Aventuras Astérix

O Parque Astérix ocupa um lugar especial no coração dos franceses e dos fãs de banda desenhada desde a sua abertura em 1989. O parque tem como tema o herói francês Astérix e o seu amigo Obélix, as personagens criadas por René Goscinny e Albert Uderzo. Ao longo dos seus 35 anos de funcionamento, as personagens adoradas do Parc Astérix e os encantos tipicamente gauleses ajudaram-no a prosperar, apesar da forte concorrência de atracções vizinhas, museus e ícones notáveis de Paris.

A Funworld falou com a Diretora Executiva Delphine Pons sobre os desafios, triunfos e futuro do parque durante um ano marcante.

Lendas vivas

Pons sabe que tem "sorte" por ter um universo tão vivo e lendário para brincar. Os valores de humor, amizade, irreverência e autenticidade da atração trouxeram mais de 52 milhões de visitantes ao Parc Astérix ao longo de 35 anos. "É uma inspiração para nós. É também uma responsabilidade", diz ela. "Trabalhamos em estreita parceria com os detentores das licenças e respeitamos a herança de René Goscinny e Albert Uderzo."

O universo Astérix dá à equipa do Parc Astérix muitas personagens para desenhar, incluindo os Gauleses, Romanos, Egípcios e Piratas. O parque também apresenta terras gregas e vikings. De dois em dois anos, são lançados novos volumes de banda desenhada do Astérix. Há também filmes e espera-se que a Netflix estreie uma nova série, "Astérix & Obélix: Le Combat Des Chefs", em 2025.

O proprietário do Parc Astérix, o grupo francês de lazer Compagnie des Alpes (CdA), está seguindo um plano de investimento que se baseia na propriedade intelectual (IP) do Astérix, aumenta a atratividade e a capacidade do Parc Astérix e maximiza seu apelo como um destino turístico global.

Pons ingressou no parque em maio de 2021 após uma carreira de 16 anos na CdA, e ela tinha motivos para estar otimista sobre seu novo cargo. O Parc Astérix estava prestes a reabrir após o bloqueio. O seu antecessor, Nicolas Kremer, tinha deixado o parque em bom estado. O número de visitantes tinha aumentado de menos de 1,7 milhões em 2014 para 2,3 milhões em 2019. O Parc Asterix havia chegado ao fim de um plano de desenvolvimento de 10 anos, e Pons teve a oportunidade de traçar um futuro plano diretor.

Visando a satisfação do hóspede

"Nosso principal objetivo é proporcionar aos nossos hóspedes o que chamamos de 'la très grande satisfaction' - grande satisfação", diz ela. "Sabemos que os nossos visitantes são sensíveis às novidades, à inovação e à modernidade. Por isso, ano após ano, desenvolveremos novas atracções, espectáculos, restaurantes e capacidade de alojamento para os receber."

A zona do Festival Toutatis, no valor de 36 milhões de euros, inaugurada no ano passado, personifica essas ambições. A equipa queria criar uma "montanha-russa de emoções" que fosse diferente de qualquer outra no parque. A Toutatis, da Intamin, apresenta sete lançamentos LSM: cinco para a frente e dois para trás. A montanha-russa com vários lançamentos tem 23 momentos de tempo de antena. "É muito rápida, mas também acessível, porque é muito suave e confortável", diz Pons. Os pilotos atingem 107 km/h ao longo dos 1.100 metros da pista.

O Toutatis tem três comboios de 20 lugares, garantindo a máxima capacidade. Uma estação de passeio intrincadamente temática, enterrada sob uma colina verde coberta de pedras de menir e monumentos pré-históricos, é adornada com esculturas tribais. Luzes dinâmicas embutidas nas rochas aumentam a expetativa.

"Cada vez que criamos algo no Parc Asterix, deve ser imersivo e estar no ADN do Astérix e do Obélix", diz Pons. "Primeiro pensamos na história que queremos contar aos nossos convidados". Toutatis tem como tema a ideia de que os gauleses criaram um festival para honrar o seu deus, Toutatis.

Pons e a sua equipa não têm medo de reescrever os seus planos à medida que as oportunidades surgem. "Atrevemo-nos a mudar as coisas", diz ela. À medida que o enredo de Toutatis evoluiu, eles viram o potencial de criar uma área temática inteira.

Além da nova montanha-russa, a zona de 3 hectares do Festival Toutatis inclui L'aire De Jeux Du Sanglier D'or (O Parque Infantil do Javali Dourado), a atração familiar Chez Gyrofolix, um ponto de venda de comida e bebida (F&B) chamado Au Dolmen Gourmand Restaurant, e uma loja de recordações ao lado da atual pista de bobsleigh La Trace Du Hourra. "O que queremos fazer no plano diretor é ter áreas completas onde nossos hóspedes encontrarão tudo o que desejam para toda a família", diz Pons.

