Astérix-Abenteuer

Parc Astérix hat seit seiner Eröffnung im Jahr 1989 einen besonderen Platz in den Herzen der Franzosen und der Comic-Fans eingenommen. Der Park ist dem französischen Helden Astérix und seinem Kumpel Obélix gewidmet, den von René Goscinny und Albert Uderzo geschaffenen Figuren. In den 35 Jahren seines Bestehens hat sich der Parc Astérix dank seiner beliebten Figuren und seines unverwechselbaren gallischen Charmes trotz der harten Konkurrenz durch nahegelegene Attraktionen, Museen und Pariser Ikonen gut entwickelt.

Funworld sprach mit der Geschäftsführerin Delphine Pons über die Herausforderungen, Triumphe und die Zukunft des Parks in einem Jahr, das einen Meilenstein darstellt.

Lebende Legenden

Pons weiß, dass sie "Glück" hat, mit einem so lebendigen und legendären Universum spielen zu können. Die Werte der Attraktion - Humor, Freundschaft, Respektlosigkeit und Authentizität - haben in 35 Jahren mehr als 52 Millionen Besucher in den Parc Astérix gebracht. "Das ist eine Inspiration für uns. Es ist aber auch eine Verantwortung", sagt sie. "Wir arbeiten eng mit den Lizenzinhabern zusammen und respektieren das Erbe von René Goscinny und Albert Uderzo."

Das Astérix-Universum bietet dem Team von Parc Astérix eine Vielzahl von Charakteren, aus denen es schöpfen kann, darunter die Gallier, Römer, Ägypter und Piraten. Im Park gibt es auch die Länder der Griechen und Wikinger. Alle zwei Jahre kommen neue Astérix-Comicbände hinzu. Es gibt auch Filme, und Netflix wird voraussichtlich eine neue Serie, "Astérix & Obélix: Le Combat Des Chefs" im Jahr 2025.

Der Eigentümer von Parc Astérix, der französische Freizeitkonzern Compagnie des Alpes (CdA), verfolgt einen Investitionsplan, der auf dem geistigen Eigentum von Astérix aufbaut, die Attraktivität und Kapazität von Parc Astérix steigert und seine Anziehungskraft als globales Tourismusziel maximiert.

Pons trat im Mai 2021 nach einer 16-jährigen Karriere bei CdA in den Park ein, und sie hatte Grund, ihrem neuen Posten optimistisch gegenüberzustehen. Der Parc Astérix stand kurz vor der Wiedereröffnung nach der Schließung. Ihr Vorgänger, Nicolas Kremer, hatte den Park in guter Verfassung hinterlassen. Die Besucherzahlen waren von weniger als 1,7 Millionen im Jahr 2014 auf 2,3 Millionen im Jahr 2019 gestiegen. Der Parc Asterix war am Ende eines zehnjährigen Entwicklungsplans angelangt, und Pons hatte die Gelegenheit, einen zukünftigen Masterplan zu entwerfen.

Ziel: Zufriedenheit der Gäste

"Unser Hauptziel ist es, unseren Gästen das zu bieten, was wir 'la très grande satisfaction' nennen - große Zufriedenheit", sagt sie. "Wir wissen, dass unsere Besucher sensibel für Neuheiten, Innovation und Modernität sind. Deshalb werden wir Jahr für Jahr neue Attraktionen, Shows, Restaurants und Unterkunftskapazitäten entwickeln, um sie willkommen zu heißen."

Das 36 Millionen Euro teure Festival Toutatis, das letztes Jahr eröffnet wurde, verkörpert diese Ambitionen. Das Team wollte einen "Thrill Coaster" schaffen, der sich von allen anderen Fahrgeschäften im Park unterscheidet. Toutatis, ein Produkt von Intamin, verfügt über sieben LSM-Starts: fünf vorwärts und zwei rückwärts. Die Multi-Launch-Achterbahn hat 23 Airtime-Momente. "Sie ist sehr rasant, aber auch zugänglich, weil sie sehr sanft und komfortabel ist", sagt Pons. Auf der 1.100 Meter langen Strecke erreichen die Fahrer 107 km/h.

