Les attractions des parcs aquatiques sont à la portée de tous et plus accessibles que jamais

Comment votre parc aquatique crée-t-il des moments magiques année après année ? Quel est le secret pour retrouver la nostalgie tout en adoptant les dernières tendances et technologies ? Presque tous les parcs à thème proposant des attractions aquatiques sont confrontés à ces défis.

Concilier les attentes des visiteurs de longue date et les désirs en constante évolution de la nouvelle génération n'est pas une mince affaire, surtout lorsqu'il s'agit de concevoir une attraction aquatique qui doit captiver les visiteurs pendant des décennies.

C'est là qu'intervient ProSlide, une entreprise d'Ottawa qui est devenue un leader mondial dans la conception de manèges aquatiques au cours des 39 dernières années. ProSlide comprend la complexité unique du développement d'attractions durables pour les parcs thématiques de renommée mondiale et les parcs aquatiques locaux.

"Nous vivons une époque extraordinaire où le divertissement aquatique est au cœur des préoccupations des gens lorsqu'ils envisagent leurs loisirs", déclare Ray Smegal, le nouveau président de ProSlide.

Alors que M. Smegal assume le poste de président, une fonction que le fondateur et PDG de ProSlide, Rick Hunter, a occupée pendant près de 40 ans, M. Smegal estime que le succès de ProSlide dans le domaine des parcs aquatiques depuis des décennies n'est qu'une goutte d'eau dans l'océan.

"Nous sommes impatients d'entamer un nouveau chapitre qui nous permettra de mettre notre passion pour la conception de produits au service de divers segments tels que les centres de villégiature et les compagnies de croisière", déclare M. Smegal. "Nous ne faisons pas plus d'affaires juste pour le plaisir ; nous cherchons des opportunités où nous pouvons amplifier la valeur des clients avec un meilleur retour sur investissement pour nos clients

Créer un émerveillement enfantin grâce à des attractions personnalisées

"Aucune université ne peut enseigner ce que nous faisons ; il est impossible d'obtenir une licence en toboggans aquatiques", affirme M. Smegal avec assurance.

M. Smegal fait l'éloge du talent, de l'ingéniosité et de l'ambition inhérents à chaque membre de l'équipe de ProSlide, convaincu que le succès de la conception d'une attraction aquatique inoubliable commence par la recherche des sensations fortes de l'enfance.

"À l'âge de sept ans, mon équipe de hockey junior s'est rendue au West Edmonton Mall, le plus grand centre commercial du monde à l'époque, qui comprenait un parc aquatique intérieur géant et une immense piscine à vagues. Je me souviens d'avoir été cette petite personne dans ce grand monde. Les découvertes en grimpant dans la tour, les sensations fortes du manège ; j'ai adoré, et quelques années plus tard, quand je suis revenu, il y avait toujours quelque chose de nouveau", se souvient-il avec tendresse.

Travailler dans le secteur des attractions et des loisirs signifie non seulement offrir une expérience digne du revenu disponible d'une famille, mais aussi accorder de l'importance au temps précieux et inestimable qu'ils passent ensemble.

"Notre vision est de faire des parcs aquatiques l'activité à grand volume la plus réussie et la plus rentable de l'industrie des loisirs. L'actualisation périodique de l'expérience des visiteurs est un moyen accessible et abordable d'injecter de la valeur marchande et de la pertinence dans l'entreprise", explique M. Smegal.

Qu'il s'agisse de concevoir des manèges pour le parc aquatique Blizzard Beach de Disney ou d'introduire des attractions inédites dans le parc aquatique Wild Wadi de Dubaï, ProSlide rehausse la réputation de marques mondiales et de parcs aquatiques indépendants en créant des attractions palpitantes qui donnent la priorité à la sécurité des visiteurs tout en préservant les budgets des clients.

Des vagues de potentiel pour les parcs, grands et petits

"Il s'agit avant tout de créer une évasion pour les familles et de leur permettre de rentrer chez elles avec un souvenir particulier", explique M. Smegal.

Du MAMMOTH original au Splash Country de Dollywood aux montagnes russes HydroMAGNETIC intérieures les plus longues du monde au parc aquatique DreamWorks, les projets de ProSlide sont aussi emblématiques qu'impressionnants. Non seulement ils sont renommés dans le monde entier, mais ils prouvent également qu'une expérience de vacances inoubliables est accessible dans toutes les régions du monde.

"Je m'inspire de parcs comme Holiday World & Splashin' Safari à Santa Claus, dans l'Indiana", explique M. Smegal. "Ils se soucient de leurs clients et appliquent les mêmes normes qu'un centre de villégiature de classe mondiale ; ils ont compris le code et je pense que leur exemple pourrait s'appliquer à n'importe quel parc aquatique sur le marché

Bien qu'il s'agisse d'un parc à thème privé et familial, Holiday World & Splashin' Safari possède trois des attractions les plus avancées de ProSlide, dont Cheetah Chase, qui, selon ProSlide, est le premier grand huit aquatique lancé au monde.

M. Smegal reconnaît également que le facteur de surprise a évolué, passant de l'adrénaline à l'accessibilité.

"Citez-moi une autre activité de loisir qui vous oblige à monter six à huit étages à pied", déclare-t-il. "Il y a une nouvelle prise de conscience de ces défis fondamentaux de l'industrie et je pense que l'accessibilité devient de plus en plus une priorité dans les parcs aquatiques, pour toutes les bonnes raisons", ajoute-t-il.

