Notre histoire

Après la guerre de Sécession, une nouvelle ère de loisirs a vu le jour et, avec elle, l'essor des parcs à trolley. Les sociétés de transport, désireuses d'augmenter le nombre de passagers, ont commencé à aménager d'attrayants centres de loisirs à l'extrémité de leurs lignes. L'invention du tramway électrique a provoqué un boom de ces parcs facilement accessibles, répandant l'amusement et le divertissement à travers les États-Unis. Les stations balnéaires, qui offrent des escapades prolongées, gagnent également en popularité des deux côtés de l'Atlantique. Dans les années 1890, l'attention du monde entier a été captée par des événements grandioses tels que l'Exposition universelle de Chicago et l'émergence de Coney Island en tant que Mecque du divertissement, consolidant ainsi la place du parc d'attractions dans les loisirs modernes.

Dans un esprit de collaboration et d'innovation, un groupe de propriétaires de parcs d'attractions s'est réuni en 1907, jetant les bases de ce qui allait devenir l'IAAPA. Animés par une vision commune visant à élever le secteur, ils ont cherché à échanger des connaissances, à discuter des meilleures pratiques et à défendre leurs intérêts collectifs. Cette première réunion, à laquelle participaient des pionniers de l'industrie comme Andrew McSwigan de Kennywood, a marqué le début d'un engagement centenaire en faveur de l'excellence et de la collaboration au sein de l'industrie des parcs d'attractions.

Dans les années 1910, l'industrie du divertissement se transforme. Les sociétés de transport, qui en étaient le moteur, s'en vont, laissant la place à une nouvelle génération d'entrepreneurs dévoués. Les parcs d'attractions ne sont plus seulement une activité secondaire, ils deviennent l'événement principal ! Cette évolution a entraîné des changements passionnants : les manèges à sensations ont remplacé les attractions passives et les parcs ont commencé à prendre la forme familière que nous connaissons aujourd'hui. Mais cette évolution s'est accompagnée de nouveaux défis, qui ont conduit à la naissance de l'IAAPA - une voix unifiée pour les propriétaires de parcs afin de naviguer dans l'avenir, d'établir des normes pour l'industrie et de partager les meilleures pratiques opérationnelles.

Les années 1920 ont été l'âge d'or des parcs d'attractions. La prospérité augmente, la technologie fait un bond en avant et les parcs se transforment en grands centres de divertissement familiaux. Les montagnes russes régnaient en maître, atteignant de nouveaux sommets avec des chutes et des virages défiant la gravité qui enthousiasmaient les visiteurs des parcs. Mais au milieu de cette effervescence, l'automobile redessine le paysage. Les parcs dont l'accès et le stationnement étaient limités étaient en difficulté, tandis que les parcs modernes conçus pour l'ère de l'automobile prospéraient. Et alors que le soleil d'été tape fort, une nouvelle vague de parcs d'attractions adopte l'attrait rafraîchissant des piscines.

L'association naissante fait un grand pas en avant en 1920 avec la création de la National Association of Amusement Parks (NAAP). Andrew S. McSwigan, de Kennywood, est élu président, guidant l'organisation vers une nouvelle ère de croissance et de développement. La réunion annuelle, à laquelle assistent 40 personnes dévouées, propose un large éventail de sessions éducatives, démontrant l'engagement de l'association à fournir des ressources précieuses et à encourager un esprit de collaboration entre ses membres.

La jubilation des années folles a fait place aux dures réalités de la Grande Dépression. Face à la baisse des revenus discrétionnaires, les parcs d'attractions sont confrontés à d'immenses défis et des centaines d'entre eux ferment leurs portes dans le monde entier. En 1939, le paysage des parcs d'attractions américains s'était considérablement réduit. Mais au milieu de ces difficultés, les parcs ont trouvé des moyens de persévérer. L'innovation s'est déplacée des nouveaux manèges à sensations vers des promotions captivantes et des divertissements en direct. Le son des big bands emplit l'air tandis que les parcs s'adaptent à l'époque, offrant des escapades abordables et encourageant le sens de la communauté.

