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La expedición «NightFlight» de Dollywood: una sorpresa en las Smoky Mountains
La nueva atracción combina la tecnología más avanzada con la narración de historias
Aunque el parque se esforzó por mantener en secreto su contenido exacto hasta la inauguración al público, el presidente de The Dollywood Company, Eugene Naughton, habló con IAAPA News para dar más detalles sobre esta colaboración entre Dollywood, Herschend y Mack Rides.
«Empezamos primero por la historia, aunque parezca increíble, y luego, juntos, creamos el sistema de transporte y el uso de todos los recursos dentro de este edificio de 44 000 pies cuadrados», explica Naughton a IAAPA News. «Ellos [Mack Rides] nos ayudaron a definir cuáles eran las posibilidades de su tecnología. Así que estuvieron a nuestro lado en todo momento», explica Naughton.
NightFlight Expedition combina un innovador sistema de atracción con una historia fiel a Dollywood y a las raíces del parque. Una vez que Dollywood y sus socios del Herschend Creative Studio desarrollaron la historia que querían contar, Dollywood y Mack Rides colaboraron para crear el sistema de atracción adecuado que mejor narrara la historia.
«En mayo de 2023, cuando se inauguró Big Bear Mountain, apenas unas semanas después, ya estaba en un avión rumbo a Alemania para probar el sistema de transporte de NightFlight Expedition», explica Naughton. «Así que ha sido un proyecto en el que hemos puesto todo nuestro corazón durante casi tres años y medio».
La experiencia principal de la atracción utiliza el innovador sistema de barcas oscilantes de Mack, que permite que la barca de pasajeros parezca flotar libremente aunque se encuentre sobre una vía, lo que le permite realizar maniobras inesperadas, como descensos similares a los de una montaña rusa.
En noviembre de 2025, el sistema de atracciones de Mack ganó el premio Impact Award de la IAAPA al Mejor Producto Nuevo, coincidiendo con el estreno del vehículo de la atracción «NightFlight Expedition» en el Piso de exhibición.
Con solo otra instalación hasta la fecha, en Futuroscope (Francia), Dollywood ha sabido aprovechar la embarcación oscilante y añadir más elementos para ofrecer una experiencia única en un recinto cubierto.
Una vez probado el concepto en Francia, Herschend Creative Studio se propuso ir más allá añadiendo lo que Naughton denomina «500 000 galones de agua que se precipitan junto a la embarcación».
«Es un uso realmente interesante y único del sistema de transporte. Pero lo que también es único es que tenemos casi una experiencia de realidad virtual en la plataforma giratoria multimedia. Nos permite llevar a la gente a sobrevolar virtualmente las Smokies, y te sumerges totalmente en ese entorno, lo cual es realmente genial. Y, por supuesto, hay un gran momento final con una caída en picado hasta llegar al Lago Secreto, y luego contamos con 1.200 luciérnagas sincronizadas que se activan en la gran final, lo cual es espectacular».
Los responsables del parque se propusieron ampliar la tradición del ya existente Wildwood Grove, la zona orientada a las familias que se añadió al parque en 2019 y se amplió en 2023, al tiempo que ofrecían una experiencia arraigada en el parque nacional más visitado de Estados Unidos. «Dado nuestro amor por las Montañas Humeantes y el amor de Dolly por ellas, resultaba algo natural ampliar nuestra historia desde Wildwood Grove, y hemos introducido un par de nuevos personajes», explica Naughton.
A medida que los visitantes avanzan por la cola interior, descubren los espacios de trabajo de los nuevos personajes Jasper y Cora Oakley, parientes de Ned Oakley, presentado en 2023 con la inauguración de Big Bear Mountain.
«Son botánicos y están estudiando todas esas cosas fascinantes de las Montañas Humeantes que están vivas y que la gente no tiene la oportunidad de ver», explica Naughton. «Así que estamos abriendo las puertas a la bioluminiscencia del parque nacional que está a solo unas millas de aquí y que tanto nos encanta».
A medida que los visitantes se acercan a la plataforma de embarque de la atracción, observan diagramas e investigaciones que se están llevando a cabo sobre el mundo natural bioluminiscente, lo que culmina en una escena que cobra vida con la luz cada pocos minutos.
Esta nueva historia se suma a una temporada repleta de festivales y espectáculos por todo el parque, y «NightFlight Expedition» ofrece un motivo para que los visitantes vuelvan y creen nuevos recuerdos con familiares y amigos. Naughton sonríe al describir todo lo que los visitantes de Dollywood pueden esperar en 2026 y más allá. «Aún quedan muchas cosas divertidas e interesantes por hacer este año que todo el mundo espera con ilusión, y NightFlight puede ser la guinda del pastel», concluye.
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