Otoño en la granja: 3 atracciones Coseche recuerdos con diversión estacional

A una hora en coche de Chicago, las granjas de Estados Unidos son un escenario poco probable para el crecimiento de las atracciones. Sin embargo, la tradición de seleccionar calabazas y recoger manzanas ha despertado un apetito cada vez mayor por la diversión estacional.

Estas atracciones basadas en granjas ofrecen experiencias refinadas a los visitantes y operaciones profesionales que incluyen lo que se encontraría en atracciones más grandes, desde un personal amable y operaciones en la puerta principal, hasta operaciones de comida y bebida (F&B) exclusivas y mercancías únicas. Entornos cuidadosamente diseñados crean una sensación de lugar para una gran variedad de actividades y atracciones de temporada.

Huerto Jonamac en Malta, Illinois

La cosecha de manzanas es la base del éxito del huerto Jonamac. Esta granja de 105 acres empezó a diversificar su cartera hace 40 años para incluir una serie de actividades y atracciones otoñales dirigidas a un amplio público.

Al ampliar su oferta más allá de la recolección de manzanas, la familia McArtor, tercera generación de propietarios de la granja, creó múltiples fuentes de ingresos y aumentó su base de clientes. El zoo de mascotas del huerto, el parque infantil, el laberinto de maíz embrujado, los diversos eventos especiales y los espectáculos en directo ofrecidos por músicos locales han demostrado que atraen a familias, grupos escolares y turistas que buscan una experiencia única.

Además de sus atracciones in situ, el huerto Jonamac también ha aprovechado la creciente demanda de productos artesanales de producción local. La panadería del huerto, que elabora delicias como tartas de manzana y rosquillas de sidra, es un destino muy popular.

La última adición a las instalaciones es la Casa de la Sidra, un granero de madera construido a mano con detalles arquitectónicos que recuerdan a las estructuras de un parque temático. En el interior hay mesas y asientos en la parte delantera y una sidrería en la trasera. Un sistema transportador dirige los subproductos de la manzana fuera del edificio para su reutilización sostenible en el compostaje.

Granja de calabazas de Bengtson en Homer Glen, Illinois

La Granja de calabazas de Bengtson se presenta como un festival de otoño y un huerto de calabazas... que se asemeja a un parque temático en todos los sentidos. Aunque el negocio de la familia Bengtson comenzó a funcionar en 1981 únicamente como una granja de calabazas, la evolución del negocio como atracción es evidente.

Mientras que los abuelos de Scott Bengtson originalmente entregaban sus cosechas de calabazas a las tiendas de comestibles, su padre más tarde "sacó un anuncio en el periódico para paseos en heno y comenzó a hacer paseos en heno fuera del huerto de calabazas y fue un éxito inmediato para ellos", dice Bengtson, propietario de la tercera generación del negocio. "

Bengtson explica que su familia alquiló originalmente el terreno antes de comprar la propiedad en 2015. Luego, en 2023, Bengtson compró el resto del negocio a un pariente.

Paseos pavimentados bordeados de árboles y jardines conducen a los visitantes a todos los rincones de las instalaciones y a su docena de atracciones; el zoológico de animales de corral; Jimmy Crack Corn Box, una caja de juegos llena de granos de maíz de 2.000 metros cuadrados; más locales de restauración; un estadio con gradas altas y un campo interior tematizado como un corral, donde se celebran carreras de cerdos ante multitudes enfervorizadas; y, por supuesto, el tradicional huerto de calabazas de la granja. Los visitantes pueden llevar carros al parque para cargar calabazas o cogerlas de cualquiera de las "montañas" construidas con calabazas que hay por todo el parque.

Bengtson se siente especialmente aliviado por su decisión de añadir atracciones e instalaciones al parque de forma permanente en la medida de lo posible. La mayoría de las atracciones del parque están alojadas en importantes estructuras que exhiben un hábil trabajo de carpintería con adornos arquitectónicos que crean una experiencia temática.

Una montaña rusa familiar de SPF Visa se instaló en 2017 con una estación en forma de granero, frente a una atracción familiar con temática de tractor interior/exterior, Tractor Town, de construcción propia, que muestra equipos agrícolas antiguos y animales de granja animatrónicos con audio de construcción propia.

