai pattinato in ‘Hot Ice’, potrai pattinare in qualsiasi spettacolo al mondo». Lo spettacolo «Hot Ice Show XC» ha debuttato il 6 luglio e terminerà il 10 settembre. Per la prima volta, anche lo spettacolo pomeridiano ha un tema unico: «Alice congelata in un Paese delle Meraviglie dei sogni». I due spettacoli incarnano la filosofia di Thompson di trovare un equilibrio tra tradizione e innovazione a Pleasure Beach. Lo spettacolo serale celebra i 90 anni di storia di “Hot Ice”, mentre il nuovo spettacolo a tema Alice aggiunge una nuova dimensione. «Spero che riesca a coinvolgere i giovani che forse non sceglierebbero uno spettacolo sul ghiaccio come intrattenimento pomeridiano», afferma Thompson. Fondendo il mondo “immediatamente riconoscibile” di Alice nel Paese delle Meraviglie con una fantasia ghiacciata, spera di deliziare sia i fedeli fan di Hot Ice che il pubblico alle prime armi. La velocità dei pattinatori stupisce chi assiste allo spettacolo per la prima volta, dice Thompson. «Si percepisce quella folata di vento mentre passano, ed è emozionante. Il pattinaggio è uno sport straordinario. I pattinatori volano spinti dall’adrenalina e il pubblico può davvero sentire il brivido dello spettacolo dal vivo». È un’esperienza che non passa mai di moda.

Lavoro di squadra in ogni momento

Thompson sa esattamente cosa vuole: una caratteristica che l’ex atleta olimpico e coreografo di Hot Ice, Oula Jääskeläinen, ha scoperto fin dall’inizio. Dopo che lui aveva mancato per un soffio la qualificazione alla squadra olimpica finlandese per l’ennesima volta, lei lo ha chiamato per offrirgli di partecipare allo spettacolo, dandogli un giorno di tempo per decidere. «Esattamente 24 ore dopo, il mio telefono squillò», racconta ridendo. Jääskeläinen ha colto l’occasione, ha pattinato nello spettacolo e da allora i due collaborano in ambito creativo.

Hot Ice attira campioni olimpici, mondiali ed europei. Il cast di quest’anno, composto da 31 membri, comprende star internazionali e quattro artisti locali (tra cui Jasmine Robinson, terza generazione della sua famiglia a pattinare in Hot Ice).

Jääskeläinen adatta Hot Ice ai punti di forza dei pattinatori. Combina numeri di tendenza e ad alta energia per il pubblico più giovane con momenti familiari che permettono agli spettatori più anziani di rilassarsi e godersi lo spettacolo. Quest’anno il pubblico potrà aspettarsi un emozionante sollevamento con tripla rotazione e salti tripli, oltre a elementi tradizionali.

«Il nostro è uno sport estremo», afferma. «A volte, quando so che sta per arrivare una figura, guardo Amanda e lei mi dice: “Mi fa ancora paura”. Non è uno spettacolo facile. Quando i pattinatori non sono sul ghiaccio, corrono dietro le quinte, si cambiano i costumi e cercano di capire da dove entrare in scena».

Gestire un cast di pattinatori d’élite non è un’impresa da poco. «Molti non hanno mai pattinato con nessun altro sul ghiaccio prima d’ora», spiega Thompson. «Sto cercando di cambiare questa situazione. È molto importante che le persone imparino in gruppo, perché così possono anche imparare gli uni dagli altri». Ai pattinatori, che normalmente imparerebbero uno o due numeri all’anno, ora viene richiesto di padroneggiarne da 10 a 14 in poco tempo.

«Non sono molto bravi a stare fermi», aggiunge con ironia. «Mi piace spingere la squadra ad andare avanti e, ah ah, si arrabbiano con me. Ma la prima settimana di prove è la più dura perché hanno i piedi terribilmente indolenziti».

La barriera linguistica è una sfida costante. «Ogni giorno è un giorno di scuola per tutti qui dentro!»

Ciononostante, lo spettacolo è pervaso da un forte spirito di comunità. L’arena offre anche lezioni di pattinaggio che danno a bambini e adulti la possibilità di scendere sul ghiaccio in prima persona.

Con i membri del cast che allenano i bambini del posto, questa iniziativa è diventata un percorso verso nuove possibilità. Thompson crede che lo sport e lo spettacolo dal vivo possano ispirare i giovani, instillando disciplina e incoraggiandoli a puntare più in alto.

Avendo costruito una carriera che spazia dal palcoscenico al grande schermo, il direttore della compagnia e “papà” dello spettacolo Ian Oswald comprende meglio di chiunque altro ciò che Hot Ice può offrire. Ricorda di aver visto lo spettacolo 25 anni fa, tra una prova e l’altra di Mystique. «Anche come ballerino, non avevo mai visto nulla di simile prima. Me ne sono subito innamorato». Per lui, Hot Ice incarna l’aspirazione, offrendo ai ragazzi della classe operaia con grandi sogni qualcosa di concreto a cui puntare.

Oswald fa parte di un affiatato team di coreografi insieme a Jääskeläinen e Lynsey Brown. La collaborazione è essenziale, secondo Alexa Scott Robinson, direttrice del casting e assistente di Thompson. Il suo lavoro nel campo del casting e della logistica contribuisce a garantire il talento e il coordinamento necessari per uno spettacolo dal vivo su larga scala. L’obiettivo è unire il cast e la troupe per realizzare uno spettacolo straordinario con «precisione impeccabile», afferma.