Avventure di Astérix

Parc Astérix occupa un posto speciale nel cuore dei francesi e degli appassionati di fumetti fin dalla sua apertura nel 1989. Il parco è dedicato all'eroe francese Astérix e al suo amico Obélix, i personaggi creati da René Goscinny e Albert Uderzo. Durante i suoi 35 anni di attività, gli amati personaggi e il fascino tipicamente gallico del Parc Astérix lo hanno aiutato a prosperare nonostante la dura concorrenza di attrazioni vicine, musei e icone parigine.

Funworld ha parlato con l'amministratrice delegata Delphine Pons delle sfide, dei trionfi e del futuro del parco durante un anno fondamentale.

Living Legends

Pons sa di essere "fortunata" ad avere un universo così vivace e leggendario con cui giocare. I valori di umorismo, amicizia, irriverenza e autenticità dell'attrazione hanno portato più di 52 milioni di visitatori al Parc Astérix in 35 anni. "È un'ispirazione per noi. Ma è anche una responsabilità", afferma l'autrice. "Lavoriamo in stretta collaborazione con i proprietari delle licenze e rispettiamo l'eredità di René Goscinny e Albert Uderzo".

L'universo di Astérix offre al team di Parc Astérix un'ampia gamma di personaggi da cui attingere, tra cui Galli, Romani, Egizi e Pirati. Il parco presenta anche terre greche e vichinghe. Ogni due anni vengono aggiunti nuovi volumi a fumetti di Astérix. Ci sono anche dei film e si prevede che Netflix presenterà una nuova serie, "Astérix & Obélix: Il proprietario di Parc Astérix, il gruppo francese per il tempo libero Compagnie des Alpes (CdA), sta portando avanti un piano di investimenti che si basa sulla proprietà intellettuale (IP) di Astérix, aumenta l'attrattiva e la capacità di Parc Astérix e massimizza la sua attrattiva come destinazione turistica globale.

Pons è entrata a far parte del parco nel maggio 2021 dopo 16 anni di carriera in CdA, e aveva motivo di essere ottimista sul suo nuovo incarico. Il Parc Astérix stava per riaprire dopo la chiusura. Il suo predecessore, Nicolas Kremer, aveva lasciato il parco in buone condizioni. Le presenze erano passate da meno di 1,7 milioni nel 2014 a 2,3 milioni nel 2019. Il Parc Asterix era giunto alla fine di un piano di sviluppo decennale e Pons aveva l'opportunità di tracciare un futuro piano generale.

Puntando alla soddisfazione degli ospiti

"Il nostro obiettivo principale è quello di fornire ai nostri ospiti quella che noi chiamiamo 'la très grande satisfaction', ovvero la grande soddisfazione", dice. "Sappiamo che i nostri visitatori sono sensibili alle novità, all'innovazione e alla modernità. Per questo, anno dopo anno, svilupperemo nuove attrazioni, spettacoli, ristoranti e capacità ricettive per accoglierli".

La zona del Festival Toutatis, inaugurata l'anno scorso e costata 36 milioni di euro, incarna queste ambizioni. Il team ha voluto creare un "thrill coaster" d'autore che fosse diverso da qualsiasi altra attrazione del parco. Toutatis, di Intamin, presenta sette lanci LSM: cinque in avanti e due all'indietro. Il coaster multi-lancio ha 23 momenti di volo. "È molto veloce, ma è anche accessibile perché è molto scorrevole e confortevole", spiega Pons. I piloti raggiungono i 107 km/h lungo i 1.100 metri di pista.

Toutatis gestisce tre treni da 20 posti, garantendo la massima capacità. Una stazione di corsa intricata e tematizzata, sepolta sotto una collina verde ricoperta di pietre erette menhir e monumenti preistorici, è ornata da intagli tribali. Luci dinamiche incastonate nella roccia aumentano l'attesa.

"Ogni volta che creiamo qualcosa nel Parc Asterix, deve essere coinvolgente e nel DNA di Asterix e Obélix", dice Pons. "Pensiamo prima di tutto alla storia che vogliamo raccontare ai nostri ospiti". Il Toutatis è incentrato sull'idea che i Galli abbiano creato un festival per onorare il loro dio, Toutatis.

Pons e il suo team non hanno paura di riscrivere i loro piani in base alle opportunità che si presentano. "Abbiamo il coraggio di cambiare le cose", dice. Con l'evolversi della storia di Toutatis, hanno visto il potenziale per creare un'intera area tematica.

Oltre alle nuove montagne russe, la zona del Festival Toutatis, che si estende su 3 ettari, comprende L'aire De Jeux Du Sanglier D'or (il parco giochi del cinghiale d'oro), l'attrazione Chez Gyrofolix, adatta alle famiglie, un punto di ristoro (F&B) chiamato Au Dolmen Gourmand Restaurant e un negozio di souvenir accanto all'attuale pista da bob La Trace Du Hourra. "Quello che vogliamo fare nel piano generale è avere aree complete in cui i nostri ospiti troveranno tutto ciò che desiderano per tutta la famiglia", dice Pons.

