L'automne à la ferme : 3 attractions récoltent des souvenirs grâce à des activités saisonnières

À moins d'une heure de route de Chicago, les fermes américaines constituent un cadre improbable pour des attractions en plein essor. Ces attractions à la ferme offrent des expériences raffinées aux visiteurs et des opérations professionnelles qui incluent ce que l'on trouverait dans des attractions plus importantes - du personnel amical et des opérations à la porte d'entrée, aux opérations de restauration et de boissons et aux marchandises uniques. Des environnements bien conçus créent un sentiment d'appartenance pour une pléthore d'activités et d'attractions saisonnières.

Jonamac Orchard à Malta, Illinois

La récolte des pommes est au cœur du succès de Jonamac Orchard. La ferme de 105 acres a commencé à diversifier son portefeuille il y a 40 ans pour inclure une gamme d'activités et d'attractions automnales qui s'adressent à un large public.

En élargissant ses activités au-delà de la cueillette des pommes, la famille McArtor, propriétaire de la ferme depuis trois générations, a créé de multiples sources de revenus et élargi sa clientèle. Le zoo pour enfants, l'aire de jeux, le labyrinthe de maïs hanté, les diverses manifestations spéciales et les spectacles de musiciens locaux attirent les familles, les groupes scolaires et les touristes à la recherche d'une expérience unique.

En plus de ses attractions sur place, Jonamac Orchard a également tiré parti de la demande croissante de produits artisanaux locaux. La boulangerie du verger, qui produit des tartes aux pommes et des beignets au cidre, est une destination très prisée.

Le dernier ajout à l'installation est la Cider House, une grange en bois construite à la main, dont les détails architecturaux ressemblent à ceux que l'on trouve dans les parcs d'attractions. À l'intérieur, des tables et des sièges sont installés à l'avant, tandis qu'une cidrerie se trouve à l'arrière. Un système de convoyeur redirige les sous-produits de la pomme hors du bâtiment pour une réutilisation durable dans le compostage.

Bengtson's Pumpkin Farm à Homer Glen, Illinois

Bengtson Pumpkin Farm se présente comme un festival d'automne et un champ de citrouilles... qui ressemble à un parc à thème dans tous les sens du terme. Alors que les grands-parents de Scott Bengtson livraient à l'origine leurs récoltes de citrouilles à des épiceries, son père a ensuite "publié une annonce dans un journal pour des promenades en foin et a commencé à faire des promenades en foin à partir du champ de citrouilles et cela a été un succès immédiat pour eux", explique Bengtson, propriétaire de l'entreprise depuis la troisième génération. "Bengtson explique que sa famille a d'abord loué le terrain avant de l'acheter en 2015. En 2023, M. Bengtson a racheté le reste de l'entreprise à un parent. Des allées pavées bordées d'arbres et d'aménagements paysagers mènent les visiteurs à tous les coins de l'installation et à sa douzaine de manèges, au zoo des animaux de la basse-cour, à la Jimmy Crack Corn Box, une boîte de jeu de 6 900 pieds carrés remplie de grains de maïs, à d'autres lieux de restauration, à une arène dotée de hauts gradins et d'un terrain intérieur sur le thème de la basse-cour, où des courses de cochons sont organisées devant des foules bruyantes, et bien sûr, au champ de citrouilles de la ferme, qui a déjà fait ses preuves. Les visiteurs sont autorisés à amener des chariots dans le parc pour charger des citrouilles ou à les prendre dans l'une des "montagnes" de citrouilles construites dans tout le parc.

Bengtson est particulièrement soulagé par sa décision d'ajouter des attractions et des installations au parc de façon permanente autant que possible. La plupart des manèges du parc sont installés dans des structures substantielles qui témoignent d'un travail de charpenterie qualifié et d'embellissements architecturaux qui créent une expérience à thème.

Un grand huit familial de SPF Visa a été installé en 2017 avec une station en forme de grange, en face d'un manège familial intérieur/extérieur sur le thème du tracteur, Tractor Town, qui présente du matériel agricole d'époque et des animaux de ferme animatroniques audio construits en interne.

