Il popolo delle attrazioni: Bruce D. Robinson stravolge l'architettura

Per la sua tesi di laurea all'Università di Cincinnati, Bruce D. Robinson ha creato un modello di comunità in orbita intorno alla Terra a gravità zero. Questo ha contribuito a gettare le basi per una carriera fuori dal mondo, in cui ha spinto i limiti dell'architettura e ha progettato strutture che raccontano storie, spesso in modi strabilianti e stravaganti.

Poco prima di laurearsi, Robinson ha lavorato per un architetto che, come il destino ha voluto, stava aiutando a progettare l'allora in costruzione Kings Island.

"Stavo cercando cose diverse che potessero essere combinate con l'architettura e quando sono arrivato all'intrattenimento, ho pensato: "È questo"", dice. "È stato davvero un colpo di fortuna, un percorso, una porta che si è aperta".

Questo ha portato a una posizione presso la società madre del parco dell'Ohio, la Taft Broadcasting, dove Robinson è diventato direttore del design, lavorando al fianco di titani del settore come Jack Rouse e Keith James. Per il suo primo progetto ha contribuito alla pianificazione e alla progettazione del Canada's Wonderland, nella sua città natale, Toronto. Piuttosto che duplicare le Torri Eiffel che accolgono gli ospiti dei parchi gemelli Kings Island e Kings Dominion, Robinson e il suo team crearono Wonder Mountain. Egli pensò che questa struttura fantasiosa sarebbe servita sia come punto focale che come base da utilizzare in seguito per i coaster e altre attrazioni. Nel corso degli anni, il parco ha introdotto attrazioni che incorporano la montagna, tra cui il launch coaster AlpenFury, che uscirà dalla sua bocca nel 2025.

Robinson ha lasciato l'azienda nel 1982 e, come molti ex alunni di Taft, ha aperto un proprio studio a Cincinnati, BDR Design Group. Tra le decine di progetti a cui lo studio ha lavorato in tutto il mondo c'è il West Edmonton Mall, che presenta attrazioni come l'innovativo World Waterpark. Questo edificio cavernoso e pieno di scivoli ha contribuito a inaugurare l'era dei grandi parchi acquatici al coperto. Nel corso di tre decenni, BDR ha lavorato anche con Ripley's, progettando attrazioni come l'edificio Believe it or Not! alle Cascate del Niagara, che sembra essersi rovesciato su un fianco.

"Il compito di un Ripley's è quello di prenderti per il collo e trascinarti via dalla strada", dice Robinson. "Dobbiamo coinvolgerti nell'esperienza".

In modo simile, BDR ha creato un edificio capovolto al Katmandu Park di Maiorca, in Spagna. Lo studio ha la reputazione di sviluppare progetti ingegnosi e sorprendenti come questi, ma per clienti con budget limitati.

"Abbiamo pensato a come ottenere in modo semplice un risultato straordinario", spiega Robinson. "È così che abbiamo ideato il nostro mantra, 'Simply Amazing'".

Più recentemente, BDR ha applicato questo tipo di atteggiamento per il parco a tema di proprietà della famiglia, Lost Island a Waterloo, Iowa, inaugurato nel 2022. Gli edifici altamente stilizzati, che includono una montagna vulcanica, completano il parco riccamente tematizzato. Progetti come Lost Island sono molto apprezzati da Robinson, perché gli piace particolarmente aiutare i clienti a trovare la loro visione.

"Se le persone entrano in un edificio che abbiamo realizzato e non sorridono, abbiamo fatto qualcosa di sbagliato", dice Robinson.

Dopo una lunga carriera, il talentuoso architetto si ritirerà quest'anno e chiuderà lo studio BDR. Tuttavia, i sorrisi resteranno.

• Questo articolo originale di IAAPA News è apparso per la prima volta sulla rivista Funworld. Per ulteriori storie e video sull'industria globale delle attrazioni e per leggere la versione digitale della rivista Funworld, cliccare qui.