La gente de las atracciones: Bruce D. Robinson le da la vuelta a la arquitectura

Para su tesis de fin de carrera en la Universidad de Cincinnati, Bruce D. Robinson creó un modelo de comunidad orbitando la Tierra en gravedad cero. Esto le ayudó a sentar las bases de una carrera fuera de este mundo en la que ha superado los límites de la arquitectura y diseñado estructuras que cuentan historias, a menudo de forma llamativa y caprichosa.

Justo antes de graduarse, Robinson trabajó para un arquitecto que, por casualidades del destino, estaba ayudando a diseñar el Kings Island, entonces en construcción.

"Estaba buscando cosas diferentes que pudieran combinarse con la arquitectura y cuando llegué al entretenimiento, pensé: 'Esto es'", dice. "Realmente fue una casualidad, un camino, una puerta que se abrió".

Eso le llevó a un puesto en la empresa matriz del parque de Ohio, Taft Broadcasting, donde Robinson se convirtió en director de diseño, trabajando junto a titanes de la industria como Jack Rouse y Keith James. En su primer proyecto, ayudó a planificar y diseñar Canada's Wonderland, en Toronto, su ciudad natal. En lugar de duplicar las torres Eiffel que reciben a los visitantes en los parques hermanos Kings Island y Kings Dominion, Robinson y su equipo crearon Wonder Mountain. Pensó que esta estructura de fantasía serviría tanto de centro de atracción como de base para montañas rusas y otras atracciones. A lo largo de los años, el parque ha introducido atracciones que incorporan la montaña, incluida la montaña rusa de lanzamiento, AlpenFury, que saldrá disparada de su respiradero en 2025.

Robinson dejó la empresa en 1982 y, como muchos antiguos alumnos de Taft, fundó su propia empresa en Cincinnati, BDR Design Group. Entre las docenas de proyectos en los que ha trabajado la empresa en todo el mundo se encuentra el West Edmonton Mall, que cuenta con atracciones como el innovador World Waterpark. El cavernoso edificio, lleno de toboganes, ayudó a inaugurar la era de los grandes parques acuáticos cubiertos. A lo largo de tres décadas, BDR también ha trabajado con Ripley's, diseñando atracciones como el edificio Believe it or Not! de las cataratas del Niágara, que parece haberse desplomado sobre un lateral.

"El trabajo de un Ripley's es agarrarte por el cuello y arrastrarte fuera de la calle", dice Robinson. "Tenemos que conseguir que te involucres en la experiencia"

De forma similar, BDR creó un edificio volteado al revés en el parque Katmandú de Mallorca (España). La empresa tiene fama de desarrollar diseños ingeniosos e impactantes como éste, pero para clientes con presupuestos limitados.

"Nos planteamos de qué forma tan sencilla podíamos conseguir algo asombroso", explica Robinson. "Así es como se nos ocurrió nuestro mantra, 'Simplemente asombroso'"

Más recientemente, BDR aplicó ese tipo de actitud de "sí se puede" para el parque temático de propiedad familiar, Lost Island en Waterloo, Iowa, que se inauguró en 2022. Los edificios altamente estilizados, que incluyen una montaña volcánica, complementan el parque ricamente tematizado. Proyectos como Lost Island son muy del agrado de Robinson, porque disfruta especialmente ayudando a los clientes a encontrar su visión.

"Si la gente entra en un edificio que hemos hecho y no sonríe, es que algo hemos hecho mal", dice Robinson.

Después de una larga carrera, el talentoso arquitecto se jubila este año y cierra BDR. Sin embargo, las sonrisas perdurarán.

• Este reportaje original de IAAPA News apareció por primera vez en la revista Funworld. Para más artículos y vídeos sobre la industria mundial de las atracciones y para leer la versión digital de la revista Funworld, haga clic aquí.

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