Les sites touristiques passent au « zéro plastique » en juillet

Note de la rédaction : Cet article original de Funworld s'inspire d'une session EDUSession organisée lors de l'IAAPA Expo 2025. La session intitulée « Favoriser l’impact social et environnemental grâce à un approvisionnement responsable » a réuni trois leaders d’opinion venus expliquer comment les parcs d’attractions peuvent générer un levier de changement durable. Parmi les intervenants figuraient Andrew Fischer du SSA Group, Colley Hodges du zoo de Houston et Veronica Celis Vergara de Valumia.

Chaque été, le zoo de Houston mène une initiative annuelle visant à réduire l’utilisation du plastique dans ses activités et à encourager ses visiteurs à faire de même. « Plastic-Free July » ( Juillet sans plastique) est un mouvement mondial commun qui encourage les choix quotidiens permettant de réduire et d’éliminer la pollution plastique.

Pour Colley Hodges, directeur du développement durable au zoo de Houston, cette démarche a commencé par la définition d’un objectif. En réfléchissant aux enjeux environnementaux affectant l’écosystème texan, la question de la pollution plastique le long de la côte du golfe du Mexique s’est imposée. 

« En 2017, nous étions en train d’élaborer la dernière version de notre plan stratégique, et nous avions identifié plusieurs objectifs, dont celui de fonctionner de manière durable, au bénéfice de l’environnement. Mais nous voulions aussi que les gens réfléchissent à leurs achats et à leurs interactions avec nous, ainsi qu’à l’impact que cela pouvait avoir sur les écosystèmes et la faune », se souvient M. Hodges, ajoutant que la pollution plastique s’est imposée comme un enjeu sur lequel le zoo « pouvait communiquer avec ses visiteurs et les inciter à agir dans leur vie quotidienne, et que nous pouvions montrer l’exemple en tant qu’organisation centrale du campus ».

M. Hodges a collaboré avec SSA Group, le partenaire du zoo de Houston pour la restauration et la vente au détail, afin d’analyser leur chaîne d’approvisionnement et d’éliminer progressivement les plastiques à usage unique au Cypher Circle Café, l’un des neuf seuls restaurants certifiés écologiques de Houston. 

Mais l’initiative ne s’est pas limitée au café. Le nouvel espace événementiel dédié aux ventes de groupe du zoo de Houston a été construit à partir de matériaux issus de sources durables. « Il est fait de bois issu d’une exploitation durable, ce qui a moins d’impact sur l’environnement que l’acier ou le béton », explique M. Hodges. 

La structure comprend également un système de récupération des eaux de pluie d’une capacité de 18 000 gallons et une cuisine entièrement électrique (éliminant ainsi toute combustion sur place). « C’était important pour nous, essentiellement pour améliorer la qualité de l’air et réduire l’empreinte carbone du bâtiment », confie Hodges. 

Le zoo de Houston a également pris en compte la longévité du bâtiment ; par conséquent, chaque choix de conception a été pensé pour garantir une durabilité à long terme.

« Nous connaissons l’évolution des normes de construction et de la réglementation ; nous devrons donc vivre dans ce bâtiment pendant 50 ou 60 ans et nous en tenir à ce choix de conception », poursuit M. Hodges. « Nous avons pu opter pour une cuisine entièrement électrique, ce qui a réduit notre empreinte environnementale et nous a permis de réaliser des économies. Tout cela nous a finalement aidés à remporter la plus haute distinction de l’[American Zoo Association] en matière de développement durable. »

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Outre sa collaboration avec ses partenaires pour réfléchir à leur approvisionnement, le zoo a également défini des moyens concrets de mobiliser ses collaborateurs et d’ancrer ces pratiques dans le quotidien professionnel. 

« À peu près à la même période, nous avons élaboré un ensemble plus complet de documents relatifs au développement durable, tels que des politiques et des guides concernant les achats », ajoute M. Hodges. « Nous avons rédigé un plan d’action en faveur du développement durable. Nous avons constaté que ces initiatives sont vraiment efficaces pour mobiliser notre personnel et lui donner les moyens d’agir. » 

Cette démarche a donné lieu à l’organisation d’un « Plastic-Free July » annuel, au cours duquel le personnel est encouragé à réduire l’utilisation des plastiques à usage unique dans sa vie quotidienne.

