Las increíbles atracciones de los parques acuáticos son más accesibles que nunca

¿Cómo consigue su parque acuático crear momentos mágicos año tras año? ¿Cuál es el secreto para recuperar la nostalgia sin renunciar a las últimas tendencias y tecnologías? Casi todos los parques temáticos con atracciones acuáticas se enfrentan a estos retos.

Equilibrar las expectativas de los visitantes de toda la vida con los deseos en constante evolución de la próxima generación no es tarea fácil, especialmente cuando se diseña una atracción acuática que debe cautivar a los visitantes durante décadas.

ProSlide es una empresa con sede en Ottawa que se ha convertido en líder mundial en el diseño de atracciones acuáticas en los últimos 39 años. ProSlide es consciente de la complejidad de desarrollar atracciones duraderas tanto para parques temáticos de fama mundial como para parques acuáticos locales.

"Vivimos en un momento increíble en el que el entretenimiento acuático es un deseo fundamental cuando la gente imagina su experiencia de ocio", afirma Ray Smegal, nuevo presidente de ProSlide.

Mientras Smegal asume el cargo de presidente, un papel que el fundador y CEO de ProSlide, Rick Hunter, ocupó durante casi 40 años, Smegal cree que el éxito de ProSlide durante décadas en el espacio de parques acuáticos es sólo una gota en el mar.

"Estamos deseando iniciar un nuevo capítulo que lleve nuestra pasión por el diseño de productos a segmentos tan diversos como los complejos turísticos y los cruceros", afirma Smegal. "No estamos haciendo más negocio porque sí; estamos buscando oportunidades en las que podamos amplificar el valor para el huésped con un mayor retorno de la inversión para nuestros clientes"

Crear el asombro de los niños mediante atracciones personalizadas

"Ninguna universidad puede enseñar lo que hacemos; no se puede obtener una licenciatura en toboganes acuáticos", afirma Smegal con seguridad.

Smegal alaba el talento, el ingenio y la ambición inherentes a cada miembro del equipo de ProSlide, pues cree que el éxito en el diseño de una atracción acuática inolvidable empieza por perseguir las emociones de la infancia.

"Cuando tenía siete años, mi equipo juvenil de hockey fue de excursión al West Edmonton Mall, el centro comercial más grande del mundo en aquella época, que contaba con un parque acuático cubierto gigante y una enorme piscina de olas. Recuerdo ser una persona pequeña en un mundo enorme. Los descubrimientos al subir a la torre, la emoción de la atracción; me encantaba, y cada pocos años, cuando volvía, siempre había algo nuevo", recuerda con cariño.

Operar en el sector de las atracciones y el ocio significa no sólo ofrecer una experiencia digna de la renta familiar disponible, sino también dar importancia al valioso e inestimable tiempo que pasan juntos.

"Nuestra visión es hacer de los parques acuáticos el negocio de gran volumen más exitoso y rentable del sector del ocio. Actualizar periódicamente la experiencia de los visitantes es una forma asequible de inyectar comerciabilidad y relevancia al negocio", afirma Smegal.

Ya sea diseñando atracciones para el parque acuático Blizzard Beach de Disney o introduciendo atracciones pioneras en el parque acuático Wild Wadi de Dubai, ProSlide eleva la reputación de marcas mundiales y parques acuáticos independientes creando atracciones emocionantes que dan prioridad a la seguridad de los clientes al tiempo que preservan los presupuestos de los clientes.

Olas de potencial para parques grandes y pequeños

"Todo se reduce a crear una escapada para las familias y permitirles volver a casa con un recuerdo especial", dice Smegal.

Desde el MAMMOTH original en Splash Country de Dollywood hasta la montaña rusa acuática HydroMAGNETIC cubierta más larga del mundo en el parque acuático DreamWorks, los proyectos de ProSlide son tan emblemáticos como asombrosos. No sólo son famosos en todo el mundo, sino que también demuestran que es posible disfrutar de unas vacaciones inolvidables en cualquier parte del mundo.

"Me inspiran parques como Holiday World & Splashin' Safari en Santa Claus, Indiana", dice Smegal. "Se preocupan por sus huéspedes y operan utilizando los mismos estándares que se encuentran en un resort de clase mundial; han descifrado el código y creo que su ejemplo podría aplicarse a cualquier parque acuático del mercado"

A pesar de ser un parque temático privado y familiar, Holiday World & Splashin' Safari cuenta con tres de las atracciones más avanzadas de ProSlide, incluida Cheetah Chase, que según ProSlide es la primera montaña rusa acuática lanzada del mundo.

Smegal también reconoce que el factor sorpresa ha evolucionado de la adrenalina a la accesibilidad.

"Nómbreme otra actividad recreativa que requiera subir de seis a ocho pisos", dice. "Hay un nuevo nivel de concienciación sobre estos retos fundamentales de la industria y creo que la accesibilidad se está convirtiendo en una prioridad en los parques acuáticos por todas las razones correctas", afirma.