La National Association of Amusement Parks a continué d'évoluer dans les années 1930, reflétant le paysage changeant de l'industrie. En 1932, reconnaissant la popularité croissante des piscines et des plages, l'association élargit son champ d'action et devient la National Association of Amusement Parks, Pools, and Beaches (NAAPPB). Cet élargissement de son champ d'action a amené de nouveaux membres et de nouveaux besoins, ce qui a conduit à l'introduction de services innovants tels qu'un plan d'assurance responsabilité civile en 1936, considéré comme le meilleur offert par une association dans le pays. Même face aux défis de la Grande Dépression, l'association est restée déterminée à soutenir ses membres et à s'adapter à l'évolution des besoins du secteur.

Alors que l'industrie du divertissement commence à se remettre de la Grande Dépression, le monde plonge dans la Seconde Guerre mondiale. Les parcs d'Europe sont dévastés, tandis que ceux d'Amérique du Nord subissent un impact mitigé. L'économie de guerre a entraîné un afflux de visiteurs en quête d'évasion, mais les restrictions de voyage ont contraint de nombreux parcs isolés à fermer leurs portes, parfois définitivement. Pourtant, des cendres de la guerre est né un esprit renouvelé. La demande refoulée alimente un boom sans précédent, avec des investissements records et de nouvelles attractions innovantes. Les fabricants élargissent leur offre et ouvrent une nouvelle ère palpitante pour les parcs d'attractions.

L'année 1943 a marqué une étape importante pour la NAAPPB, mettant en évidence son engagement en matière de défense des intérêts et de soutien aux membres. Alors que la nation est aux prises avec la Seconde Guerre mondiale, l'association fait pression avec succès sur les agences gouvernementales pour qu'elles reconnaissent la valeur des parcs d'attractions pour remonter le moral des troupes et pour qu'elles assouplissent les restrictions imposées en temps de guerre. La même année, dans le cadre de la célébration de son 25e anniversaire, la NAAPPB a lancé son premier guide et manuel de l'industrie, un précurseur de l'indispensable publication Marketplace qui continue aujourd'hui à relier et à informer les professionnels des attractions.

L'après-guerre a apporté une vague d'optimisme et d'innovation dans le secteur des attractions. Alors que les familles s'agrandissaient et que les banlieues s'étendaient, un nouveau type de divertissement a vu le jour : Les Kiddielands, précurseurs des Family Entertainment Centers (FEC) d'aujourd'hui, sont apparus à proximité des centres commerciaux animés. Ces centres de divertissement dynamiques ont connu une croissance exponentielle, offrant des divertissements accessibles à une nouvelle génération. Pendant ce temps, les parcs à thème évoluaient, passant d'humbles attractions routières à des destinations immersives telles que Disneyland, qui a ouvert ses portes en 1955 et a changé à jamais le paysage du divertissement. De l'autre côté de l'Atlantique, les parcs européens connaissent également une renaissance, adoptant de nouveaux niveaux de sophistication et posant les jalons d'une industrie mondiale.

Les années 1950 ont vu l'apparition d'un nouveau type d'attraction : Les Kiddielands, précurseurs des centres de loisirs familiaux d'aujourd'hui. À mesure que ces destinations familiales gagnaient en popularité, leurs exploitants ont reconnu la nécessité de s'exprimer d'une seule voix et ont créé leur propre association. Cependant, la National Association of Amusement Parks, Pools, and Beaches (NAAPPB) a rapidement reconnu l'importance de ce secteur émergent et a accueilli les Kiddielands en tant que groupe constitutif, démontrant ainsi son engagement en faveur de l'inclusivité et soutenant les besoins évolutifs de l'industrie des attractions

Les années 1960 ont été une période faste pour l'industrie des attractions. La création de Six Flags Over Texas en 1961 a lancé l'ère des parcs à thème régionaux, un concept qui s'est rapidement répandu dans tous les États-Unis. Mais l'innovation ne s'arrête pas là ! Les parcs marins ont fait sensation, les visites de studios ont offert un aperçu des coulisses, et même les premiers parcs aquatiques ont commencé à faire parler d'eux. Pendant ce temps, les fabricants européens faisaient tourner les têtes avec leurs manèges vibrants et à la pointe de la technologie - des Himalayas imposants aux Bayern Kurves tortueux. Cette infusion de créativité mondiale a ouvert la voie à une industrie véritablement internationale.

En 1962, l'association a embrassé ses aspirations internationales en changeant de nom pour devenir l'Association internationale des parcs d'attractions (IAAP). Cette décision audacieuse reflète la portée mondiale croissante de l'industrie et l'engagement de l'association à relier et à soutenir les parcs d'attractions du monde entier.

