Autunno in fattoria: 3 attrazioni Raccolgono ricordi con il divertimento stagionale

A un'ora di macchina da Chicago, le fattorie americane sono uno scenario improbabile per le attrazioni in crescita. Tuttavia, il crescente appetito per il divertimento stagionale affonda le sue radici nella tradizione della selezione delle zucche e della raccolta delle mele.

Queste attrazioni basate su fattorie offrono esperienze raffinate per gli ospiti e operazioni professionali che includono ciò che si troverebbe in attrazioni più grandi, dal personale cordiale e le operazioni di front gate, alle operazioni di ristorazione d'autore (F&B) e al merchandising unico. Ambienti progettati con cura creano un senso del luogo per una pletora di attività e attrazioni stagionali.

Jonamac Orchard a Malta, Illinois

Il cuore del successo di Jonamac Orchard è la raccolta delle mele. La fattoria di 105 acri ha iniziato a diversificare il suo portafoglio 40 anni fa per includere una serie di attività e attrazioni autunnali che si rivolgono a un vasto pubblico.

Espandendosi oltre la raccolta delle mele, la famiglia McArtor, proprietaria di terza generazione della fattoria, ha creato molteplici flussi di entrate e aumentato la sua base di clienti. Lo zoo di animali, il parco giochi, il labirinto di mais stregato, i vari eventi speciali e l'intrattenimento dal vivo offerto da musicisti locali attirano famiglie, scolaresche e turisti alla ricerca di un'esperienza unica.

Oltre alle attrazioni in loco, Jonamac Orchard ha sfruttato anche la crescente domanda di prodotti artigianali di produzione locale. La panetteria del frutteto, che produce delizie come torte di mele e ciambelle al sidro, è una destinazione popolare.

L'ultima aggiunta alla struttura è la Cider House, una struttura in legno costruita a mano con dettagli architettonici che ricordano le strutture di un parco a tema. All'interno, tavoli e posti a sedere sono situati nella parte anteriore, mentre la sidreria si trova sul retro. Un sistema di trasporto reindirizza i sottoprodotti delle mele fuori dall'edificio per un riutilizzo sostenibile nel compostaggio.

Fattoria delle zucche di Bengtson a Homer Glen, Illinois

La Fattoria delle zucche di Bengtson si presenta come un festival autunnale e un campo di zucche... che assomiglia a un parco a tema in tutti i sensi. Sebbene l'attività della famiglia Bengtson sia iniziata nel 1981 esclusivamente come coltivazione di zucche, l'evoluzione dell'attività come attrazione è evidente.

Mentre i nonni di Scott Bengtson originariamente consegnavano il loro raccolto di zucche ai negozi di alimentari, suo padre in seguito "pubblicò un annuncio sul giornale per le corse di fieno e iniziò a fare le corse di fieno dal campo di zucche e fu un successo immediato per loro", dice Bengtson, proprietario di terza generazione dell'attività. "Bengtson spiega che inizialmente la sua famiglia aveva affittato il terreno prima di acquistare la proprietà nel 2015. Poi, nel 2023, Bengtson ha acquistato il resto dell'attività da un parente.

Passerelle pavimentate con alberi e giardini conducono gli ospiti a tutti gli angoli della struttura e alle sue dozzine di giostre, allo zoo di animali da cortile, alla Jimmy Crack Corn Box, una scatola da gioco di 6.900 metri quadrati piena di chicchi di mais, a più punti di ristoro, a un'arena con gradinate alte e un campo da gioco a tema con l'aia, dove si svolgono gare di maiali davanti a folle scroscianti e, naturalmente, al collaudato e vero campo di zucche della fattoria. Gli ospiti possono portare i carri nel parco per caricare le zucche o prenderle da una qualsiasi delle "montagne" costruite con le zucche che si trovano in tutto il parco.

Bengtson è particolarmente soddisfatto della sua decisione di aggiungere attrazioni e attrezzature al parco in modo permanente, per quanto possibile. La maggior parte delle giostre del parco è ospitata in strutture sostanziali che esibiscono un'abile carpenteria con abbellimenti architettonici che creano un'esperienza a tema.

Nel 2017 è stato installato un family coaster di SPF Visa con una stazione a forma di fienile, di fronte a una giostra a tema trattori interna/esterna, Tractor Town, costruita in proprio, che mette in mostra attrezzature agricole d'epoca e animali da fattoria animati costruiti in proprio.

"Una delle cose che ci rende diversi è che nel corso degli anni siamo andati alla IAAPA [Expo]", spiega Bengtson. "Io ci vado da quando avevo 12 anni. Molte delle cose che abbiamo fatto, ad esempio le giostre, le abbiamo fatte partecipando all'IAAPA [Expo]".

