Aventuras Astérix

Parc Astérix ocupa un lugar especial en el corazón de los franceses y de los aficionados al cómic desde su inauguración en 1989. El parque está tematizado en torno al héroe francés Astérix y su amigo Obélix, los personajes creados por René Goscinny y Albert Uderzo. A lo largo de sus 35 años de funcionamiento, los entrañables personajes del parque Astérix y su inconfundible encanto galo le han ayudado a prosperar a pesar de la dura competencia de atracciones cercanas, museos y los propios iconos notables de París.

Funworld habló con la directora general, Delphine Pons, sobre los retos, triunfos y futuro del parque en un año que marca un hito.

Leyendas vivas

Pons sabe que es "afortunada" por tener un universo tan vivo y legendario con el que jugar. Los valores de humor, amistad, irreverencia y autenticidad de la atracción han atraído a más de 52 millones de visitantes al Parque Astérix a lo largo de 35 años. "Es una inspiración para nosotros. También es una responsabilidad", dice. "Trabajamos en estrecha colaboración con los propietarios de las licencias y respetamos la herencia de René Goscinny y Albert Uderzo".

El universo Astérix ofrece al equipo de Parc Astérix una gran variedad de personajes, como galos, romanos, egipcios y piratas. El parque también cuenta con tierras griegas y vikingas. Cada dos años se publican nuevos cómics de Astérix. También hay películas, y se espera que Netflix estrene una nueva serie, "Astérix & Obélix: Le Combat Des Chefs", en 2025.

El propietario de Parc Astérix, el grupo francés de ocio Compagnie des Alpes (CdA), está llevando a cabo un plan de inversión que se basa en la propiedad intelectual (PI) de Astérix, aumenta el atractivo y la capacidad de Parc Astérix y maximiza su atractivo como destino turístico global.

Pons se incorporó al parque en mayo de 2021 tras una carrera de 16 años en CdA, y tenía motivos para ser optimista sobre su nuevo cargo. El Parc Astérix estaba a punto de reabrir tras su cierre. Su predecesor, Nicolas Kremer, había dejado el parque en buen estado. La asistencia había pasado de menos de 1,7 millones en 2014 a 2,3 millones en 2019. Parc Astérix había llegado al final de un plan de desarrollo de 10 años, y Pons tenía la oportunidad de trazar un futuro plan director.

Apuntando a la satisfacción de los huéspedes

"Nuestro principal objetivo es proporcionar a nuestros huéspedes lo que llamamos 'la très grande satisfaction' -gran satisfacción-", dice. "Sabemos que nuestros visitantes son sensibles a las novedades, la innovación y la modernidad. Así que, año tras año, desarrollaremos nuevas atracciones, espectáculos, restaurantes y capacidad de alojamiento para darles la bienvenida"

La zona del Festival Toutatis, que costó 36 millones de euros y se inauguró el año pasado, encarna esas ambiciones. El equipo quería crear una "montaña rusa de emociones" característica que no se pareciera a ninguna otra atracción del parque. Toutatis, de Intamin, cuenta con siete lanzamientos LSM: cinco hacia delante y dos hacia atrás. La montaña rusa multi-lanzamiento tiene 23 momentos de aire. "Es muy rápida, pero también accesible, porque es muy suave y cómoda", dice Pons. Los pasajeros alcanzan los 107 km/h a lo largo de la pista de 1.100 metros.

Toutatis cuenta con tres trenes de 20 plazas, lo que garantiza la máxima capacidad. Una intrincada estación de atracciones, enterrada bajo una verde colina cubierta de menhires y monumentos prehistóricos, está adornada con tallas tribales. Las luces dinámicas incrustadas en las rocas aumentan la expectación.

"Cada vez que creamos algo en el Parque Astérix, debe ser envolvente y estar en el ADN de Astérix y Obélix", dice Pons. "Primero pensamos en la historia que queremos contar a nuestros huéspedes". La temática de Toutatis gira en torno a la idea de que los galos crearon un festival para honrar a su dios, Toutatis.

Pons y su equipo no temen reescribir sus planes a medida que surgen oportunidades. "Nos atrevemos a cambiar las cosas", afirma. A medida que la historia de Toutatis evolucionaba, vieron la posibilidad de crear toda una zona temática.

Además de la nueva montaña rusa, la zona de 3 hectáreas del Festival Toutatis incluye L'aire De Jeux Du Sanglier D'or (El parque infantil del jabalí dorado), la atracción familiar Chez Gyrofolix, un establecimiento de comida y bebida llamado Au Dolmen Gourmand Restaurant, y una tienda de regalos junto a la atracción de bobsleigh La Trace Du Hourra. "Lo que queremos hacer en el plan director es disponer de zonas completas donde nuestros huéspedes encuentren todo lo que deseen para toda la familia", afirma Pons.