Toutatis verfügt über drei Züge mit je 20 Sitzplätzen, die eine maximale Kapazität gewährleisten. Ein aufwendig gestalteter Bahnhof, der unter einem grünen Hügel mit Menhiren und prähistorischen Monumenten liegt, ist mit Stammesschnitzereien verziert. Dynamische Lichter, die in die Felsen eingebettet sind, steigern die Vorfreude.

"Jedes Mal, wenn wir im Parc Asterix etwas erschaffen, sollte es mitreißend sein und der DNA von Asterix und Obélix entsprechen", sagt Pons. "Wir denken zuerst an die Geschichte, die wir unseren Gästen erzählen wollen." Toutatis basiert auf der Idee, dass die Gallier ein Fest zu Ehren ihres Gottes Toutatis ins Leben gerufen haben.

Pons und ihr Team haben keine Angst, ihre Pläne umzuschreiben, wenn sich die Gelegenheit ergibt. "Wir trauen uns, Dinge zu ändern", sagt sie. Als sich die Toutatis-Geschichte weiterentwickelte, sahen sie das Potenzial, einen ganzen Themenbereich zu schaffen.

Neben der neuen Achterbahn umfasst der 3 Hektar große Bereich des Festival Toutatis den L'aire De Jeux Du Sanglier D'or (Spielplatz des goldenen Ebers), die familienfreundliche Attraktion Chez Gyrofolix, einen Gastronomiebetrieb namens Au Dolmen Gourmand Restaurant und einen Souvenirladen neben der bestehenden Bobbahn La Trace Du Hourra. "Was wir mit dem Masterplan erreichen wollen, sind komplette Bereiche, in denen unsere Gäste alles finden, was sie sich für die ganze Familie wünschen", sagt Pons.

Der neue Bereich hat die Verwaltung der Besucherströme verbessert, die Kapazität erhöht und dem Team geholfen, Wartezeiten besser zu bewältigen. "Das hat zusätzliche Besucher gebracht", fügt Pons hinzu.

Die Besucherzahlen im Park stiegen von 2,6 Millionen Besuchern im Jahr 2022 auf 2,8 Millionen im Jahr 2023. Obwohl dies nicht allein auf die neue Entwicklung zurückzuführen ist, hat der "Toutatis-Effekt" eine Rolle gespielt.

Einzigartige Erlebnisse bieten

Das Festival Toutatis ist für nächtliche und winterliche Eröffnungen und Veranstaltungen konzipiert, da der Park seinen Betriebskalender ausweitet. Der Park will seine Öffnungstage innerhalb eines Jahrzehnts von 200 auf 250 Tage im Jahr ausweiten.

"Parc Astérix ist je nach Jahreszeit unterschiedlich", sagt Pons, was den Drang weckt, ihn zu unterschiedlichen Zeiten zu besuchen. Im Frühjahr gibt es neue Attraktionen. Während des Gallischen Sommers (L'Été Gaulois) können die Gäste die nächtliche Atmosphäre im Park genießen, der von 10 bis 22 Uhr geöffnet ist. Die Besucher können mit Astérix und Obélix bei einem Gallischen Bankett schlemmen und feiern.

Peur sur le Parc (Angst im Park) bietet Halloween-Unterhaltung mit Spukhäusern, Gruselzonen, Monstern und einem "Schreckensbuffet" namens Le buffet de l'horreur. Familien können den Park tagsüber besuchen, während das gruseligere Erlebnis von 19 Uhr bis 1 Uhr nachts stattfindet. Die gallische Weihnacht (Noël Gaulois) im Parc Astérix bietet Schlittschuhlaufen, einen Gartenpfad mit beleuchteten chinesischen Laternen, Paraden, Shows und gastronomische Spezialitäten.

