Im Januar gab Brogent Technologies Inc., ein Anbieter von Flugtheater-Fahrsystemen und immersiver Attraktionstechnologie, bekannt, dass das Unternehmen eine Vereinbarung zur Übernahme von Flyover Attractions geschlossen habe, das vier Flugtheater in Nordamerika und Island betreibt. Zum Zeitpunkt der Bekanntgabe erklärte Brogent, dies sei ein wichtiger Schritt, um das Unternehmen zu einem „stärker integrierten Anbieter immersiver Lösungen“ weiterzuentwickeln.
Traditionell wird zwischen Unternehmen unterschieden, die die Attraktionsbranche beliefern, und solchen, die die Attraktionen betreiben. In manchen Fällen sehen diese Anbieter jedoch Vorteile darin, beide Bereiche abzudecken.
Eine lange Geschichte
Die Praxis, dass Anbieter ihre eigenen Produkte betreiben, begann bereits früh, als Betreiber in der Regel auf Konzessionäre angewiesen waren, um ihre Anlagen zu füllen. Um die Wende zum 20. Jahrhundert baute Fred Ingersoll, Mitglied der IAAPA Hall of Fame, mehr als 250 Achterbahnen und besaß und betrieb zudem 44 Vergnügungsparks, darunter die erste Kette: Ingersolls Luna Park. Doch als sich die Branche nach dem Zweiten Weltkrieg weiterentwickelte, wurde dies immer seltener. Auch wenn es heute nicht mehr so verbreitet ist, sehen eine Vielzahl von Anbietern den Vorteil darin, ihre Produkte auch selbst zu betreiben.
Eine bewusste Entscheidung
Zu den bekanntesten Unternehmen im Bereich der Zulieferer und Betreiber zählen zwei der größten und traditionsreichsten familiengeführten Hersteller der Branche.
Mack Rides, dessen Wurzeln bis ins Jahr 1780 zurückreichen, stieg 1975 in beide Bereiche ein, als Franz und Roland Mack den Europa-Park eröffneten. Laut Torsten Koebele, Leiter Vertrieb und Marketing bei Mack Rides, hatte die Entscheidung der Macks, in das Freizeitparkgeschäft einzusteigen, zwei Gründe. Zum einen erkannten sie, dass in diesem Teil Deutschlands Bedarf an einem Freizeitpark bestand, zum anderen sahen sie darin eine Gelegenheit, ein Aushängeschild für ihr Fahrgeschäft zu schaffen.
In den folgenden fünf Jahrzehnten ermöglichte die Beziehun zwischen den beiden Unternehmen es jedem von ihnen, sich zu einem Marktführer in seinem jeweiligen Sektor zu entwickeln – der Ausbau des Europa-Parks veranlasste Mack Rides dazu, sein Portfolio durch die Entwicklung neuer Attraktionen für den Park zu erweitern. „Das hat die Produktentwicklung gefördert, da der Park nur 15 Minuten vom Werk entfernt ist“, sagte Dr. Volker Klaiber, Leiter Betrieb und Service im Europa-Park.
Zamperla eröffnete seine erste Attraktion im Jahr 2003, als das Unternehmen beauftragt wurde, einen Vergnügungspark am Wollman Rink im New Yorker Central Park zu entwickeln. Sieben Jahre später bot sich die Gelegenheit, einen Teil des geschichtsträchtigen Vergnügungsgebiets Coney Island im nahegelegenen Brooklyn neu zu gestalten.
Laut dem verstorbenen Alberto Zamperla in seinem IAAPA-Oral-History-Interview aus dem Jahr 2015 brachte die Möglichkeit, in Coney Island tätig zu sein, einige Vorteile mit sich. „Ich habe so viele Fahrgeschäfte, und wenn ich auf der IAAPA [Expo] ausstelle, bringe ich nur ein Fahrgeschäft mit. Ich kann ja nicht alle meine Anlagen mitbringen, oder? Mein Traum war es also schon immer, eine Ausstellungsfläche zu haben, auf der ich meinen Kunden all die verschiedenen Arten von Fahrgeschäften zeigen kann,
, die wir bauen“, erzählte Zamperla.
Sally Dark Rides ist ein Zulieferer der Branche, der eher opportunistisch in den Betrieb eingestiegen ist und in seiner fast 50-jährigen Geschichte viermal Partnerschaften eingegangen ist, um seine Fahrgeschäfte zu betreiben.
John Wood, Präsident und Vorstandsvorsitzender von Sally, sagt, dass ihn die Idee, Erfahrungen als Betreiber zu sammeln, schon lange fasziniert habe. „Jedes Mal, wenn man beide Seiten des Drehkreuzes kennenlernt, ist man besser dran“, sagt Wood.
Seine erste Gelegenheit ergab sich 1999, als die Mall of America in Minnesota Interesse an einer der interaktiven „Ghost Blasters“-Attraktionen von Sally zeigte, diese aber nicht in ihr Investitionsbudget einplanen konnte. Sally installierte die Attraktion im Rahmen einer Umsatzbeteiligungsvereinbarung und räumte der Triple Five Corp. die Option ein,
die Attraktion nach drei Jahren zu erwerben. „Ich habe deutlich mehr verdient, als wenn ich sie verkauft hätte“, sagte Wood.