A nova área melhorou a gestão do fluxo, aumentou a capacidade e ajudou a equipa a gerir melhor os tempos de espera. "Isso trouxe visitantes adicionais", acrescenta Pons.

A frequência do parque subiu de 2,6 milhões de visitantes em 2022 para 2,8 milhões em 2023. Embora isso não se deva apenas ao novo desenvolvimento, o "efeito Toutatis" desempenhou um papel.

Oferecendo experiências únicas

O Festival Toutatis foi projetado para aberturas e eventos noturnos e de inverno, à medida que a instalação estende seu calendário operacional. O parque quer estender seus dias de abertura de 200 para 250 dias por ano dentro de uma década.

"O Parc Astérix é diferente de acordo com a estação", diz Pons, o que cria o desejo de visitar em momentos variados. A primavera marca o lançamento de novas atracções. Durante o verão Gaulês (L'Été Gaulois), os visitantes podem desfrutar do ambiente noturno do parque, que está aberto das 10h00 às 22h00. Os visitantes podem banquetear-se e festejar com Astérix e Obélix num Banquete Gaulês.

Peur sur le Parc (Medo no Parque) oferece entretenimento de Halloween com casas assombradas, zonas de susto, monstros e um "buffet aterrador" chamado Le buffet de l'horreur. As famílias podem visitar durante o dia, enquanto que uma experiência mais assustadora decorre entre as 19h00 e a 01h00. O Natal Gaulês do Parc Astérix (Noël Gaulois) oferece patinagem no gelo, um trilho de jardim com lanternas chinesas iluminadas, desfiles, espectáculos e F&B especializados.

O parque assinala o seu 35º aniversário em 2024 com novas atracções, incluindo um musical especialmente composto, "C'est du Délire", um carro alegórico espanhol para o desfile gaulês, um passeio de baloiço La Tour de Numérobis com 40 metros de altura para a terra egípcia e um ponto de venda de F&B chamado P'OZ Kebab. Há também o recém-reformulado passeio de calha La Revanche des Pirates (anteriormente Le Grand Splatch).

Investindo em um futuro verde

A equipe está renovando a infraestrutura do parque envelhecido para melhorar a experiência do visitante. Todos os projectos são concebidos com a sustentabilidade em mente. O Parc Astérix está situado numa floresta rodeada por uma área natural protegida. À medida que o parque cresce, a equipa de design da CdA esforça-se por desenvolver o parque com o mínimo impacto na biodiversidade.

O objetivo do Parc Astérix é atingir emissões líquidas zero de carbono em 2030. A instalação utiliza 100% de eletricidade verde proveniente de fontes renováveis. O parque também planeia ter um parque de estacionamento solar e está a substituir os seus veículos de trabalho por outros que funcionam com eletricidade ou biocombustível. Um dos principais desafios é melhorar a acessibilidade para garantir que mais pessoas cheguem de transportes públicos.

O alojamento temático é outra área de crescimento para o parque. O Parc Astérix começou com o Hôtel des Trois Hiboux, com 100 quartos, e expandiu-se com 50 novos quartos e um centro de seminários e convenções. Seguiram-se mais dois hotéis: La Cité Suspendue e Les Quais de Lutèce, o primeiro hotel temático de quatro estrelas do Parc Astérix, inaugurado em 2020. O hotel Les Quais de Lutèce, com 150 quartos, leva os hóspedes de volta a 50 a.C., quando Astérix é ambientado, recriando edifícios de época ao redor do rio Sena.

Em breve começarão as obras de um quarto hotel, cuja abertura está prevista para o final de 2026 ou início de 2027. A temática do hotel de 300 quartos e do centro de convenções reflectirá o universo Astérix e Obélix.

Um diretor de projeto dirige cada empreendimento, mas Pons acredita na integração das equipas para obter os melhores resultados. "Quero que o pessoal do hotel esteja totalmente envolvido. Não quero que as equipas de operações e de manutenção me digam: 'O hotel é bonito, mas é impossível do ponto de vista operacional'."

Pons está tão determinado a investir nas pessoas do Parc Astérix como nas experiências da frente do hotel. "Temos de investir para os nossos visitantes, mas também temos de investir para o nosso pessoal." Está a investir na construção e renovação de instalações nos bastidores. "Preocupamo-nos com o pessoal e com a sua qualidade de vida no trabalho", afirma. O pessoal que se sente confortável terá "uma melhor mentalidade para fazer os nossos visitantes felizes".

Pons inspira-se no que vê na indústria em geral. "Estamos num mercado em crescimento. Todos os anos, há mais visitantes nos parques de lazer". Os jogadores estão a anunciar grandes planos de desenvolvimento para aumentar a quota de mercado, o que, segundo ela, é bom para os clientes e eleva todo o sector. "É uma situação em que todos ganham."

• Esta reportagem original da IAAPA News apareceu pela primeira vez na revista Funworld. Para mais histórias e vídeos sobre a indústria global de atracções e para ler uma versão digital da revista Funworld, clique aqui.