Der Park feiert 2024 sein 35-jähriges Bestehen mit neuen Attraktionen, darunter das eigens komponierte Musical "C'est du Délire", ein spanischer Wagen für die Gallische Parade, die 40 Meter hohe Schaukel "La Tour de Numérobis" für das ägyptische Land und ein F&B-Geschäft namens P'OZ Kebab. Außerdem gibt es die neu gestaltete Wasserrutsche La Revanche des Pirates (ehemals Le Grand Splatch).

Investition in eine grüne Zukunft

Das Team renoviert die in die Jahre gekommene Infrastruktur des Parks, um das Besuchererlebnis zu verbessern. Bei allen Projekten wird auf Nachhaltigkeit geachtet. Der Parc Astérix liegt eingebettet in einem Wald, der von einem Naturschutzgebiet umgeben ist. Während der Park wächst, bemüht sich das Planungsteam von CdA, den Park mit minimalen Auswirkungen auf die biologische Vielfalt zu entwickeln.

Das Ziel von Parc Astérix ist es, im Jahr 2030 Netto-Null-Emissionen zu erreichen. Die Anlage nutzt zu 100 % Ökostrom aus erneuerbaren Quellen. Der Park plant außerdem einen Solar-Carport und ersetzt seine Arbeitsfahrzeuge durch solche, die mit Strom oder Biokraftstoff betrieben werden. Eine wichtige Aufgabe ist die Verbesserung der Erreichbarkeit, damit mehr Menschen mit öffentlichen Verkehrsmitteln anreisen.

Ein weiterer Wachstumsbereich des Parks sind themenbezogene Unterkünfte. Parc Astérix begann mit dem Hôtel des Trois Hiboux mit 100 Zimmern und erweiterte es um 50 neue Zimmer und ein Seminar- und Tagungszentrum. Es folgten zwei weitere Hotels: La Cité Suspendue und Les Quais de Lutèce, das erste Vier-Sterne-Themenhotel von Parc Astérix, das 2020 eröffnet wurde. Das 150-Zimmer-Hotel Les Quais de Lutèce versetzt die Gäste in das Jahr 50 v. Chr., in dem Astérix spielt, und stellt die historischen Gebäude rund um die Seine nach.

In Kürze beginnen die Arbeiten an einem vierten Hotel, das voraussichtlich Ende 2026 oder Anfang 2027 eröffnet wird. Die Gestaltung des 300-Zimmer-Hotels und des Kongresszentrums wird das Astérix- und Obélix-Universum widerspiegeln.

Ein Projektleiter steuert jede Entwicklung, aber Pons glaubt an die Integration von Teams, um die besten Ergebnisse zu erzielen. "Ich möchte, dass das Hotelpersonal voll einbezogen wird. Ich möchte nicht, dass die Betriebs- und Wartungsteams mir sagen: 'Das Hotel ist schön, aber es ist unmöglich, es zu betreiben'."

Pons ist ebenso entschlossen, in die Mitarbeiter des Parc Astérix zu investieren wie in die Erlebnisse an der Front des Hauses. "Wir müssen für unsere Besucher investieren, aber auch für unsere Mitarbeiter." Sie investiert in den Bau und die Renovierung von Backstage-Einrichtungen. "Wir sorgen uns um die Mitarbeiter und ihre Lebensqualität am Arbeitsplatz", sagt sie. Mitarbeiter, die sich wohlfühlen, sind besser in der Lage, unsere Besucher glücklich zu machen."

Pons lässt sich von dem inspirieren, was sie in der Branche insgesamt sieht. "Wir befinden uns in einem wachsenden Markt. Jedes Jahr gibt es mehr Besucher in den Freizeitparks." Die Akteure kündigen große Entwicklungspläne an, um ihren Marktanteil zu erhöhen, was ihrer Meinung nach gut für die Kunden ist und der gesamten Branche Auftrieb gibt. "Es ist eine Win-Win-Situation für alle."

• Dieser Originalbericht von IAAPA News erschien zuerst in der Zeitschrift Funworld. Für weitere Geschichten und Videos über die globale Attraktionsindustrie und um eine digitale Version des Funworld Magazins zu lesen, klicken Sie hier.