La ampliación de Anakeesta añade capacidad y diversión

La última ampliación de Anakeesta, que incluye una serie de atracciones y un terreno adicional, se diseñó con la intención de ofrecer oportunidades de aventura aérea a todos los visitantes.

"Es nuestra misión", explica Bryce Bentz, presidente de Anakeesta. "Nos dedicamos a la aventura que todo el mundo puede hacer. Aprovechamos nuestra topografía natural, mezclamos algunos bellos paisajes y voilá", dice mientras señala hacia las dos nuevas atracciones.

Las atracciones, que incluyen la vibrante estructura de juegos BirdVenture y la montaña rusa Hellbender, ofrecen nuevas propuestas a los visitantes. El parque también ha presentado su tercer terreno, Stone Village.

Haciendo honor al nombre de la nueva zona, todos los edificios de Stone Village están construidos con piedras de tonos cálidos y tierra, e incorporan una estética artesanal, con la clara excepción de las estructuras de BirdVenture. Las tres pajareras de madera están pintadas en brillantes colores pastel e incluyen figuras extravagantes de gran tamaño de sus ocupantes y de los nuevos personajes de Anakeesta: un pájaro azul, un búho y un pájaro carpintero. Por la noche, la iluminación y las proyecciones bañan las casas de color e imágenes.

Los fundadores del parque familiar, Bob y Karen Bentz, son arquitectos paisajistas de profesión y ayudaron a diseñar BirdVenture, junto con Stone Village. Expresaron su visión a ThemeWorks, una empresa de planificación y desarrollo con sede en Florida, que construyó la peculiar estructura de juegos y la zona de aventuras. Con sus puentes de cuerda llenos de obstáculos, llegar a las pajareras es la mitad de la diversión. Dentro, hay pantallas interactivas, desvanes por descubrir y otras atractivas actividades.

Salir de las pajareras es aún más divertido. Los visitantes pueden subir por las escaleras, pero es mucho más emocionante descender por uno de los toboganes secos para llegar a los niveles inferiores de la estructura de varios pisos. Wiegand fabricó e instaló los divertidos toboganes, algunos cerrados, otros abiertos y otros cubiertos de plexiglás translúcido. Todos los toboganes incluyen efectos LED que se activan con el movimiento, como anillos y luces perseguidoras que resaltan de noche. Según Bryce, el proyecto representa la primera "granja de toboganes" de EE.UU.

"Es como toboganes y escaleras", dice. "Da vida al juego de mesa".

Al igual que otras zonas de juego de Anakeesta, BirdVenture incluye pasarelas con redes y otras precauciones, por lo que no es necesario que los participantes lleven cascos ni estén atados con arneses de seguridad. Cuando planearon las primeras zonas de juego, los Bentz supusieron que los niños pequeños serían el público principal, y que los padres esperarían al margen mientras sus hijos retozaban. Pero no ha sido así.

"Los adultos siguen a sus hijos", dice Karen Bentz. "Y entonces oímos risas. Realmente nos ha impresionado. Está uniendo a las familias".

La nueva montaña rusa Hellbender también reúne a las familias. También fabricada por Wiegand, incluye frenos magnéticos para que los huéspedes puedan controlar la velocidad de los vehículos. Los vagones tienen capacidad para dos pasajeros, lo que permite a los niños sentarse, en línea, con uno de sus padres o un hermano mayor.

Una auténtica montaña rusa, Hellbender abraza la ladera de la colina y baja a toda velocidad por la parte más alejada de Anakeesta mientras envía a los visitantes a giros, hélices y tramos de pista en zigzag a lo largo de su recorrido ultrasuave de 3.300 pies. En 2024, los Bentz planean rendir homenaje a la salamandra Hellbender, originaria de la región de las Smoky Mountains, añadiendo elementos argumentales. Los pasajeros asumirán el papel del anfibio y participarán en una carrera automovilística centrada en el animal, que se completará con una vuelta de la victoria cuando suban la colina del ascensor hasta la estación al final de la atracción.

Según Bryce, los operadores de la atracción pueden enviar un vehículo cada 12 segundos, lo que da a Hellbender un rendimiento teórico de 300 visitantes por hora. Esta cifra es superior a la de la otra montaña rusa del parque, Rail Runner, y proporciona a Anakeesta una capacidad de atracción muy necesaria.

"Hemos crecido enormemente y estamos viendo cifras récord", dice Karen, citando la necesidad de capacidad como la razón principal de la última expansión del parque. "También queremos seguir ofreciendo nuevas características para mantenernos al día y animar a la gente a quedarse más tiempo", añade.