"Una de las cosas que nos hace diferentes es que, a lo largo de los años, hemos ido a la [Expo] IAAPA", explica Bengtson. "Llevo yendo desde que tenía 12 años. Muchas de las cosas que hemos hecho -las atracciones, por ejemplo- han sido gracias a la asistencia a la [Expo] de IAAPA".

Una atracción de carreras de obstáculos de doble vía de Metallbau Emmeln GmbH & Co. KG, una con coches de temática de gallo y otra con coches de temática de conejo, se cargan en la misma estación y en la misma caseta de cola, diseñada como un extravagante granero de madera con torretas y frontones únicos que se elevan tres pisos.

"No parábamos de pegar buhardillas y voladizos, imprimíamos una foto y la dejábamos reposar en la oficina unos días, se nos ocurrían otras cosas que añadir, seguíamos barajando cosas en CAD, y así una y otra vez", dice Bengtson sobre su persistencia a la hora de producir el resultado adecuado.

Además de la estética y la sensación de pertenencia creadas por la permanencia de los añadidos de Bengtson, está la satisfacción creada por el beneficio operativo al final de la temporada operativa antes del invierno.

"[Nosotros] literalmente cerramos las puertas y nos vamos. No hay nada que derribar", explica Bengtson a Funworld. En lugar de los tradicionales bancos de parque, Bengtson introdujo muros de asiento de hormigón moldeados para que parecieran cantos rodados. "Se limpia mucho menos. Mucho menos mantenimiento", dice Bengtson, que añade que no hay óxido ni tablones de madera que sustituir.

Granja Goebbert en Pingree Grove, Illinois

La granja Goebbert tiene sus raíces en 1948, cuando la familia se inició en el negocio con un humilde puesto de verduras al borde de la carretera. Hoy en día, la familia Goebbert cultiva calabazas, flores, manzanas y verduras, mientras que la parte de atracciones del negocio ofrece una experiencia envolvente que combina la vida en la granja con actividades de temporada.

Una zona de atracciones ofrece atracciones como un tren en miniatura, un carrusel, un tobogán y un recorrido por una casa encantada, readaptada a partir de un antiguo pesebre de maíz (una estructura utilizada para almacenar y secar maíz). Las pasarelas pavimentadas conducen a los visitantes a otras actividades, como la Tierra de los Animales, con sus animales de granja y exóticos, laberintos de maíz, carreras de cerdos, espectáculos de magia, paseos en carromato, en camello y en poni.

Entre las actividades de ocio se incluye una tienda de regalos que vende productos caseros y de origen local; una galería de tiro de estilo vintage construida desde cero; establecimientos de restauración que venden cervezas locales y comida casera; y un pabellón para bodas y eventos especiales.

Si bien el icono de la granja es la calabaza "Happy Jack" de 4,5 metros de ancho fijada a un silo que puede verse a kilómetros de distancia, su mascota es el dinosaurio naranja "Pumpkin Eating Dinosaur", un muñeco animatrónico que recoge y aplasta calabazas con sus mandíbulas de acero mientras los niños (y los padres) miran asombrados. (El robot reptiliano está controlado por un operario en una cabina cercana.) Los visitantes pueden esperar encantados el espectáculo y comprar peluches temáticos del dinosaurio devorador de calabazas en la tienda de regalos de la granja.

Inmediatamente después de las actividades otoñales, la granja celebra las fiestas navideñas. Fuera de la vista de la zona de atracciones espera una enorme fachada de una mansión iluminada con LED al estilo de Hollywood. La fachada está situada frente a un estadio inclinado donde los coches se detienen para ver un espectáculo de luces navideñas de 12 a 15 minutos de duración, previo pago de la entrada. Mientras la mitad de la pista llena de coches está mirando, la otra mitad está descargando y recargando. Goebbert's también ofrece un drive-through de luces navideñas, con 1.000.000 de luces. Los precios del espectáculo y del drive-through se ofrecen por separado o en paquete.

Lloyd Goebbert, propietario de segunda generación que vive en una casa de la granja cerca de la puerta principal de la zona de atracciones, explota la granja con su familia. Goebbert comparte con Funworld cómo le gusta la naturaleza estacional del negocio de atracciones, que opera durante dos meses al año.

"La mayoría de las cosas que hacemos ahora, tratamos de hacerlas más permanentes. Antes sólo lo hacíamos durante las ocho semanas que estábamos abiertos", dice Goebbert, que ve la oportunidad de abrir el local para grandes fiestas o eventos corporativos fuera de la temporada de otoño.