Una giostra a doppio binario a inseguimento della Metallbau Emmeln GmbH & Co. KG, uno con vetture a tema gallo e l'altro con vetture a tema coniglio, si caricano nella stessa stazione e nella stessa casa di coda, progettata come uno stravagante fienile in legno con torrette e timpani unici che si innalzano per tre piani.

"Continuavamo ad attaccare abbaini e sporgenze, stampavamo un'immagine, la lasciavamo in ufficio per qualche giorno, ci veniva un'altra idea di cose da aggiungere, continuavamo a rimescolare le cose nel CAD e continuavamo a farlo ancora e ancora", dice Bengtson a proposito della sua perseveranza nel produrre il risultato giusto.

A parte l'estetica e il senso del luogo creati dalla permanenza delle aggiunte di Bengtson, c'è la soddisfazione creata dal beneficio operativo alla fine della stagione operativa prima dell'inverno.

"[Noi] letteralmente chiudiamo le porte e ce ne andiamo. Non c'è nulla da smontare", racconta Bengtson a Funworld. Al posto delle tradizionali panchine da parco, Bengtson ha introdotto pareti di seduta in calcestruzzo modellate per assomigliare a massi. "Si pulisce molto meno. Molto meno manutenzione", dice Bengtson, che aggiunge che non c'è ruggine o assi di legno da sostituire.

Goebbert's Farm in Pingree Grove, Illinois

Goebbert's Farm ha radici che risalgono al 1948, quando la famiglia entrò nel business con un umile chiosco di verdure lungo la strada. Oggi la famiglia Goebbert coltiva zucche, fiori, mele e ortaggi, mentre il lato attrazioni dell'azienda offre un'esperienza coinvolgente che combina la vita della fattoria con le attività stagionali.

Un'area divertimenti offre giostre come un treno in miniatura, una giostra, uno scivolo e un'immersiva casa stregata che attraversa un vecchio presepe (una struttura utilizzata per conservare ed essiccare il mais). Le passerelle pavimentate conducono gli ospiti ad altre attività, come la Terra degli animali, con la sua fattoria e gli animali esotici, i labirinti di mais, le corse dei maiali, gli spettacoli di magia, le gite in carrozza, le passeggiate a dorso di cammello e le cavalcate con i pony.

Le attività di vendita comprendono un negozio di souvenir che vende prodotti fatti in casa e di provenienza locale; un tiro a segno in stile vintage costruito da zero; attività di ristorazione che vendono birre locali e piatti fatti in casa; un padiglione per matrimoni ed eventi speciali.

Mentre l'icona della fattoria può essere il jack-o'-lantern di 18 piedi di larghezza "Happy Jack" affisso a un silo che può essere visto per chilometri, la sua mascotte è il "Dinosauro mangia zucche" arancione, un animatronic che raccoglie e schiaccia le zucche con le sue mascelle d'acciaio mentre i bambini (e i papà) guardano stupiti. (Gli ospiti sono felici di attendere lo spettacolo e di acquistare peluche a tema nel negozio di souvenir della fattoria.

Immediatamente dopo le attività autunnali, la fattoria si converte alla celebrazione della stagione delle feste. Al di fuori dell'area dei divertimenti si trova un'imponente facciata di una villa in stile hollywoodiano, illuminata a LED. La facciata è situata di fronte a un'arena drive-in inclinata dove le auto, dopo aver pagato l'ingresso, si fermano per assistere a uno spettacolo di luci natalizie della durata di 12-15 minuti.

Per efficienza e per aumentare la capacità, gli spettacoli si susseguono ininterrottamente con pochi minuti di intervallo. Mentre metà dell'arena piena di auto sta guardando, l'altra metà sta scaricando e ricaricando. Goebbert's offre anche un drive-through di luci natalizie, con 1.000.000 di luci. I prezzi per lo spettacolo e il drive-through sono offerti separatamente o in abbinamento.

Lloyd Goebbert, proprietario di seconda generazione che vive in una casa della fattoria vicino al cancello d'ingresso dell'area di divertimento, gestisce la fattoria con la sua famiglia. Goebbert condivide con Funworld l'apprezzamento per la natura stagionale dell'attività di attrazione, che opera per due mesi all'anno.

"La maggior parte delle cose che facciamo ora, cerchiamo di renderle più permanenti. Prima organizzavamo le cose solo per le otto settimane di apertura", dice Goebbert, che vede l'opportunità di aprire la struttura per grandi feste o eventi aziendali al di fuori della stagione autunnale.

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