Sehenswürdigkeiten verzichten im Juli auf Plastik

Anmerkung der Redaktion: Dieser Originalbericht von Funworld basiert auf einer EDUSession auf der IAAPA Expo 2025. Unter dem Titel „Soziale und ökologische Wirkung durch verantwortungsbewusste Beschaffung“ kamen drei Vordenker zusammen, um darüber zu sprechen, wie Freizeitparks nachhaltige Veränderungen bewirken können. Zu den Referenten gehörten Andrew Fischer von der SSA Group, Colley Hodges vom Houston Zoo und Veronica Celis Vergara von Valumia.

Jeden Sommer leitet der Houston Zoo eine jährliche Initiative, um Plastik aus seinem Betrieb zu verbannen – und die Besucher dazu zu ermutigen, es ihm gleichzutun. „Plastic-Free July“ ist eine globale Bewegung, die zu alltäglichen Entscheidungen ermutigt, die die Plastikverschmutzung reduzieren und beseitigen.

Für Colley Hodges, Nachhaltigkeitsdirektorin am Houston Zoo, begann das Vorhaben mit der Festlegung eines Ziels. Bei der Auseinandersetzung mit Umweltproblemen, die das Ökosystem von Texas betreffen, tauchte das Problem der Plastikverschmutzung entlang der Golfküste auf. 

„Im Jahr 2017 arbeiteten wir an der neuesten Fassung unseres Strategieplans und hatten einige Ziele festgelegt. Eines davon war, nachhaltig zu wirtschaften, um der Umwelt zu nutzen, aber wir wollten auch, dass die Menschen grundsätzlich über ihre Einkäufe und ihre Interaktion mit uns nachdenken und darüber, wie sich dies auf Ökosysteme und die Tierwelt auswirken könnte“, erinnert sich Hodges und fügt hinzu, dass die Plastikverschmutzung als ein Thema in den Vordergrund rückte, bei dem der Zoo „mit den Besuchern kommunizieren und sie dazu bewegen konnte, in ihrem eigenen Leben Maßnahmen zu ergreifen, und wir als Organisation auf dem Campus dabei eine Vorreiterrolle übernehmen konnten.“

Hodges arbeitete mit der SSA Group, dem Gastronomie- und Einzelhandelspartner des Houston Zoos, zusammen, um deren Lieferkette zu untersuchen und Einwegkunststoffe im Cypher Circle Cafe – einem von nur neun zertifizierten „grünen“ Restaurants in Houston – schrittweise abzuschaffen. 

Doch die Bemühungen beschränkten sich nicht auf das Café. Der neue Veranstaltungsraum für Gruppenveranstaltungen des Houston Zoos wurde unter Verwendung nachhaltig gewonnener Materialien errichtet. „Er besteht aus nachhaltig gewonnenem Holz, das weniger Umweltbelastungen verursacht als Stahl oder Beton“, erklärt Hodges. 

Das Gebäude verfügt außerdem über ein 18.000-Gallonen-Regenwassersammelsystem und eine vollelektrische Küche (wodurch Verbrennungsprozesse vor Ort entfallen). „Das war uns wichtig, um im Wesentlichen die Luftqualität zu verbessern und den CO₂-Fußabdruck des Gebäudes zu verringern“, berichtet Hodges. 

Der Houston Zoo hat auch an die Langlebigkeit des Gebäudes gedacht, weshalb bei der Planung alles auf eine nachhaltige Wirkung ausgelegt wurde.

„Wir wissen, in welche Richtung sich die Bauvorschriften entwickeln, daher müssten wir 50 oder 60 Jahre in diesem Gebäude leben und wären an diese gestalterische Entscheidung gebunden“, fährt Hodges fort. „Wir konnten uns für eine vollelektrische Küche entscheiden, was unseren ökologischen Fußabdruck verringert und Geld gespart hat. All dies trug letztendlich dazu bei, dass wir die höchste Auszeichnung der [American Zoo Association] für Nachhaltigkeit gewonnen haben.“

Die IAAPA hat es sich zur Aufgabe gemacht, Nachhaltigkeitsmaßnahmen als Priorität für alle Mitglieder voranzutreiben und Erfolgsgeschichten zu teilen, die als Inspiration dienen sollen. Hier finden Sie die Communities der IAAPA.

Neben der Zusammenarbeit mit Partnern bei der Überarbeitung ihrer Beschaffungsstrategien hat der Zoo auch praktische Maßnahmen entwickelt, um die Mitarbeiter zu motivieren und diese Praktiken im Arbeitsalltag zu verankern. 

„Etwa zur gleichen Zeit haben wir eine umfassendere Sammlung von Dokumenten zum Thema Nachhaltigkeit erstellt, darunter Richtlinien und Leitfäden zur Beschaffung“, fügt Hodges hinzu. „Wir haben einen Nachhaltigkeitsaktionsplan entworfen. Wir haben festgestellt, dass diese Initiativen wirklich effektiv dazu beitragen, unsere Mitarbeiter zu motivieren und zu stärken.“ 

Diese Maßnahme hat zu einem jährlichen „Plastikfreien Juli“ geführt, bei dem die Mitarbeiter dazu ermutigt werden, auf Einwegplastik in ihrem Alltag zu verzichten.