La nuova area ha migliorato la gestione dei flussi, aumentato la capacità e aiutato il team a gestire meglio i tempi di attesa. "L'affluenza al parco è passata da 2,6 milioni di visitatori nel 2022 a 2,8 milioni nel 2023. Anche se ciò non è dovuto esclusivamente al nuovo sviluppo, l'"effetto Toutatis" ha avuto un ruolo importante.

Offrire esperienze uniche

Il Festival Toutatis è stato progettato per le aperture notturne e invernali e per gli eventi, in quanto la struttura estende il suo calendario operativo. Il parco vuole estendere i suoi giorni di apertura da 200 a 250 giorni all'anno entro un decennio.

"Il Parc Astérix è diverso a seconda della stagione", dice Pons, che crea l'esigenza di visitarlo in momenti diversi. La primavera segna il lancio di nuove attrazioni. Durante l'Estate galliana (L'Été Gaulois), gli ospiti possono godersi l'atmosfera notturna del parco, aperto dalle 10 alle 22. I visitatori possono banchettare e festeggiare con Astérix e Obélix in un banchetto galliano.

Peur sur le Parc (Paura nel parco) offre intrattenimento per Halloween con case infestate, zone di paura, mostri e un "buffet terrificante" chiamato Le buffet de l'horreur. Le famiglie possono visitarlo di giorno, mentre l'esperienza più spaventosa va dalle 19.00 all'1.00. Il Natale gallese del Parc Astérix (Noël Gaulois) offre pattinaggio sul ghiaccio, un percorso nel giardino con lanterne cinesi illuminate, parate, spettacoli e specialità gastronomiche.

Il parco festeggerà il suo 35° anniversario nel 2024 con nuove attrazioni, tra cui un musical appositamente composto, "C'est du Délire", un carro spagnolo per la parata gallica, un'altalena alta 40 metri La Tour de Numérobis per la terra egiziana e un punto di ristoro chiamato P'OZ Kebab. C'è anche la giostra La Revanche des Pirates (ex Le Grand Splatch), recentemente ridisegnata.

Investire in un futuro verde

Il team sta rinnovando le infrastrutture del parco, ormai obsolete, per migliorare l'esperienza dei visitatori. Tutti i progetti sono concepiti all'insegna della sostenibilità. Il Parc Astérix è immerso in una foresta circondata da un'area naturale protetta. Con la crescita del parco, il team di progettazione di CdA si sforza di sviluppare il parco con un impatto minimo sulla biodiversità.

L'obiettivo di Parc Astérix è di raggiungere emissioni nette di carbonio pari a zero nel 2030. La struttura utilizza il 100% di elettricità verde proveniente da fonti rinnovabili. Il parco prevede anche di dotarsi di una pensilina solare e sta sostituendo i veicoli da lavoro con altri alimentati a elettricità o biocarburante. Una sfida fondamentale è migliorare l'accessibilità per garantire che un maggior numero di persone arrivi con i mezzi pubblici.

L'alloggio a tema è un'altra area di crescita per il parco. Il Parc Astérix ha iniziato con l'Hôtel des Trois Hiboux di 100 camere e si è ampliato con 50 nuove camere e un centro per seminari e congressi. Sono seguiti altri due hotel: La Cité Suspendue e Les Quais de Lutèce, il primo hotel tematico a quattro stelle del Parc Astérix, inaugurato nel 2020. L'hotel Les Quais de Lutèce, con 150 camere, riporta gli ospiti al 50 a.C., periodo in cui è ambientato Astérix, ricreando edifici d'epoca intorno alla Senna.

Presto inizieranno i lavori per un quarto hotel, la cui apertura è prevista per la fine del 2026 o l'inizio del 2027. L'arredamento dell'hotel da 300 camere e del centro congressi rifletterà l'universo di Astérix e Obélix.

Un direttore di progetto guida ogni sviluppo, ma Pons crede nell'integrazione dei team per ottenere i migliori risultati. "Voglio che il personale dell'hotel sia pienamente coinvolto. Non voglio che i team operativi e di manutenzione mi dicano: 'L'hotel è bello, ma è impossibile dal punto di vista operativo'".

Pons è decisa a investire nelle persone del Parc Astérix tanto quanto nelle esperienze front-of-house. "Dobbiamo investire per i nostri visitatori, ma anche per il nostro personale". Sta investendo per costruire e rinnovare le strutture del backstage. "Ci preoccupiamo del personale e della sua qualità di vita sul posto di lavoro", afferma. Il personale che si sente a proprio agio avrà "una mentalità migliore per rendere felici i nostri visitatori".

Pons è ispirata da ciò che vede nel settore in generale. "Siamo in un mercato in crescita. Ogni anno aumentano i visitatori dei parchi ricreativi". Gli operatori stanno annunciando importanti piani di sviluppo per aumentare la quota di mercato, il che, a suo dire, è positivo per i clienti e fa crescere l'intero settore. "È una situazione vantaggiosa per tutti."

• Questo articolo originale di IAAPA News è apparso per la prima volta sulla rivista Funworld. Per ulteriori storie e video sull'industria globale delle attrazioni e per leggere la versione digitale della rivista Funworld, clicca qui.