ドリーウッドの「ナイトフライト・エクスペディション」：スモーキーマウンテンのサプライズ

同パークは一般公開まで具体的な内容を秘密にしようと努めていたが、ドルーウッド・カンパニーのユージーン・ノートン社長はIAAPA Newsの取材に応じ、ドルーウッド、ハーシェンド、マック・ライドズによるこのコラボレーションについて詳しく語った。 

「信じられないかもしれませんが、私たちはまずストーリーから着手し、その後、この44,000平方フィートの建物内に設置される搬送システムや、あらゆる仕掛けの活用方法を共同で考案しました」とノートン氏はIAAPAニュースに語った。 「彼ら［マック・ライド社］は、自社の技術で何が可能かを明確にする手助けをしてくれました。つまり、彼らは最初から最後まで私たちと肩を並べて取り組んでくれたのです」とノートン氏は語った。

『ナイトフライト・エクスペディション』は、革新的なライドシステムと、ドリーウッドおよび同パークのルーツに根ざした物語を融合させたアトラクションだ。ドリーウッドとパートナーであるハーシェンド・クリエイティブ・スタジオが伝えたいストーリーを練り上げた後、ドリーウッドとマック・ライド社は、その物語を最も効果的に伝える最適なライドシステムを共同で開発した。 
「2023年5月、『ビッグ・ベア・マウンテン』がオープンしたわずか数週間後、私は『ナイトフライト・エクスペディション』の搬送システムをテストするためにドイツ行きの飛行機に乗っていました」とノートンは語る。「つまり、これは3年半近くにわたる情熱を注いだプロジェクトだったのです。」

「彼らは植物学者で、スモーキー山脈に生息する、普段人々が目にする機会のない生き物たちの素晴らしい点をすべて研究しているんです」とノートンは説明する。 「そこで私たちは、ここからほんの数マイルしか離れていない、私たちがこよなく愛する国立公園の生物発光の世界への扉を開こうとしているのです」

ゲストがアトラクションの乗車プラットフォームに近づくにつれ、生物発光する自然界に関する図解や研究の様子が目に入り、数分おきに光で生き生きと彩られるシーンへとつながっていきます。

この新しいストーリーは、公園全体で催される数々のフェスティバルやショーが盛りだくさんのシーズンと相まって、「ナイトフライト・エクスペディション」は、ゲストが再び訪れ、家族や友人と新たな思い出を作るきっかけとなるでしょう。ノートンは、2026年以降、ドリーウッドのゲストが楽しみにできるすべてについて語る際、笑顔を見せます。 「今年はまだ、誰もが楽しみにしている楽しくて興味深いことがたくさん残っています。『ナイトフライト』は、その集大成となるでしょう」と彼は締めくくった。