" L'une des choses qui nous rendent différents, c'est qu'au fil des ans, nous sommes allés à l'IAAPA [Expo] ", explique Bengtson. "J'y vais depuis l'âge de 12 ans. Beaucoup de choses que nous avons faites - les manèges par exemple - sont le fruit de notre participation à l'IAAPA [Expo]".

Un manège steeplechase à deux voies de Metallbau Emmeln GmbH & Co. KG - l'un avec des voitures sur le thème du coq, l'autre avec des voitures sur le thème du lapin - se chargent dans la même station et la même file d'attente, conçue comme une grange en bois extravagante avec des tourelles et des pignons uniques qui s'élèvent à trois étages de haut.

"Nous n'arrêtions pas de coller des lucarnes et des surplombs, nous imprimions une photo, nous la laissions reposer dans le bureau pendant quelques jours, nous avions une autre idée de choses à ajouter, nous continuions à déplacer des éléments dans la CAO, et nous faisions cela encore et encore", explique Bengtson à propos de sa persévérance à produire le bon résultat.

Goebbert's Farm in Pingree Grove, Illinois

La ferme Goebbert's a des racines qui remontent à 1948, lorsque la famille s'est lancée dans l'activité avec un humble stand de légumes en bord de route. Aujourd'hui, la famille Goebbert cultive des citrouilles, des fleurs, des pommes et des légumes, tandis que la partie attraction de l'entreprise offre une expérience immersive qui combine la vie à la ferme avec des activités saisonnières.

Une zone d'attraction propose des manèges tels qu'un train miniature, un carrousel, un toboggan et un parcours immersif dans une maison hantée, réaménagée à partir d'un ancien crib à maïs (une structure utilisée pour stocker et sécher le maïs). Des allées pavées mènent les visiteurs à d'autres activités, telles que le parc animalier avec ses animaux de ferme et ses animaux exotiques, des labyrinthes de maïs, des courses de cochons, des spectacles de magie, des promenades en chariot, des promenades à dos de chameau et des promenades à poney.

Les activités commerciales comprennent une boutique de souvenirs vendant des produits faits maison et des produits d'origine locale, un stand de tir de style ancien construit de toutes pièces, des activités de restauration vendant des bières locales et des plats faits maison, ainsi qu'un pavillon pour les mariages et les événements spéciaux.

Si l'emblème de la ferme est le jack-o'-lantern de 18 pieds de large "Happy Jack" fixé à un silo visible à des kilomètres à la ronde, sa mascotte est le "Dinosaur mangeur de citrouilles" orange - un animatronic qui ramasse et écrase les citrouilles dans ses mâchoires d'acier sous le regard ébahi des enfants (et des papas). (Les visiteurs sont ravis d'attendre le spectacle et d'acheter des peluches du dinosaure mangeur de citrouilles dans la boutique de souvenirs de la ferme.

Aussitôt après les activités d'automne, la ferme se convertit à la célébration des fêtes de fin d'année. À l'écart de la zone d'attractions se trouve une façade massive d'un manoir, éclairée par des LED et de style hollywoodien. La façade est située devant une arène inclinée où les voitures s'arrêtent pour regarder un spectacle de lumières de 12 à 15 minutes, après avoir payé l'entrée.

Pour des raisons d'efficacité et d'augmentation de la capacité, les spectacles sont joués en permanence avec seulement quelques minutes entre les présentations. Pendant que la moitié de l'arène remplie de voitures regarde, l'autre moitié décharge et recharge. Goebbert's propose également un drive-through de lumières de Noël, avec 1 000 000 de lumières. Lloyd Goebbert, propriétaire de deuxième génération qui vit dans une maison de la ferme près de la porte d'entrée de l'aire d'attractions, exploite la ferme avec sa famille. Goebbert explique à Funworld qu'il apprécie le caractère saisonnier du secteur des attractions, qui ne fonctionne que deux mois par an. Nous avions l'habitude d'organiser les choses pour les huit semaines d'ouverture seulement", explique Goebbert, qui voit une opportunité dans l'ouverture du site pour de grandes fêtes ou des événements d'entreprise en dehors de la saison d'automne.