Hodges ermutigt die Betreiber zudem, Nachhaltigkeitsbotschaften in neue Ausstellungen und Attraktionen zu integrieren. Mit Verweis auf den Erfolg ihrer jüngsten Ausstellung über die Galapagos-Inseln erwähnt Hodges die gezielte Einbindung einer Galerie mit einer Ausstellung zum Thema Einwegkunststoffe.

„Es war das erste Mal, dass [wir] den Besuchern wirklich eine Botschaft zum Handeln vermittelt haben“, erklärt Hodges. „Die übergreifende Botschaft der Ausstellung lautet, dass wir uns auf den Galapagos-Inseln denselben Ozean teilen – und dass wir alle auf der Welt im Grunde genommen denselben Ozean teilen. Das war also eine Gelegenheit, den Besuchern zu vermitteln, dass sie in ihrem Alltag etwas tun können, um Bedrohungen für die Tierwelt und die Ozeane weltweit, einschließlich der Galapagos-Inseln, zu beseitigen.“

Andrew Fischer, Vizepräsident für restaurative Strategien bei der SSA Group, sagt, dass die Zusammenarbeit mit Partnern in der Lieferkette dazu beitragen kann, nachhaltige Merchandising-Artikel für Einrichtungen zu entwickeln. Durch die Zusammenarbeit mit ihren Partnern gelang es der SSA Group, Plüschtiere aus recycelten Wasserflaschen sowie hypoallergene Plüschtiere anzubieten. Die Gruppe arbeitete zudem daran, die Menge an Kunststoff in Produktverpackungen zu reduzieren. 

„Ein Mitarbeiter des [Monterey Bay] Aquariums hat mich herausgefordert und gesagt: ‚Wie können wir die Institution sein, die wir sind, mit unserer Mission, zum Schutz der Meere zu inspirieren, wenn man dann in euren Shop kommt und dort eine ganze Wand voller Plastikverpackungen sieht?‘“, erzählt Fischer. „Anstatt also zu sagen: ‚Moment mal, darüber reden wir nicht‘, dachten wir uns: ‚Na gut, dann lassen Sie uns darüber sprechen.‘“ 

Indem die SSA Group auf das Feedback ihrer Mitarbeiter einging, gelang es ihr, gemeinsam mit Lieferanten Plastikverpackungen abzuschaffen. Der Umsatz stieg, was zeigt, dass umweltfreundliche Initiativen oft positive Auswirkungen auf das Geschäftsergebnis haben können.

Gastronomiebetriebe bieten Betreibern zudem vielfältige Möglichkeiten zu prüfen, wo sie noch weitere Maßnahmen ergreifen können, um etwas zu bewirken. Wiederverwendbare Tischwäsche, wiederverwendbare Becher und Besteck sowie das Servieren in wiederverwendbaren Behältern – all das hat Auswirkungen auf die Branche und die Gemeinschaft. Viele der Zoos und Aquarien, mit denen die SSA-Gruppe zusammenarbeitet, bieten Catering-Veranstaltungen für Gruppenkunden an.

Fischer sah darin eine Gelegenheit, gemeinsam mit lokalen Lieferanten Wege zu einem nachhaltigeren Betrieb zu finden. „Unsere Teams sagten: ‚Lasst uns mit einigen unserer lokalen Lieferanten sprechen und einen Weg finden, wiederverwendbare Behälter oder andere wiederverwendbare Optionen einzusetzen oder mehr Tische ohne Tischwäsche zu nutzen, die trotzdem toll aussehen, ohne dass dabei Abfall entsteht‘“, erklärt Fischer. „Alles sollte buchstäblich auf dem Tisch liegen, um nachhaltige Veränderungen im eigenen Betrieb in Betracht zu ziehen.“

Veronica Celis Vergara, Geschäftsführerin des Marktforschungsunternehmens Valumia, betont, wie wichtig eine nachhaltige und widerstandsfähige Lieferkette ist. 

„Identifizieren Sie Ihre kritischen Lieferanten, prüfen Sie, ob mit ihnen Risiken verbunden sind, und versuchen Sie vielleicht, etwas tiefer mit ihnen in die Materie einzusteigen, denn alles, was Sie tun, um Ihre Lieferkette transparent zu machen, wird es Ihnen ermöglichen, diese Risiken zu bewältigen“, sagt Vergara. „Denn letztendlich ist die wahre Magie unserer Branche die Freude, und der einzige Weg, diese Freude zu bewahren, ist der Aufbau nachhaltiger, widerstandsfähiger Lieferketten.“

Nachhaltigkeit in einer widerstandsfähigen Lieferkette ist eine Herausforderung und eine Chance, über die alle Beteiligten in ihren Unternehmen nachdenken sollten. 

„Erkennen Sie die Herausforderungen“, fasst Fischer zusammen. „Notieren Sie sie sich. Beziehen Sie Ihre Lieferanten und Partner mit ein. Seien Sie kreativ bei Ihren Lösungen. Scheuen Sie sich nicht, etwas Neues auszuprobieren … schaffen Sie Dynamik, arbeiten Sie gemeinsam an der Zielsetzung, nutzen Sie vorhandene Branchenstandards und beziehen Sie Ihre Mitarbeiter sowie Ihre Führungskräfte unbedingt mit ein – arbeiten Sie mit ihnen zusammen.“

Lesen Sie hier mehr über die Nachhaltigkeitsinitiativen der IAAPA: https://iaapa.org/education/resources/sustainability