M. Hodges encourage également les responsables des expositions à intégrer des messages sur le développement durable dans les nouvelles expositions et attractions. Soulignant le succès de leur récente exposition sur les îles Galápagos, M. Hodges mentionne l’intégration délibérée d’une galerie présentant une exposition sur l’utilisation des plastiques à usage unique.

« C’était la première fois que [nous] intégrions véritablement un message incitant les visiteurs à agir », explique M. Hodges. « Le message général de l’exposition est que nous partageons un océan aux îles Galápagos, et que, d’une certaine manière, nous partageons tous, partout dans le monde, un seul et même océan. C’était donc l’occasion de dire aux visiteurs qu’ils peuvent agir dans leur vie quotidienne pour éliminer les menaces qui pèsent sur la faune sauvage et les océans à travers le monde, y compris aux îles Galápagos. »

Andrew Fischer, vice-président chargé des stratégies de restauration chez SSA Group, affirme que la collaboration avec les partenaires de la chaîne d’approvisionnement permet de créer des produits durables pour les établissements. En collaborant avec ses partenaires, SSA Group a réussi à proposer des peluches fabriquées à partir de bouteilles d’eau recyclées ainsi que des peluches hypoallergéniques. Le groupe s’est également efforcé de réduire la quantité de plastique utilisée dans les emballages de ses produits. 

« Un collaborateur de l’aquarium [de Monterey Bay] m’a interpellé en me disant : “Comment pouvons-nous être l’institution que nous sommes, avec notre mission d’inspirer la conservation de l’océan, alors que lorsque l’on entre dans votre boutique, on se retrouve face à tout ce mur d’emballages en plastique ?” », raconte M. Fischer. « Alors, au lieu de dire : “Oh là là, on ne va pas parler de ça”, on s’est dit : “Très bien, engageons la discussion.” » 

En tenant compte des retours de ses employés, le groupe SSA a pu collaborer avec ses fournisseurs pour se débarrasser des emballages en plastique. Les ventes ont augmenté, démontrant que les initiatives écologiques peuvent souvent avoir un impact positif sur les résultats financiers.

Les établissements de restauration peuvent également offrir aux exploitants diverses occasions d’examiner d’autres sources d’approvisionnement susceptibles d’avoir un impact positif. Le linge de table réutilisable, les gobelets et couverts réutilisables, ainsi que le service dans des récipients réutilisables ont tous un impact sur le secteur et la communauté. De nombreux zoos et aquariums avec lesquels le groupe SSA collabore proposent des services de restauration pour des clients de groupe.

M. Fischer y a vu une opportunité de collaborer avec des fournisseurs locaux pour trouver des moyens de fonctionner de manière plus durable. «Nos équipes se sont dit : “Discutons avec certains de nos fournisseurs locaux pour trouver un moyen d’utiliser des récipients réutilisables ou d’autres options réutilisables, ou encore davantage de tables sans nappes qui peuvent tout de même avoir un superbe aspect sans générer ces déchets” », explique M. Fischer. « Tout doit littéralement être mis sur la table pour envisager des changements durables dans votre fonctionnement. »

Veronica Celis Vergara, PDG de la société d’études Valumia, souligne l’importance de disposer d’une chaîne d’approvisionnement durable et résiliente. 

« Identifiez vos fournisseurs clés, vérifiez s’il existe des risques associés à chacun d’entre eux, et essayez peut-être d’approfondir un peu la relation avec eux, car tout ce que vous ferez pour rendre votre chaîne d’approvisionnement plus transparente vous permettra de gérer ces risques », déclare Mme Vergara. « Car en fin de compte, la véritable magie de notre secteur, c’est la joie, et la seule façon de protéger cette joie est de mettre en place des chaînes d’approvisionnement durables et résilientes. »

La durabilité au sein d’une chaîne d’approvisionnement résiliente constitue à la fois un défi et une opportunité que tous les acteurs du secteur doivent prendre en compte dans leurs activités. 

« Identifiez les défis », conclut M. Fischer. « Notez-les. Impliquez vos fournisseurs et vos partenaires. Faites preuve de créativité dans vos solutions. N’ayez pas peur d’essayer quelque chose de différent… créez une dynamique, collaborez à la définition des objectifs, utilisez les normes du secteur qui existent et impliquez pleinement votre personnel, mobilisez vos dirigeants, travaillez avec eux. »

Pour en savoir plus sur les initiatives de l’IAAPA en matière de développement durable, rendez-vous ici : https://iaapa.org/education/resources/sustainability