La nueva zona ha mejorado la gestión del flujo, ha aumentado la capacidad y ha ayudado al equipo a gestionar mejor los tiempos de espera. "Ha traído visitantes adicionales", añade Pons.

La asistencia al parque pasó de 2,6 millones de visitantes en 2022 a 2,8 millones en 2023. Aunque eso no se debe únicamente al nuevo desarrollo, el "efecto Toutatis" jugó un papel importante.

Ofreciendo experiencias únicas

Festival Toutatis está diseñado para aperturas nocturnas y de invierno y eventos a medida que la instalación estira su calendario operativo. El parque quiere ampliar sus días de apertura de 200 a 250 días al año dentro de una década.

"Parc Astérix es diferente según la estación", dice Pons, lo que crea la necesidad de visitarlo en diferentes momentos. La primavera marca el lanzamiento de nuevas atracciones. Durante el verano galo (L'Été Gaulois), los visitantes pueden disfrutar del ambiente nocturno del parque, que abre de 10.00 a 22.00 h. Los visitantes pueden festejar con Astérix y Obélix en un banquete galo.

Peur sur le Parc (Miedo en el parque) ofrece entretenimiento en Halloween con casas encantadas, zonas de miedo, monstruos y un "buffet terrorífico" llamado Le buffet de l'horreur. Las familias pueden visitarlo durante el día, mientras que la experiencia más aterradora tiene lugar de 19.00 a 1.00. La Navidad gala (Noël Gaulois) del Parc Astérix ofrece patinaje sobre hielo, un sendero ajardinado con linternas chinas iluminadas, desfiles, espectáculos y especialidades gastronómicas.

El parque celebra su 35 aniversario en 2024 con nuevas atracciones, incluyendo un musical compuesto especialmente, "C'est du Délire", una carroza española para el desfile galo, un columpio de 40 metros de altura La Tour de Numérobis para la tierra egipcia, y un establecimiento de F&B llamado P'OZ Kebab. También está la nueva atracción tematizada La Revanche des Pirates (antes Le Grand Splatch).

Invertir en un futuro verde

El equipo está renovando la infraestructura anticuada del parque para mejorar la experiencia de los visitantes. Todos los proyectos se diseñan teniendo en cuenta la sostenibilidad. Parc Astérix está enclavado en un bosque rodeado de una zona natural protegida. A medida que el parque crece, el equipo de diseño de CdA se esfuerza por desarrollar el parque con un impacto mínimo en la biodiversidad.

El objetivo de Parc Astérix es llegar a cero emisiones netas de carbono en 2030. Las instalaciones utilizan un 100% de electricidad verde procedente de fuentes renovables. El parque también planea tener un aparcamiento solar y está sustituyendo sus vehículos de trabajo por otros que funcionen con electricidad o biocombustible. Un reto clave es mejorar la accesibilidad para garantizar que más personas lleguen en transporte público.

El alojamiento temático es otra área de crecimiento para el parque. Parc Astérix empezó con el Hôtel des Trois Hiboux, de 100 habitaciones, y se amplió con 50 nuevas habitaciones y un centro de seminarios y convenciones. Le siguieron otros dos hoteles: La Cité Suspendue y Les Quais de Lutèce, el primer hotel temático de cuatro estrellas de Parc Astérix, que abrió en 2020. El hotel Les Quais de Lutèce, de 150 habitaciones, traslada a los huéspedes al año 50 antes de Cristo, época en la que se ambienta Astérix, recreando edificios de época en torno al río Sena.

Pronto comenzarán las obras de un cuarto hotel, cuya apertura está prevista para finales de 2026 o principios de 2027. La tematización del hotel de 300 habitaciones y del centro de convenciones reflejará el universo de Astérix y Obélix.

Un director de proyecto dirige cada desarrollo, pero Pons cree en la integración de equipos para obtener los mejores resultados. "Quiero que el personal del hotel participe plenamente. No quiero que los equipos de operaciones y mantenimiento me digan: 'El hotel es bonito, pero es imposible desde el punto de vista operativo'"

Pons está tan decidida a invertir en la gente del Parc Astérix como en las experiencias de cara al público. "Tenemos que invertir para nuestros visitantes, pero también para nuestro personal". Está invirtiendo para construir y renovar las instalaciones entre bastidores. "Nos preocupa el personal y su calidad de vida en el trabajo", afirma. Si el personal se siente cómodo, estará "más preparado para hacer felices a nuestros visitantes"

Pons se inspira en lo que ve en el sector en general. "Estamos en un mercado en crecimiento. Cada año hay más visitantes en los parques de ocio". Los actores están anunciando grandes planes de desarrollo para aumentar su cuota de mercado, lo que, según ella, es bueno para los clientes y eleva a todo el sector. "Es una situación en la que todos ganan".

• Este reportaje original de IAAPA News apareció por primera vez en la revista Funworld. Para más artículos y vídeos sobre la industria mundial de atracciones y para leer la versión digital de la revista Funworld, haga clic aquí.