Smegal constate une augmentation du nombre de rampes et d'ascenseurs, ce qui explique pourquoi ProSlide conçoit désormais des attractions qui commencent et se terminent au niveau du sol, supprimant ainsi le besoin d'escaliers pour que les visiteurs de tous âges et de toutes capacités puissent profiter de l'expérience. Holiday World & Splashin' Safari propose également le Wildebeest Water Coaster, une création de ProSlide qui remplace les escaliers traditionnels par une pente ascendante de type tapis roulant qui offre une accessibilité maximale.

"Nous sommes une entreprise internationale et, bien que nous travaillions avec les plus grandes sociétés de divertissement du monde, nous ne sommes pas un Goliath. Nous restons avant tout une entreprise familiale et le secret de notre réussite est d'avoir une équipe solide, capable de s'entraîner et dotée d'un état d'esprit de croissance. Ils veulent rechercher et surmonter les défis auxquels sont confrontés tous les clients de notre secteur

Améliorer la réputation des parcs sans augmenter les budgets

"Nous demandons à nos clients de réfléchir aux attractions aquatiques qui les inspirent", explique M. Smegal. "Nous partons de là et les laissons rêver en grand. Nos capacités de conception sur mesure nous donnent les moyens de viser la lune tout en respectant leur budget limité."

ProSlide compare la conception d'attractions aquatiques et de parcs aquatiques au traçage d'un parcours de ski : la montagne (le budget) est déjà gravée dans la pierre, mais elle peut être adaptée de manière créative pour répondre à une vision spécifique. "Notre fondateur et PDG, Rick Hunter, a découvert le pouvoir de la conception d'un parcours pour offrir une expérience aux visiteurs lors de ses courses de ski", explique M. Smegal. "Tout ce que nous faisons est personnalisé et notre approche de l'entreprise permet aux clients de rêver en grand et de tomber amoureux d'une attraction qu'ils peuvent se permettre

La reconnaissance et l'appréciation des nuances qui rendent les marchés américains différents, comme les différences entre le Midwest et le Sud-Est, permettent à l'équipe de ProSlide de saisir l'essence des désirs des clients, de voir les possibilités qu'offre la vision d'un client et de produire une attraction rentable.

"Un client du Wisconsin ou de l'Iowa peut mettre en bouteille la quintessence de l'expérience d'un parc aquatique que l'on attend dans un endroit comme Orlando et l'amener dans sa ville natale", explique M. Smegal. "Cela revient à troquer la valise et l'avion contre un panier de pique-nique et un break, sans pour autant renoncer à l'émerveillement ou au spectacle

Assurer la sécurité des passagers dans l'ensemble du secteur

Si M. Smegal est convaincu que le secteur des parcs aquatiques est sûr, il reconnaît que les visiteurs sont également parties prenantes dans la préservation de la sécurité de l'expérience. Au lieu de se contenter de cocher des cases pour s'assurer que chaque attraction est conceptuellement sûre, l'équipe de ProSlide emploie des spécialistes de la vérification des manèges pour enseigner aux clients comment répartir, entretenir et exploiter ces attractions afin d'offrir aux clients la capacité la plus sûre possible.

"Je suis entré dans ce secteur il y a 20 ans et je suis aujourd'hui père de trois jeunes enfants", déclare M. Smegal. "Une partie de mon héritage consiste à veiller à ce que les manèges soient plus sûrs et plus fiables qu'ils ne l'étaient à l'époque

Qu'un parc aquatique installe ou non une attraction ProSlide, il bénéficiera de l'histoire de l'entreprise, qui a développé des normes de sécurité dans toute l'industrie, y compris la norme ASTM originale sur les toboggans aquatiques, F2376.

"Nous avons une vision globale de la sécurité, qui va au-delà de l'ingénierie d'une attraction", explique-t-il. "De la spécification des débits d'eau au suivi de la formation complète des clients, ce fut une aventure incroyable que d'écrire le manuel de développement d'attractions sûres

Smegal ne se contente pas de belles paroles, il passe à l'action - ou, plus exactement, il fait le tour de l'attraction. Il s'approprie les nouveaux projets, souvent depuis les premières ébauches sur la planche à dessin jusqu'aux derniers instants avant l'ouverture de l'attraction au public.

La réaction hilarante et terrifiée de Smegal, l'un des premiers humains à tester une attraction ProSlide à Volcano Bay, est un joyau vidéo que Rick Hunter aime projeter lors des salons professionnels.

Concevoir le manège d'une vie

Bien que ProSlide ait remporté une multitude de prix IAAPA du meilleur nouveau manège aquatique, l'étoile polaire de l'entreprise qui conduit au succès est de rester concentré sur la création de la meilleure expérience possible pour les visiteurs. Ray Smegal se souvient d'un souvenir récent dans un parc aquatique qui restera gravé dans sa mémoire.

"Je suis avec ma fille de six ans et mon fils de huit ans sur le rafting du Great Wolf Lodge Niagara ; c'est probablement la millième fois que je monte sur un toboggan aquatique. Immédiatement, mes yeux se sont fixés sur les leurs - la façon dont ils ont réagi aux sensations fortes, à la joie, à la peur, aux éclaboussures, c'était incroyable", conclut-il.

L'article ci-dessus est sponsorisé par ProSlide. Le contenu présenté n'implique pas l'approbation de l'IAAPA, d'IAAPA.org, d'IAAPA News Daily ou du magazine Funworld. Les informations contenues ne doivent pas être interprétées comme une recommandation formelle de produits et de services ou comme un guide d'instruction fourni par l'IAAPA.