Les années 1970 ont été marquées par un tourbillon de changements dans l'industrie du divertissement. L'époque des parcs familiaux du centre-ville, tels que Riverview, Palisades et Fontaine Ferry, est révolue. L'augmentation des coûts, les défis urbains et le vieillissement des infrastructures ont contraint nombre de ces sites bien-aimés à fermer leurs portes, laissant la place à une nouvelle génération de parcs et de dirigeants. Des géants comme Walt Disney World, Kings Island et Great Adventure ont émergé en tant que piliers de l'industrie aux États-Unis, tandis que des parcs à thème ont vu le jour dans le monde entier - d'Europa-Park et Walibi en Europe à Ocean Park en Asie et Dreamworld en Australie. Sans oublier la renaissance des montagnes russes ! Les années 70 ont déclenché une course à l'innovation, avec des montagnes russes en boucle qui se sont frayé un chemin dans le cœur des amateurs de sensations fortes.

L'engagement de l'IAAP en faveur de la collaboration internationale a franchi une étape importante en 1970 avec une tournée révolutionnaire en Asie. Plus de 70 leaders de l'industrie se sont embarqués dans ce voyage, visitant l'Expo 70 à Osaka et explorant les parcs de Tokyo, Taiwan, Hong Kong, Singapour, Bangkok et Manille. Cette expérience immersive a favorisé une meilleure compréhension du paysage mondial des attractions et a ouvert la voie à de futurs partenariats internationaux

Les années 1980 ont marqué une période de maturation pour l'industrie nord-américaine des attractions. Le boom des parcs à thème, même s'il n'est pas totalement terminé, commence à se stabiliser avec l'ouverture de Canada's Wonderland. De même, la course aux montagnes russes s'est calmée après les débuts de l'énorme American Eagle. Mais alors qu'un chapitre se refermait, un autre s'ouvrait avec fracas ! Les attractions aquatiques ont connu un regain de popularité, les rapides de rivière et les manèges à déversement devenant des classiques instantanés. La technologie a également occupé le devant de la scène, les simulateurs offrant de nouvelles expériences palpitantes. Pendant ce temps, la portée mondiale de l'industrie s'étend, Tokyo Disneyland captivant le public et ouvrant la voie aux parcs à thème de style américain sur les marchés internationaux.

En 1981, l'International Association of Amusement Parks and Attractions (IAAPA) a déclaré qu'elle mettait l'accent sur l'amélioration des services offerts à ses membres internationaux, qui représentaient à l'époque 20 % de l'ensemble des membres. Cet engagement en faveur de l'intégration mondiale s'est concrétisé par la première réception internationale de l'association, organisée dans le cadre de l'IAAPA Expo, qui a attiré plus de 500 participants venus d'autres pays que les États-Unis.

Les années 1990 ont été une décennie de changements spectaculaires et de mondialisation pour l'industrie des attractions. Disneyland Paris a ouvert ses portes, déclenchant une vague de nouveaux développements dans toute l'Europe. Une nouvelle course à l'armement pour les montagnes russes a pris le monde d'assaut, introduisant des conceptions innovantes telles que les montagnes russes inversées et repoussant les limites des attractions à sensations fortes. Pendant ce temps, les centres de divertissement familial (FEC) se sont taillé une place de choix, offrant une dose parfaite d'amusement aux familles occupées. Mais la tendance la plus transformatrice de la décennie a sans doute été la consolidation des entreprises. Sous l'impulsion de sociétés telles que Premier Parks, les banquiers d'affaires ont alimenté une vague d'acquisitions qui a permis à de nombreux parcs familiaux d'entrer dans le giron des entreprises et de remodeler le paysage du secteur.

L'IAAPA a célébré son 75e anniversaire en 1993 en posant plusieurs jalons importants. L'association a lancé l'Amusement Institute Program en partenariat avec l'école d'administration hôtelière de l'université de Cornell, offrant une formation avancée aux cadres supérieurs de l'industrie des attractions. La même année, l'IAAPA Expo a battu des records de fréquentation avec 25 000 inscrits, dont 1 000 employés de la Walt Disney Company, lorsqu'elle s'est rendue à Los Angeles pour la première fois. Cet événement historique a bénéficié d'une attention médiatique sans précédent, avec une couverture par des médias majeurs tels que CNN et USA Today.