Smegal observa un aumento de rampas y ascensores, razón por la cual ProSlide diseña ahora atracciones que empiezan y terminan a nivel del suelo, eliminando la necesidad de escaleras para que los visitantes de distintas edades y capacidades puedan compartir la experiencia. Holiday World & Splashin' Safari también cuenta con la montaña rusa acuática Wildebeest, una creación de ProSlide que cambia las escaleras tradicionales por una colina elevadora tipo cinta transportadora que ofrece la máxima accesibilidad.

"Somos una empresa global y, aunque trabajamos con las mayores empresas de ocio del mundo, no somos un Goliat. Seguimos siendo, ante todo, una empresa familiar, y el secreto de nuestro éxito es contar con un equipo fuerte y entrenable, con mentalidad de crecimiento. Quieren buscar y superar los retos a los que se enfrentan todos los huéspedes de nuestro sector."

Elevar la reputación de los parques sin aumentar los presupuestos

"Pedimos a nuestros clientes que piensen en las atracciones acuáticas que les inspiran", dice Smegal. "Empezamos por ahí y les dejamos soñar a lo grande. Nuestra capacidad de diseño personalizado nos da las herramientas para apuntar a la luna sin salirnos de su presupuesto limitado."

ProSlide compara el diseño de atracciones acuáticas y parques acuáticos con el trazado de una pista de esquí: la montaña (el presupuesto) ya está grabada en piedra, pero se puede adaptar creativamente a una visión específica. "Nuestro fundador y director general, Rick Hunter, aprendió de su época de esquiador la importancia de diseñar un recorrido para ofrecer una experiencia a los visitantes", explica Smegal. "Todo lo que hacemos es personalizado y nuestro enfoque del negocio permite a los clientes soñar a lo grande y enamorarse de una atracción que pueden permitirse"

El reconocimiento y la apreciación de los matices que hacen diferentes a los mercados estadounidenses -como las diferencias entre el Medio Oeste y el Sureste- permiten al equipo de ProSlide captar la esencia de los deseos de los huéspedes, ver las posibilidades dentro de la visión de un cliente y producir una atracción rentable.

"Un cliente de Wisconsin o Iowa puede embotellar esa experiencia de parque acuático por excelencia que se espera en un lugar como Orlando y llevarla a su ciudad natal", dice Smegal. "Es cambiar la maleta y el viaje en avión por una cesta de picnic y una camioneta, sin renunciar a la maravilla ni al espectáculo"

Mantener la seguridad de los usuarios en todo el sector

Aunque Smegal cree que el sector de los parques acuáticos es seguro, reconoce que los clientes también son parte interesada en preservar la seguridad de la experiencia. En lugar de limitarse a marcar casillas para garantizar que cada atracción es conceptualmente segura, el equipo de ProSlide emplea a especialistas en verificación de atracciones para enseñar a los clientes cómo despachar, mantener y operar estas atracciones para proporcionar la capacidad más segura disponible para los huéspedes.

"Entré en este sector hace 20 años y ahora soy padre de tres niños pequeños", dice Smegal. "Parte de mi legado es asegurarme de que las atracciones sean más seguras y fiables que entonces"

Tanto si un parque acuático instala una atracción ProSlide como si no, se beneficiará del historial de la empresa en el desarrollo de normas de seguridad en todo el sector, incluida la norma ASTM original sobre toboganes acuáticos, F2376.

"Tenemos una visión holística de la seguridad, que va más allá de la ingeniería de una atracción", afirma. "Desde la especificación de los caudales de agua hasta la formación exhaustiva de los clientes, escribir el manual para desarrollar atracciones seguras ha sido un viaje increíble"

Smegal no se limita a hablar por hablar, sino que hace lo que hace o, mejor dicho, se monta en la atracción. Se hace cargo de los nuevos proyectos, a menudo desde los primeros borradores en el tablero de dibujo hasta los momentos finales antes de que la atracción se abra al público.

La desternillante y aterrorizada reacción de Smegal como uno de los primeros humanos en probar una atracción ProSlide en Volcano Bay es una joya de vídeo que a Rick Hunter le encanta proyectar en las ferias comerciales.

Diseñar la atracción de su vida

Aunque ProSlide se beneficia de haber ganado multitud de premios IAAPA a la mejor atracción acuática nueva, la estrella del norte de la empresa que impulsa el éxito es mantenerse centrada en crear la mejor experiencia posible para los visitantes. Ray Smegal recuerda un momento reciente en un parque acuático que se le quedará grabado para siempre.

"Estaba con mi hija de seis años y mi hijo de ocho en la balsa del Great Wolf Lodge Niagara; probablemente era la milésima vez que me subía a un tobogán acuático. Inmediatamente, mis ojos se clavaron en los suyos: la forma en que reaccionaron a la emoción, la alegría, el miedo, el chapoteo, fue increíble", concluye.

Este artículo está patrocinado por ProSlide. El contenido presentado no implica la aprobación de IAAPA, IAAPA.org, IAAPA News Daily, o la revista Funworld. La información contenida no debe ser interpretada como una recomendación formal de productos y servicios o guía instructiva proporcionada por IAAPA.