In den folgenden drei Jahrzehnten schloss Sally ähnliche Vereinbarungen in Wildwood, New Jersey, und San Antonio ab, und zuletzt tat sich das Unternehmen mit Daniels Wood Land zusammen, um 2023 „Treasure Hunt: The Ride“ in Monterey, Kalifornien, zu eröffnen.
Unbeabsichtigte Diversifizierung
Während die Strategien bei Mack, Zamperla und Sally bewusst verfolgt wurden, kam es in einigen Fällen zu einer Überschneidung rein zufällig.
Ende der 1960er Jahre betrieb Bob Cassata Spielautomaten auf der Promenade von Daytona Beach in Florida, als ihm die Idee für das Wasserrennspiel kam. Er nahm den Prototyp mit auf die Jahrmarktsrunde und fand sich plötzlich im Fertigungsgeschäft wieder. Heute ist Bob’s Space Racers (BSR) ein angesehener Hersteller von Jahrmarktspielen. „Da wir selbst Betreiber sind, können wir ein besseres, robusteres Produkt anbieten“, sagt Larry Steele, der den Geschäftsbetrieb von BSR leitet.
Ende der 1980er Jahre betrieb Robin Winecup ein Partyverleihunternehmen in Großbritannien, als einer seiner Kunden einen mechanischen Bullen für eine Feier anfragte. Da er mit den schweren, schwer zu transportierenden Modellen auf dem Markt unzufrieden war, entwickelte er gemeinsam mit einem Ingenieur eine tragbare Version mit austauschbaren Fahrgeschäftaufbauten – das erste Multifunktions-Fahrgeschäft. Als ein Gast bei einer seiner Veranstaltungen anbot, sechs davon zu kaufen, fand sich Winecup plötzlich auch im Fertigungsgeschäft wieder. Seit dem Verkauf des ersten Geräts im Jahr 1990 wurden 5.500 Maschinen in 45 Ländern in Betrieb genommen.
Laut Mike Winecup, Chefkonstrukteur für Fahrgeschäfte und Marketingleiter bei Galaxy, begann das Unternehmen mit der Entwicklung von aufblasbaren Parks und kam nach dem Bau von 108 Anlagen weltweit bis 2018 zu dem Schluss: „Warum machen wir das nicht selbst?“
„Ein Hersteller verdient nur einmal Geld [beim Verkauf], während ein Betreiber ständig Geld verdient“, erklärt Winecup. Das Ergebnis ist „Do the Beach“, ein immersiver Abenteuerpark zum Thema Strand, der mit Produkten von Galaxy ausgestattet ist. Der erste „Do the Beach“-Park wurde im September 2025 in North Port, Florida, eröffnet und erzielte in den ersten sechs Betriebsmonaten einen Umsatz von 1,1 Millionen US-Dollar bei einer Gewinnmarge von 28 Prozent. Während Galaxy einen Anteil von 25 % am Standort in North Port hält, plant das Unternehmen, zukünftige Standorte im Franchising zu betreiben – bis Ende September sollen drei weitere eröffnet werden.
Warum das tun?
Alle befragten Unternehmen waren sich einig, dass die Tätigkeit sowohl als Lieferant als auch als Betreiber beiden Bereichen zugutekommt, da dadurch ein kontinuierlicher Feedback-Kreislauf entsteht.
Steele sagt, es sei ein Kinderspiel, das Betriebsgeschäft beizubehalten. „Unsere Betriebserfahrung und unser Know-how spielen eine wichtige Rolle bei unserem aktuellen und zukünftigen Spieldesign und unserer Produktion“, sagt er. Er erklärt außerdem, wie BSR aus erster Hand weiß, welche Spiele in den verschiedenen Regionen und Ländern funktionieren.
Neben der Schaffung zusätzlicher Arbeitsplätze für die Mitarbeiter vor Ort sagt Wood, dass seine Ausflüge in den Betriebsbereich Sally dabei geholfen haben, betriebliche Probleme wie das Besuchermanagement besser zu optimieren.
Auch die Produktentwicklung hat sich für Mack Rides als wichtiger Vorteil erwiesen, da sie einen zusätzlichen Anreiz zur Entwicklung neuer Produkte geschaffen hat. Da das Wartungs- und Betriebsteam des Europa-Parks Erfahrung im Umgang mit Prototypen hat, hilft es bei der Feinabstimmung von Konzepten. „Das ist ein großer Vorteil für beide Seiten“, sagt Koebele von Mack und merkt an, dass ein ständiger Austausch auf allen Ebenen beider Unternehmen mittlerweile zur Selbstverständlichkeit geworden ist. „Wir können dieses Wissen viel
schneller für andere Kunden umsetzen.“
Diese Beziehung hat zudem neue Geschäftsmöglichkeiten eröffnet. Laut Koebele unterstützt das Werk von Mack Rides nun bei der Sanierung von Attraktionen. Dies führte zur Gründung eines neuen Unternehmensbereichs, der Sanierungen und zerstörungsfreie Prüfungen (NDT) anbietet.
Winecup sagt, dass Hersteller auf eine Lernkurve vorbereitet sein sollten, sollten sie in den Betrieb einsteigen. „Der Betrieb lehrt einen etwas über die menschliche Natur, besonders im Umgang mit Kindern. Man wird einige harte Lektionen lernen und Feedback annehmen müssen, also sollte man nicht stur sein.“