À l'aube du nouveau millénaire, le secteur des attractions s'est trouvé à la croisée des chemins. Les financiers ont pris le devant de la scène, poussant à la consolidation, tandis que l'augmentation des coûts et l'évolution des tendances ont entraîné la fermeture de près de deux douzaines de parcs balnéaires dans le monde. Mais au milieu de ces défis, de nouvelles opportunités ont fleuri. Des marchés émergents comme la Chine et le Moyen-Orient ont adopté la magie des parcs d'attractions, tandis que la technologie a commencé à jouer un rôle plus important dans la création d'expériences immersives. La course aux montagnes russes s'est peut-être ralentie, mais l'innovation s'est poursuivie, les attractions évoluant pour offrir des aventures plus riches et plus attrayantes aux visiteurs.

La portée mondiale de l'IAAPA s'est considérablement élargie au début des années 2000. L'association a établi son premier bureau international à Bruxelles, en Belgique, renforçant ainsi les liens avec plus de 800 membres européens. Cette période a également vu l'élection du premier président latino-américain de l'IAAPA, ce qui a permis de diversifier davantage le leadership de l'organisation.

En 2005, l'IAAPA a démontré son engagement en faveur de la sécurité en publiant le premier rapport annuel sur la sécurité des manèges. Une étape importante a été franchie en 2007 lorsque l'IAAPA a acquis l'European Association of Amusement Supplier Industry (EAASI) après une année de collaboration. Cette décision stratégique a jeté les bases de l'IAAPA Expo, que l'industrie connaît et apprécie aujourd'hui.

L'innovation et l'accessibilité ont été les moteurs de l'essor du secteur des attractions dans les années 2010. Les marchés émergents ont adopté le divertissement à thème, tandis que les acteurs établis ont repoussé les limites de la créativité. Le monde magique d'Harry Potter a établi une nouvelle norme en matière d'expériences immersives, inspirant une vague de sites aux thèmes complexes qui ont transporté les visiteurs dans des royaumes fantastiques. Mais l'industrie a également reconnu les besoins des consommateurs pressés, en proposant des attractions à plus petite échelle pour ceux qui recherchent des moments d'amusement plus courts. La technologie a joué un rôle crucial dans l'amélioration de la sécurité et la création d'expériences plus attrayantes, tandis que l'industrie elle-même est devenue de plus en plus interconnectée, avec un flux continu d'idées et d'expertise à travers les frontières.

L'IAAPA a poursuivi son expansion mondiale en 2010 avec l'établissement du bureau régional Asie-Pacifique de l'IAAPA à Hong Kong. Cette décision a renforcé l'engagement de l'association à servir ses membres internationaux de plus en plus nombreux.

2010 a également vu la création de la Fondation IAAPA en tant qu'organisation à but non lucratif distincte dédiée au financement d'opportunités éducatives au sein de l'industrie des attractions. Développant son engagement en matière de sécurité, l'IAAPA a lancé le Safety Roadshow, apportant son programme Safety Institute à neuf conférences et expositions différentes en Asie, au Moyen-Orient, en Amérique latine et aux États-Unis.

Les années 2020 ont commencé avec des défis sans précédent. La pandémie mondiale a forcé l'industrie des attractions à naviguer dans des eaux inconnues, exigeant de la résilience, de l'innovation et un engagement profond en faveur de la sécurité. Pourtant, même dans l'incertitude, l'industrie a démontré son attrait durable. Les marchés émergents ont continué à adopter les divertissements à thème, tandis que les acteurs établis ont cherché de nouvelles façons d'attirer les visiteurs. L'essor des parcs immersifs, alimenté par le succès du Monde des sorciers d'Harry Potter, a transformé le paysage des parcs à thème. La technologie a joué un rôle crucial dans l'amélioration de la sécurité et la création d'expériences plus interactives, brouillant les frontières entre les mondes physique et numérique. Au cours de la décennie, nous voyons l'IA avoir un impact direct sur l'expérience des visiteurs, repoussant les limites de l'interactivité et de la personnalisation. Notre imagination est la seule limite à ce que l'avenir nous réserve, mais une chose est sûre : l'IAAPA sera présente à chaque étape, soutenant ses membres, favorisant la modernisation et veillant à ce que l'industrie des attractions continue de prospérer.